audace à l`italienne

L e ‘v ig nob le b ons a ï’, s uccès d e l’hérit ier d e la d y nas tie d u c af é illy
AUDACE À L’ITALIENNE
Francesco Illy, héritier de la
célèbre dynastie du café, a fait
de son vignoble toscan Podere
Le Ripi une success story.
En Toscane, les vignerons ont
failli tomber de leur chaise
quand ils ont entendu parler du
vignoble de Francesco Illy. Mais,
pour le petit-fils du fondateur
de la célèbre marque de café
éponyme, ce n’était pas une
idée si folle que ça. Bienvenue
à Montalcino.
REPORTAGE: STÉPHANE GODFROID
S
ur le flanc sud de la petite ville de
Montalcino, au cœur de la
Toscane, se trouve un vignoble
unique en son genre. Nulle part ailleurs on ne trouve une parcelle présentant une telle densité de plants. Cette idée
a germé dans l’esprit de Francesco Illy (63
ans), petit-fils du fondateur de la marque illycaffè (1933), célèbre dans le monde entier.
Francesco, qui a grandi à Trieste et travaille
pour le groupe familial en Suisse, a acheté le
domaine Podere Le Ripi en 1998. Cet amoureux de la Toscane recherchait une propriété
quand il trouva un domaine de 54 ha, mais, à
son grand étonnement, il n’y avait pas un seul
pied de vigne. «Cela me semblait ridicule»,
commente le viticulteur. Ni une, ni deux: un
vignoble est planté pour faire du vin à vendre
en vrac. «Mais Francesco ne fait pas les
choses à moitié», ajoute son œnologue,
Sebastian Nasello. «Il a des projets qui, à
première vue, paraissent utopiques. Pourtant,
ils deviennent réalité.»
Sebastian Nasello est un jeune œnologue et le
CEO de Podere Le Ripi. Il baigne dans l’univers du vin depuis toujours et a fait ses armes
dans le Chianti Classico, le Trentino ...
40 01.10.2016
«Aujourd’hui, ma vie, c’est le Brunello di
Montalcino», déclare-t-il. Son premier job en
tant qu’œnologue, il l’a exercé chez San
Filippo, à Montalcino. «J’étais heureux de
rencontrer un propriétaire qui me fasse
confiance. J’étais encore jeune, mais ça m’a
permis de bien connaître le sangiovese et de
découvrir les secrets des vins de Brunello.»
En 2012, quand Francesco Illy lui demande de
venir travailler à Podere Le Ripi, Nasello n’a
que 24 ans. «Un an à peine après mes débuts
en tant qu’œnologue, Francesco m’a confié la
responsabilité du domaine, y compris l’administration et les ventes. Et maintenant, je suis
CEO! C’est tout Francesco! S’il croit en vous,
il n’hésite pas.»
Vignoble bonsaï
Ce passionné dirige une équipe de huit personnes. «Nous faisons tout nous-mêmes,
nous n’avons pas de consultant. Juste avant
mon arrivée, Francesco a décidé de passer à
l’agriculture biologique. C’était en 2009. La
conversion en biodynamie a été faite en 2010.
À Montalcino, sur une trentaine de collègues,
nous ne sommes que cinq à le faire. Sur ses
12 ha de vignobles, Podere Le Ripi ne produit