Concurrence Deux nouveaux lanceurs sur un marché fluctuant

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LATITUDE 5
Concurrence
Deux nouveaux lanceurs sur un marché fluctuant
par Anne Bellanova
Concurrence
Deux nouveaux lanceurs sur un marché fluctuant
Alors que le marché des satellites de télécommunications est en plein repli, Boeing et Lockheed
Martin préparent les vols inauguraux de leurs nouveaux lanceurs, Delta-4 et Atlas-V. Deux
nouveaux concurrents, et non des moindres, pour Ariane 5.
Repoussé de mi-juillet à la fin du mois d’août, le premier vol du Delta-4 devrait permettre de placer sur
orbite le satellite de télécommunications W5 d’Eutelsat. Développé dans le cadre du programme EELV
(Evolved Expendable Launch Vehicle), le Delta-4 est semblable aux Delta-2 et Delta-3 mais avec un
nouveau moteur de Rocketdyne, le RS-68. Ce lanceur se décline en trois versions : le Delta-4 small,
qui utilise le 2ème étage du Delta-3 et sa coiffe de 3 m ; le Delta-4 medium, qui comprend également le
2ème étage du Delta-3 ainsi que sa plus grande coiffe ; et le Delta-4 heavy (petit, moyen et lourd) qui
utilise, quant à lui, une coiffe du lanceur Titan IV et un 2ème étage modifié du Delta-3. La famille Delta
4 doit présenter des performances de 4,1 à 13 tonnes en GTO.
De son côté, Lockheed Martin poursuit les essais de son Atlas-V dont le vol inaugural est aujourd’hui
prévu au cours de l’été 2002. Là aussi, trois versions sont prévues autour d’un premier étage équipé du
moteur russe RD-180, de l’étage Centaur et de propulseurs d’appoint à poudre : l’Atlas-V 400 dont la
performance serait de 5 tonnes en GTO avec une coiffe de 3.05 m de diamètre ; l’Atlas-V 500, avec
une coiffe de 5 m de diamètre, pourra accueillir 5 propulseurs d’appoint à poudre pour augmenter ses
performances qui iraient de 4,1 à 8,2 tonnes en GTO ; et l’Atlas-V HLV (Heavy Lift Vehicle) qui se verra
adjoindre deux étages supplémentaires appelés Common Core Booster (CCB) pour augmenter ses
performances.
Ces deux lanceurs ne sont cependant pas exempts de faiblesses si l’on en croit nos confrères
d’Aviation Week & Space Technology qui indiquaient récemment que la société Pratt & Whitney
discutait avec l’US Air Force des moyens de réduire le nombre de défaillances des moteurs RL10-A et
RL10-B. Deux moteurs respectivement installés sur les étages supérieurs de l’Atlas-V et du Delta-4.
Télécommunications en crise
L’entrée en lice de ces nouveaux lanceurs lourds sur un marché en pleine mutation représente une
difficulté supplémentaire pour l’ensemble des opérateurs de lancement. Après 10 années de
croissance quasi ininterrompue, le nombre de satellites de télécommunications à lancer s’est en effet
fortement réduit depuis l’année dernière. Or, ce secteur représente l’essentiel du marché commercial
ouvert à la concurrence. Résultat : la guerre des prix fait rage entre les opérateurs de transport spatial
et ceux qui ne peuvent bénéficier, comme les Américains, d’un marché gouvernemental fort, en font les
frais. Dans un article de l’AFP du 5 mai dernier, Jean-Marie Luton, Président directeur général
d’Arianespace, confiait à notre confrère Emmanuel Angleys, qu’il y avait « un ralentissement très net
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des initiatives, dû à une rationalisation des activités des opérateurs de satellites au travers de fusions
comme celles de SES Global avec Americom. » Une analyse partagée par Philippe Berterottière,
directeur des ventes et des programmes chez Arianespace, cité dans un article de l’AFP Economie et
dans La Tribune du 12 avril : « Les regroupements et fusions entre opérateurs de satellites entraînent
des rationalisations des flottes de satellites et le report des lancements »
Dans un même temps, de nombreux observateurs notent que cette crise des télécommunications est
en partie liée à l’échec des projets de constellations et à l’abandon ou au report de projets relatifs aux
communications à large bande ou multimédia par satellite. Le marché s’est ainsi réduit de 15 à 20
satellites par an contre une trentaine dans les années fastes.
Cette crise devrait durer au moins jusqu’en 2005, mais si l’on se projette à moyen terme, une reprise
du marché se dessine avec la téléphonie mobile de 3ème génération (transmettant des images en
mouvement) et d’autres applications comme la télévision de haute définition numérique qui nécessitera
des capacités satellitaires bien plus grandes. Marc Giget, président d’Euroconsult, cité dans un article
d’Air & Cosmos du 12 avril, prévoit que « le marché de fabrication des satellites de
télécommunications passerait de 2,9 Md$ en 2001 à 3,2 Md$ en 2010. 3,2 Md$ pour la fabrication des
satellites, 2 Md$ pour leurs lancements, 23 Md$ pour la vente de capacités en orbite, 75 Md$ pour le
segment sol et 180 Md$ pour les services à valeur ajoutée. »
Cette reprise s’accompagne cependant d’un bémol. Arianespace note en effet, dans La Tribune du 12
avril, que « les principaux opérateurs de lancement (Arianespace, Boeing et International Launch
Service) vont disposer d’une capacité représentant le double des besoins attendus, tandis que des
pays comme l’Inde, le Japon et la Chine seront en mesure d’assurer eux-mêmes la mise en orbite de
leurs satellites institutionnels. »
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Lancements passés
• AVRIL
- Le 2 avril, une fusée Molnya-M a lancé avec succès un satellite militaire russe depuis le cosmodrome
de Plessetsk.
[AFP – 02/04/02]
• MAI
- Le 4 mai, un lanceur Delta-2 a placé sur orbite le satellite américain Aqua depuis la base aérienne de
Vandenberg. Aqua rassemblera des informations sur les réseaux hydrographiques, l’évaporation, la
formation des nuages, les courants océaniques et les activités terrestres liées au cycle de l’eau. Il fait
partie d’un programme d’observation de la Terre comprenant 2 autres satellites : Terra, lancé en 1999
et Aura qui sera lancé en 2004.
- Le 7 mai, une fusée Proton exploitée par International Launch Service (ILS) a décollé de Baïkonour
pour placer sur orbite le satellite DirecTV 5.
- le 15 mai, un lanceur Longue-Marche 4B a placé avec succès sur orbite deux satellites chinois :
Fengyun-1D, satellite de météorologie et Haiyang-1, satellite d’océanographie. Le décollage du
lanceur a été effectué depuis la base de Taiyuan.
- Le 28 mai, une fusée Kosmos-3M a lancé un satellite militaire russe Kosmos depuis le cosmodrome
de Plessetsk.
- Le 28 mai, Israël a procédé au lancement, par une fusée Shavit, d’un satellite espion, Ofek 5, de
fabrication israélienne.
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[AFP- 04/05/02- 29/05/] [Space.com – 07/05/02] [Space.com – 04/05/02] [Spacedaily.com – 29/05/02]
[SpaceDaily – 15/05/02]
• JUIN
- Le 10 juin, une fusée Proton K a placé sur orbite le satellite russe de télécommunications Ekspress
A1R depuis le cosmodrome de Baïkonour.
- Le 15 juin, une fusée russo-ukrainienne Zenith 3SL, de la société Sea Launch, transportant le
satellite de télécommunications Galaxy-3S, de l’organisation américaine PanAmSat, a décollé de la
plate-forme maritime Odyssey située dans l’océan Pacifique. Ce lancement s’est soldé par un succès.
- Le 20 juin, une fusée Rokot KM, de la société germano-russe Eurockot Launch Service, a placé sur
orbite deux satellites de la constellation Iridium, depuis le cosmodrome de Plessetsk.
[Le Républicain Lorrain – 17/06/02] [Orbireport.com] [Spaceflightnow.com] [Spacedaily – 21/06]
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Lancements à venir
• JUILLET
- Delta-2 - satellite scientifique Contour - Nasa
- 1er lancement Atlas-V - satellite de télécommunications Hot Bird 6
- Pegasus XL - satellite d’astronomie Galex - Nasa
- Longue-Marche 4B - satellite sino-brésilien Zi Yuan 1 B (CBERS-2)
- Titan 4B - satellite militaire américain d’observation EIS-3
- PSLV (Inde) - satellite de météorologie Metsat 1
• AOUT
- Atlas 3B - satellite chinois de communications AsiaSat 4
- H-2A (Japon) - satellites japonais DRTS-W et USERS
- Titan 4B - satellite militaire américain Mentor-3 (NROL-19)
- Proton K - satellite de télévision directe Astra 1K
- 1er lancement Delta-4 - satellite européen de télécommunications W5.
• SEPTEMBRE
- Atlas 2AS – satellite de communications Hispasat 1D (Espagne)
- Pegasus XL – satellite scientifique américain OrbView 3
- Longue-Marche 2F – capsule pour vol habité Shenzhou 4
- Kosmos 3M – satellite russe de navigation Nadezhda et satellite technologique algérien A1Sat1
- Volna – satellite technologique russe Cosmos 1
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