Le palmier à huile, un arbre à buts multiples et une source de

Bulletin de la Recherche Agronomique
Numéro 24 - mars 1999
Le palmier à huile, un arbre à buts multiples et une source de
technologies traditionnelles variées
Guy. A. MEN5AH 1
Résumé
Le palmier à huile est un arbre à buts multiples et une source de technologies traditionnelles et modernes très
variées. Ainsi, l'homme peut tirer du palmier à huile des richesses inestimables: des aliments, des boissons,
des médicaments, des matériaux de travaux ménagers et de construction, des objets d'art, des combustibles,
des produits d'élevage et d'agriculture, des produits cosmétiques, etc .. Tout le palmier à huile symbolise aussi
la culture de nombreux peuples de l'Afrique tropicale. Les animaux domestiques et sauvages tirent de cet arbre
de nombreux bienfaits: habitat naturel, aliment, perchoir, etc. Enfin, il joue un grand rôle dans la
photosynthèse, la chaîne alimentaire et la conservation des ressources naturelles.
Mots-clés: palmier à huile, technologies, ressources naturelles, médicaments, matériaux.
Abstract
Palm tree is a tree with multiple goals and a source of various traditional and modern technologies. Invaluable
wealth can be drawn from palm trees : food, drinks, medicine, building and housekeeping materials, craft
objects, fuel, rearing and aqrlcultural products, cosmetic products, etc .. The whole palm tree is a symbol for
many African people. Domestic and wild animais get many benefits from that tree : habitat, food, etc .. Finally,
its plays a great role in photosynthesis, the food chain and the sustainability of natural resources..
Key-words : palm tree, technologies, natural resources. medicine, materials.
Classification
Introduction
Le
palmier
huile
à
appartient
à
l'embranchement des Angiospermes; au
Il est maintenant admis que le palmier à
sous-embranchement
huile est d'origine africaine et que le foyer
cotylédones ; à la famille des Palmacées et
se trouve vraisemblablement le long du
au genre Elaeis. Les espèces rencontrées
golfe de Guinée, une région où l'on trouve
sont guineensis, melanococca (Noli)
encore
madagascariensis.
des
palmeraies
naturelles
des
Mono-
~t
spontanées très étendues. On distingue les
palmeraies
naturelles,
les
palmeraies
Elaeis guineensis le plus important et le
naturelles aménagées et les palmeraies
plus répandu, suivi de Elaeis melanococca
sélectionnées (Surre et Ziller,
qui
1960 ;
Mémento de l'agronome, 1980).
se
rencontre
l'Amérique
du
dans
sud
en
le
nord
de
peuplements
spontanés. Ces deux espèces présentent
1 Guy A. Mensah est chercheur à l'Unité de recherches zootechniques et vétérinaires
1
Numéro 24 - mars 1999
Bulletin de la Recherche Agronomique
des
intérêts
certains
sur
les
palme formée de l'ensemble coque
plans
amande.
économique et de la sélection génétique.
Le stipe
des
variétés
suivant
les
se
critères
La feuille centrale non épanouie est la
flèche.
et
noir
après
maturité
Le
la
La
présence
présence
système
radiculaire
est
de
forme
fasciculée typique des monocotylédones.
ou
l'absence
de
Certaines racines atteignent 15-20 mètres
caroténoïdes dans la pulpe à maturité.
détermine
la
de longueur.
variété
commune et l'absence détermine la
•
porte la
implantées en spirale autour du bourgeon.
(Nigrescens) ;
•
ramifié)
la couleur du fruit: vert avant maturité
(Virescens)
•
non
fait
suivants:
•
(tronc
couronne, panache symétrique de feuilles
Variétés
La classification
principalement
+
variété Abescens ;
Ecologie
Le palmier à huile est une plante de soleil
l'épaisseur des coques: on observe 6
et
à 8 mm chez le Macrocaria, 2 mm
requiert donc des conditions climatiques
chez le Dura. Le Pisifera n'a pas de
aussi constantes que possibles tout au
coque. Il faut ajouter la variété Tenera
long de l'année. Tout écart par rapport aux
qui est un hybride du croisement entre
conditions optima entraîne une baisse de
Dura et Pisifera ;
production.
les folioles ouvertes ou non: variété
production du palmier à huile:
Idolatrica (fadé en fon) dont les folioles
•
d'eau,
une
croissance
à
Il
faut,
insolation
continue,
pour
optimum
qui
une
bonne
de
2000
heures/an (165 heures/mois) ;
ne sont pas ouvertes.
•
une pluviométrie optimum de 1800
mm/an (150 mm/mois) ;
Description
Le palmier à huile est une plante allogame
•
et monoïque à sexes séparés sur le même
une humidité relative supérieure à 75
%
individu. Ainsi, les inflorescences mâles et
•
la température annuelle moyenne la
femelles sont portées par le même palmier,
plus favorable soit 26 0 C avec des
par cycles alternés d'inflorescences du
moyennes
même sexe.
supérieures à 18 C pour les mois les
Le régime fructifère comporte un rachis,
plus froids.
mensuelles
des
minima
0
pédoncule fibreux très solide, qui porte les
épis garnis de fruits. Le fruit est une drupe
Toute saison sèche de plus d'un mois,
sénile, ovoïde à l'intérieur duquel se trouve
entraîne
le mésocarpe ou pulpe, jaune ou orangé
proportionnelle à la sévérité de la saison
très huileux, ainsi que la graine ou noix de
sèche
2
une
et
à
baisse
la
durée.
de
production
Ces conditions
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écologiques limitent entre les parallèles
•
10 Nord et Sud les zones favorables ~ la
multiplication
semis,
germoirs,
prépépinières et pépinières
rentabilité de la culture du palmier à huile,
•
sauf situations insulaires particulières.
plantation: préparation du terrain et
mise en place des palmiers
Sols
•
entretien
remplacement
des
Le palmier à huile est assez plastique au
manquants, sarclage des ronds autour
point de vue des sols et plus exigeant sur
du
pied
ou
leur qualité physique que sur leur richesse
entretien
de
en matières
étalage à la mise en récolte.
minérales, étant donné le
désherbage
l'interligne,
chimique,
toilette
et
volume de terre que l'importance de son
fumure : application des engrais en fin
système radiculaire lui permet d'exploiter.
des grandes saisons de pluies.
Il demande des sols profonds, meubles,
•
perméables, à bon pouvoir de rétention en
eau.
Le
palmier
à
huile
donne
techniques particulières : ablation des
inflorescences,
des
améliorer
les
castration
premières
productions d'autant plus élevées que le
pollinisation
sol est plus riche en humus et en matières
nécessaire; irrigation.
minérales. Ainsi, dans les sols pauvres, il
•
est surtout sensible aux équilibres des
•
la
teneur
minimum
assistée
;
parfois
production : suivant les conditions
à produire entre 2 et 5 ans, puis sont
le rapport carbone/azote voisin de 10
adultes entre 4 et 6 ans plus tard.
dans l'horizon supérieur;
•
récoltes
écologiques les palmiers commencent
éléments. On distingue:
•
pour
en
•
potassium
récolte: la maturité des fruits d'un
même
régime
s'échelonne
sur
15
échangeable de l'ordre de 0,15 à 0,20
jours; fréquence des tours de récolte
%;
de 8 à 15 jours suivant production.
les rapports magnésium/potassium et
calcium/potassium égaux ou supérieurs
Ennemis et rnalaores
à 2;
•
la carence en phosphate qui ne se
manifeste
qu'au-dessous
de
0,3
Les ennemis du palmier sont nombreux:
à
les champignons : la fusariose ou wilt
0,5%.
dont l'effet est un dessèchement des
Le palmier à huile préfère les sols à pH
feuilles à partir des plus vieilles, est
voisins de la neutralité, mais supporte
provoquée par Fusarium oxysporum. ;
l'acidité jusqu'à un pH de 4,5.
la ganoderma qui se manifeste par la
pourriture du stipe; l'armillaria dont
l'effet
Culture
Le palmier à huile est cultivé en suivant les
est
cercosporiose
stades suivants:
3
le
dont
pourridié;
la
l'effet
la
est
Bulletin de la Recherche Agronomique
moucheture,
est
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provoquée
consomment la pulpe et l'amande des
par
fruits.
Cercospora elaeidis.
Les
insectes:
des
fourmis,
des
chenilles diverses (lépidoptères), des
Lutte
coléoptères (alurnus), des acariens et
Les méthodes de lutte sont:
des
•
larves
mineures
(coelaenomenodera,
attaquent
la
coléoptère)
flèche
et
les
qui
la sélection en ce qui concerne la
fusariose.
jeunes
•
feuilles.
l'abattage des arbres atteints dans le
cas de Ganoderma et Armillaria, puis
Les coléoptères (Strategus, Oryctes,
Temnoschoïtes et
Rhyncophore)
leur destruction.
qui
•
les produits chimiques dans le cas de
attaquent le plateau radiculaire vers le
la cercosporiose et les attaques par les
bourgeon la base des feuilles vers le
insectes, les oiseaux et les rongeurs.
coeur et le bourgeon.
Les lépidoptères (Sagalassa et sufetula)
qui attaquent les racines vecteurs de
micro-organismes
et
Technologies traditionnelles
champignons
parasites.
Récolte
Himatidium, un coléoptère, attaque la
partie superficielle des fruits.
Dès
Les termites minent le stipe et les
commençent à tomber, la récolte se fait
palmes.
par des grimpeurs et des ramasseurs. Les
Castuia,
outils
un lépidoptère, perfore les
que
les
utilisés
fruits
sont
sont
les
machettes,
Les oiseaux : les tisserins ou oiseaux
piochettes, les paniers pour le transport
gendarmes
redoutables
des régimes, les porte-charges en bois
ennemis, car pour faire leur nid, ces
réservés pour le transport des feuilles et
oiseaux dépouillent les palmiers
des harnais pour grimper les arbres.
de
et
les
coupe-coupe,
de
pioches
et
rachis et le pédoncule.
sont
les
mûrs
les
leurs feuilles et de nombreux arbres n'y
survivent
pas.
Ces
oiseaux
Production des huiles
consomment aussi la pulpe des fruits.
Plusieurs
Les rongeurs : les aulacodes détruisent
pulpe. Il s'agit de :
les jeunes plants mis en culture, car ils
•
raffolent de ces
derniers
en guise
produits
sont
extraits
de la
jus d'huile de palme après une simple
cuisson
des
fruits
dans
un
grand
d'aliments. Les écureuils et des gris
canari, leur malaxage et leur extraction
creusent leur terrier dans le stipe et
manuellement par la ménagère. Ce jus
dans la couronne. Les rats de Gambie
est utilisé le jour même pour préparer
4
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une
•
sauce
succulente
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appelée
d'huile de palme qui servent à fabriquer
"Dékounnoussounou" en fon.
des combustibles, des sortes de torches
huiles de palmes après cuisson des
appelées "Délian" et "Kplègbè" en fon.
fruits, malaxage avec les pieds dans
une
moule,
à
l'aide
d'une
presse
Les coques concassés desquelles l'amande
traditionnelle ou en les pilant dans un
a été
mortier, leur extraction avec ou sans
combustibles dans les forges artisanales et
addition d'eau et leur séparation par
dans la cuisson des aliments chez les
décantation ou distillation. On obtient
ménagères, de même que les charbons
l'huile de palme ordinaire
provenant de ces coques.
(amivovo
extraite servent directement de
yaya ou alonoumy en fon), l'huile de
•
palme parfumée (amihuihouin en fon)
Les rachis et les épis, déchets obtenus
et la crème d'huile de palme (amija en
après égrappage sont utilisés brut comme
langue locale fon).
bois
deux
types
d'huile
de
•
feu,
de
même
que
les
inflorescences mâles desséchées brutes et
palmistes
les nervures desséchées.
extraites de l'amande:
•
de
huile de palmiste ou d'amande de
palme claire qui est utilisée comme
Matériaux de construction
ingrédients culinaires;
Les feuilles pennées sont utilisées dans la
huile de palmiste plus foncée et
construction des toitures pour les habitats
presque noirâtre appelée "chocho"
des hommes, comme des animaux pour
en fon et qui est utilisée à des fins
les hangars.
industrielles et en pharmacopée.
construction
Elles servent aussi à
des
clôtures
destinées
la
à
protéger les potagers contre les animaux
et servent de même à la construction de
Production des combustibles
L'huile
de palme ordinaire
est
porcherie, de bergerie, de poulaillers et
utilisée
autres parcs pour animaux d'élevage.
comme combustible pour allumer des feux
de cuisine ou carburant pour les lampions
et autres lampes traditionnels au cours de
Le stipe est débité en planches qui entrent
certains réveillons de fêtes catholiques
dans la charpente des habitations et autres
(Noël et Nouvel an) et de cérémonies
bâtiments.
traditionnelles (cultes des morts et des
Les racines servent à tisser des cordes
ancêtres).
très
résistantes
qui
sont
utilisées
de
Les déchets et les fibres obtenus de la
nombreuses façons: les cordaqes pour lier
pulpe suite à l'extraction du jus et des
les charpentes et les pieux ; pour attacher
huiles de palme constituent les tourteaux
les animaux à des pieux ou en laisse, pour
5
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Numéro 24 - mars 7999
attacher des bagages et des marchandises
Pharmacopée
sur les véhicules et les bêtes de somme ;
Les racines servent à préparer un remède
ou enfin pour servir de séchoir pour les
contre le rhumatisme. Lorsque les racines
linges.
sont bouillies dans l'eau
surnageant
obtenu
au
provenant du
cours
de
la
fermentation du maïs ou du sorgho, elles
Production de vin, de vinaigre et
donnent une boisson qui,
d'alcool
refroidie ou
tiède, devient un remède pour Jes maux de
La sève qui est bue juste après avoir été
ventre ou un diurétique.
récoltée sur les arbres vivants ou tombés à
terre
est
une boisson
nourrissante et
Artisanat
rafraîchissante.
Les feuilles pennées et leurs nervures
entrent aussi dans la confection des nattes
La sève recueillie sur les inflorescences
qui servent encore de lit pour nombre de
mâles produit des litres de vin de palme
béninois
très apprécié comme boisson au cours des
(ce
sont
les
Zan,
Bazan,
Akpakidja et Kplakpla en fon) ou encore
fêtes africaines.
servent
construire
à
des
«jalousies»
(Cossinlé en fon).
La sève recueillie sur le cœur du palmier à
huile produit aussi des litres de vin de
Des cordes, des ficelles, des corbeilles,
palme.
des paniers
servent à
Toute sève recueillie sur le palmier à huile
ainsi que des nasses qui
capturer des poissons sont
tressées à J'aide des fibres des nervures.
est utilisée fréquemment pour fabriquer du
vinaigre
et
alcoolisées
des
qui
boissons
ressemblent
fortement
à
du
Les coques obtenues suite à l'utilisation
gin
des amandes servent à orner des bijoux
(Sodabi en fon).
(bagues,
égrappage,
ainsi
des
objets
d'arts.
Les inflorescences mâles, les rachis des
après
porte-clés),
poupées, des statues et autres
Production de savon
régimes
bracelets,
que
Les fibres provenant des rachis servent à
l'intérieur des stipes sont incinérés et les
fabriquer des éponges et des essuie-pieds.
cendres entrent dans la fabrication de
différents savons, par exemple un savon
Les feuilles et leurs nervures servent à
local antiseptique connu sous le nom de
fabriquer
"Koto ou Akoto" en fon. Les huiles de
diverses
indispensables
palmiste entrent aussi dans la préparation
domestiques.
du savon local.
6
sortes
pour
Les enfants
de
les
balais
travaux
utilisent
les
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Numéro 24
mars 1999
folioles pour fabriquer des jouets comme
utilisées comme cacahuètes pour délayer
l'accordéon et le serpent.
le gari.
Les
ingrédients
pour
la
servent
cuisine,
sont
fraîchement
Autres usages traditionnels
Les huiles de palmes
pulpes
consommées
comme
comme
énergétiques
comme
animale.
en
aussi
matières
nutrition
très
humaine
et
onguents ou comme lubrifiants ou enfin
sont utilisés comme pommade pour les
Les feuilles sont aussi utilisées dans la
abcès et dans les traitements des gales
technique du mulching en agriculture, ainsi
des oiseaux, des petits ruminants et des
que comme toiture
lapins.
pépinières et des planches des cultures
Elles
sont
aussi
des
sources
maraîchères.
d'énergie et utilisées comme ingrédients
dans
les
provendes
monogastriques.
Les
pour
feuilles
de protection des
les
Des
vertes
supports
rudimentaires
faits
de
nervures de feuilles de palmier à huile,
coupées fraîchement servent à affourager
mouton,
servent pour le tuteurage des ignames et
céphalophe), les lapins, les aulacodes et
des plantes grimpantes. Les fleurs mâles
voire
incinérées
le
petit
bétail
(chèvre,
même le gros bétail
(bovins en
ramollir
stabulation) d'élevage.
donnent un
les
légumes
sel qui
dans
la
sert
à
cuisine
africaine.
Le
bourgeon
comme
du
terminal
chou
est
dans
consommé
Les coques concassées d'où sont extraites
l'alimentation
les amandes servent à tapisser les sols
humaine.
glissants et boueux pendant les saisons
Les
suite
obtenus
tourteaux
à
des pluies, ainsi que les bassins versants
la
de certains terrains soumis à l'érosion.
préparation des huiles de palme et des
huiles
palmistes
à
servent
nourrir les
monogastriques domestiques comme les
Les flèches des jeunes palmiers à huile
porcs et les volailles.
sont prises d'assaut chaque année par les
catholiques
et
autres
Ces mêmes tourteaux sont aussi utilisés
religieuses
chrétiennes.
comme
recourent
pour
des
engrais
en
agriculture
traditionnelles
ijardinage et maraîchage).
En effet, ils y
célébrer
des
confessions
leurs
fêtes
dimanches
des
rameaux. Les croyances locales utilisent
Les amandes peuvent être directement
également les rameaux de palmier à huile
consommées.
au
Elles
sont
entre
autre
cours
de
plusieurs
cérémonies
traditionnelles dont la plus courante est
7
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celle qui consiste à mettre à l'avant d'une
Les
voiture ou tout autre véhicule transportant
également
une personne
usines, de lourdes machines cassent les
morte
des
rameaux
de
techniques
palmier à huile dépliés ainsi que dans les
noyaux
cérémonies
impropres
de
sortie
du
nouveau-né
(baptème traditionnel).
de
transformation
évolué.
avec
Dans
facilité.
à
faire
les
Les
de
ont
grandes
amandes
l' huile
sont
transformées en pains d'amande de palme,
un composant important de l'alimentation
Des champignons poussent sur les arbres
du bétail. En fonction de sa qualité, l'huile
en
troncs
recueillie
abritent de grosses larves de coléoptères
produits
(Atran
confiseries et glaces) ou non alimentaires
décomposition.
en
fon).
comestibles
et
Les
vieux
Ces
ces
champignons
grosses
larves
entre
dans
la fabrication
alimentaires
(détergents,
de
(margarines,
bougies,
parfums,
blanchâtres et translucides constituent un
cosmétiques,
mets délicieux quand ils sont préparés
outre, l'acide acétique du vin de palme a
dans l'huile de palme. Mieux, la matière
trouvé une application dans l'industrie du
organique
caoutchouc,
ainsi
transforme
en
décomposition
finalement
en
se
et
où
même
il
est
lubrifiants).
utilisé
En
comme
humus
coagulant. Enfin, les restes des stipes sont
indispensable pour l'agriculture (jardinage
utilisés dans la fabrication de la pâte à
et maraîchage).
papier.
Récents progrès en technologies
Aujourd'hui,
grâce
au
Conclusion
progrès
scientifique, de vastes fermes cultivent
palmiers,
Le palmier à huile est un végétal vert qui
variétés qui résistent mieux aux maladies,
joue un grand rôle dans différents cycles
fructifient plus vite, produisent davantage
biologiques
et portent leurs fruits presque au niveau
photosynthèse, la chaîne alimentaire et la
du sol. Tout cela facilite grandement la
conservation des ressources naturelles. De
récolte. Des serpettes et des crochets sont
ce fait, il est indispensable à la vie de
des
variétés
spécialement
améliorées
fixés
à
de
l'extrémité
naturels
tels
que
la
nombreux êtres vivants sur la terre.
de
longues perches pour la cueillette des
fruits sur les arbres les plus élevés, si bien
Références bibliographiques
qu'il n'est pour ainsi dire plus nécessaire
de grimper. Cependant, bien qu'efficaces,
les méthodes modernes
n'ont plus
GBANHOUN A.
le
1993. Palmier à huile.
« Savoir pour mieux vulgariser et
charme et ne s'accompagnent plus de la
mieux
fièvre de la récolte d'autrefois!
cultiver
les
principales
cultures du Bénin », P. 51-56.
8
Bulletin de la Recherche Agronomique
HOUNDONOUGBO
O.
Numéro 24 - mars 1999
1994.
C.
REVEILLEZ-VOUS! 1992. Palmier à huile:
Communications personnelles.
L'arbre à tout faire. Edité par Watch
KOUDANDE O. D. 1994. Communications
Tower Bible and Tract Society of
Pennsylvania, P.M.B. 1090, Benin
personnelles.
MEMENTO
DE
Palmier
1993.
L'AGRONOME.
à
huile.
Vol. 73, N° 12 - Pages 20 - 21.
Collection
Techniques Rurales en Afrique. 4
édition
City, Edo State, Nigeria 22 juin,
Ministère
coopération. FRANCE -
de
ème
REVEILLEZ-VOUS
la
! 1999 -
Palmier à
huile: L'arbre prodigue. Edité par
P. 898-
912.
MENSAH G. A. 1994. Le palmier à huile,
Watch
Tower
Society
of
1090,
Bible
an
Pennsylvania,
Benin
City,
Edo
Tract
P.M.B.
State,
un arbre à buts multiples : sources
Nigeria - 22 Février, Vol. 80, N° 4
de
- P. 26-27.
technologies
traditionnelles
SURRE C. et R. ZILLER. 1963. Le palmier.
variées - conférence - débats lors
des journées portes ouvertes sur
Paris,
l'innovation
Techniques agricoles et productions
technologique
Maisonneuve
tropicales - N° 2.
organisées par CENAPI (INNOTEB -
94) à Cotonou, Bénin. 37 P.
9
et
Larose -