European Le Mans Series – 1000 km du

,, European Le Mans Series – 1000 km du Castellet
IMSA PERFORMANCE MATMUT PRET A DEFENDRE SON TITRE
Ce dimanche 1er avril, la Porsche #67 IMSA Performance aux couleurs de la Matmut et d’Adria
vient défendre au Castellet son titre de Champion LM GTE Am décroché en Le Mans Series l’an
dernier.
Raymond Narac à passé haut la main les tests physiques pour sa licence 2012. Nicolas Armindo
est survolté, impatient d’en découdre et Anthony Pons vient de parfaire sa préparation physique.
Les pilotes sont au top, la voiture aussi, l’équipe IMSA Performance Matmut arrive donc en force
pour faire face à une concurrence qui s’est renforcée pendant la trêve hivernale.
Anthony Pons, pilote, et Félix Barré, Ingénieur de l’équipe Imsa Performance Matmut font le point
à la veille des 6 Heures du Castellet, première manche de l’European Le Mans Series 2012 et
première compétition de la saison pour l’équipe de Seine Maritime.
Anthony Pons (Pilote de la Porsche 997
GT3 RSR IMSA Performance Matmut #67)
« Je suis fin prêt. Je rentre d’une semaine
de préparation physique à Font-Romeu
avec le même préparateur que Raymond,
les conditions s’annoncent très bonnes
sur le circuit du Castellet, et la
perspective de faire les 6 heures à trois
pilotes, m’apparait très confortable. Si
l’auto fonctionne comme en essais, et
que nous sommes constants cela devrait
fonctionner parfaitement. Le système de
palettes de changement de vitesses au volant, que j’imaginais un peu comme un gadget, est
redoutablement efficace et d’un confort extraordinaire. Je découvre aussi les pneus Michelin de
développement qui demandent une bonne condition physique vu le niveau de grip hallucinant qu’ils
procurent en début de relais. On doit travailler avec une voiture qui ne glisse plus beaucoup. Ça
demande un peu plus physiquement, mais la vitesse de passage en courbe est impressionnante
et c’est très agréable.
Sur cette version 2011 de la Porsche 997 GT3 RSR, il y a deux méthodes de réglages, l’une
pointue qui convient surtout à Nicolas, et l’autre privilégiant le confort de pilotage que Raymond
partage avec moi, l’idéal étant de trouver le bon compromis.
Je suis le seul réel débutant amateur en Le Mans Series, vu le palmarès de nos adversaires et les
championnats auxquels ils prennent part, j’ai l’impression d’avoir un demi-siècle de retard. Mon
objectif, avec mes deux petites années d’expérience en compétition, en étant un peu moins vite
mais rapide jusqu’au bout du relais, sera d’aller chatouiller les amateurs aguerris. »
Félix Barré (Ingénieur de la Porsche 997 GT3 RSR #67 Imsa Performance Matmut)
« Il y a vraiment de la qualité dans les concurrents engagés en GTE- AM au Castellet, AF Corse,
nos principaux adversaires pour le titre l’an dernier on changé un pilote qui devrait relever un peu
plus leur niveau de pilotage global tout en passant à une version F458 qui est réputée plus rapide.
Nous ne les avions battus qu’à la dernière course en 2011. L’Aston Martin a réalisé de bons
temps intermédiaires lors des essais et la Porsche de Prospeed sera un adversaire coriace. Les
courses seront certainement très disputées et nous serons aussi à l’affût des GTE-Pro en tentant
de nous montrer lors des qualifications.
Le gros changement cette année est la présence de Raymond uniquement lors des deux
premières courses de la saison, le duo Armindo- Pons jouant le titre. Le but est évidemment de
bien préparer Le Mans pour les trois pilotes qui y seront à nouveau réunis.
Porsche a fait du très bon travail durant l’hiver et nous n’avons pas rencontré le moindre souci en
8 heures d’essais avec le système de changement de vitesses au volant. Le pilote n’a plus à
débrayer hormis pour passer la première vitesse. Il se concentre sur son pilotage, certains,
comme Patrick Pilet, allant même jusqu’à freiner du pied gauche. Le moteur est préservé des
surrégimes, l’embrayage est épargné et la fiabilité s’en trouve augmentée notamment sur les
courses de 24 heures, c’est très encourageant.
Patrick Pilet et Wolf Henzler avaient réussi à prendre l’ascendant sur leurs adversaires en fin de
saison dernière avec cette voiture, Nicolas et Anthony l’ont trouvée assez facile à prendre en
mains lors des essais. Antony sait résister à la pression et à montré plusieurs fois de l’audace
avec IMSA en VdeV, c’est de bon augure pour ce premier rendez-vous de l’European Le Mans
Series. »
Départ de l’épreuve ce dimanche 1er avril à midi. La course est à suivre en direct sur
www.europeanlemansseries.com et sur Motors TV.