Un jeu vidéo pour accélérer la recherche sur le cancer | Actualité

Un jeu vidéo pour accélérer la recherche sur le cancer | Actualité | LeFigaro.fr - Santé
09/03/14 16:11
Un jeu vidéo pour accélérer
la recherche sur le cancer
Mots clés : cancer, Serious game, Science participative
Par
Pauline Fréour - le 11/02/2014
Une application créée au Royaume-Uni permet d'analyser les
informations génétiques des cancers du sein sur un mode
ludique.
Vous êtes aux manettes d'un vaisseau spatial. Devant vous, l'espace
intergalactique, vaste et sombre. Votre mission: traverser cette région hostile en
récupérant sur votre route un maximum d'éléments pourvoyeurs de points
bonus. Mais pour cela, il vous faudra détruire les fourbes astéroïdes qui vous foncent dessus…
Genes in space (Des gènes dans l'espace) est à première vue un jeu vidéo au scénario assez banal,
disponible gratuitement sur smartphone (Android uniquement en France). Sauf qu'en explorant le
parcours virtuel avec son petit vaisseau, l'utilisateur contribue, sans s'en rendre compte, à l'analyse
de données génétiques complexes sur les tumeurs du sein. C'est d'ailleurs dans ce but qu'il a été
conçu par la fondation britannique Cancer Research UK, qui l'a lancé le 4 février, Journée mondiale
contre le cancer.
Pour parvenir à ce plaisant jeu de dupe, les concepteurs ont travesti les données génétiques à
analyser en éléments du paysage. Pour les scientifiques, les données recueillies sur 2 000 patientes
atteintes d'un cancer du sein ressemblent à un spectre ponctué par endroits de pics ou de creux,
marques d'anomalies génétiques potentiellement intéressantes.
Pour le joueur, cela donne un parcours spatial avec des obstacles à éviter en se déplaçant de droite
à gauche. En faisant évoluer le vaisseau, le joueur décrit une trajectoire qui laisse de côté les pièges
(anomalies). En superposant des milliers de trajectoires, les experts pensent dégager une stratégie
de navigation optimale et en déduire les zones les plus intéressantes à étudier. Mardi, le jeu avait
déjà été téléchargé 75 000 fois, selon Cancer Research UK.
«Bien qu'on ait tendance à les désigner par un nom unique, les cancers du sein sont très
hétérogènes, explique au Figaro le Pr Dominique Stoppa-Lyonnet, chef du service de génétique à
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l'Institut Curie (Paris). Il faut décrypter les mécanismes à l'origine de chacune de ces catégories de
tumeurs, et pour cela, nous avons besoin d'analyser un grand nombre de situations», confirme-telle.
Science participative
L'appel au grand public pour accélérer l'analyse de données est en plein essor, dans des domaines
aussi variés que l'astronomie ou la biologie. Les progrès technologiques récents en matière de
séquençage génomique, qui ont démultiplié les données recueillies sans que les moyens d'analyse ne
suivent, font de la génétique une candidate toute désignée pour cette «science participative». Restait
à rendre l'aventure séduisante.
Hannah Keartland, responsable des initiatives citoyennes pour la science à la fondation britannique,
se dit confiante dans l'intérêt scientifique du jeu vidéo. «Avec notre programme participatif
précédent, Cell Slider, beaucoup moins ludique, nous étions parvenus en 2012 à diviser par 6 le
temps d'analyse des données», explique-t-elle au Figaro. Cette fois, les données sont confiées au
laboratoire du Pr Carlos Caldas, à l'université de Cambridge. «Le Pr Caldas nous a expliqué qu'en
raison de la fiabilité des logiciels d'analyse limitée à 90-95 %, ses équipes restaient contraintes
d'observer les résultats à l'œil nu, poursuit Hannah Keartland. Cela prend beaucoup de temps. Grâce
à la participation bénévole des joueurs, nous espérons le réduire tout en renforçant la fiabilité des
résultats.»
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Pauline Fréour
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zoppe
Une bonne idée pour dédramatiser la chose
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