Allergies

Allergies
Que sont les allergies?
Le système immunitaire nous protège contre les substances nocives telles que les virus
et les bactéries. Une allergie est un type de forte réaction immunitaire à une substance
qui n’est pas nocive chez la plupart des gens. On appelle cette substance un allergène.
Chez les enfants atteints d’une allergie, le système immunitaire a une réaction exagérée
et traite l’allergène comme un intrus. Il en résulte des symptômes qui vont d’un léger
inconfort à une grave détresse. Les troubles allergiques, y compris les allergies
alimentaires, sont fréquents chez les enfants. Beaucoup d’autres personnes ont une
intolérance alimentaire. L’intolérance alimentaire est un symptôme désagréable
déclenché par la nourriture. Elle ne concerne pas le système immunitaire. Bon nombre
d’enfants allergiques font aussi de l’asthme et/ou de l’eczéma.
Types d’allergènes
Parmi les allergènes aéroportés courants, mentionnons
les moisissures, les acariens, le pollen, les coquerelles et
les particules animales (phanères). Les acariens sont
des allergènes aéroportés communs. Ces minuscules
insectes vivent dans les endroits chauds, humides et
poussiéreux de votre maison. Ils mangent les cellules
mortes de la peau. Leurs déchets sont une cause
importante d’allergies et d’asthme.
Parmi les allergènes alimentaires les plus courants,
mentionnons les arachides, d’autres types de noix
comme les noisettes, noix de Grenoble, amandes et noix
de cajou, les œufs et le lait de vache. Le poisson, les
crustacés et les mollusques sont aussi des allergènes
courants. Même de petites quantités de ces aliments
peuvent déclencher une anaphylaxie chez certains
enfants allergiques. L’anaphylaxie est le type le plus
grave de réaction allergique (voir ci-dessous). Des
allergènes peuvent aussi se cacher dans des mets de
fête partagés comme des biscuits, des gâteaux, des
bonbons ou d’autres aliments. Demandez toujours au
cuisinier ou à l’hôte si les mets contiennent des aliments auxquels votre enfant est
allergique.
Autres allergènes possibles: les piqûres d’insectes, les médicaments et les produits
chimiques.
Allergies
Signes et symptômes d’allergies
La gravité des réactions allergiques varie d’une allergie à l’autre et d’un enfant à l’autre.
Les symptômes d’allergie varient, mais ils peuvent comprendre les suivants:
 Problèmes de respiration
 Yeux qui brûlent, larmoyants, rouges, enflés ou irrités
 Toux ou respiration sifflante
 Urticaire (petites bosses relevées, rouges et qui démangent)
 Irritation de la bouche, du nez, de la gorge, de la peau ou d’autres régions
 Écoulement nasal
 Enflure autour du visage ou de la gorge
 Choc
Les allergènes en suspension dans l’air causent habituellement des éternuements, une
irritation du nez ou de la gorge, une congestion nasale, un rougissement, une toux et
une irritation des yeux. Certains enfants présentent aussi une respiration sifflante et un
essoufflement.
La réaction de votre enfant à une allergie alimentaire ou à une piqûre d’insecte dépend
de son degré de sensibilité à cet aliment ou à cet insecte. Les symptômes peuvent
comprendre les suivants: irritation de la bouche et de la gorge en avalant de la nourriture,
de l’urticaire, un écoulement nasal et une irritation du nez, de la difficulté à respirer, une
enflure autour du visage ou de la gorge ou un choc.
Causes
Des allergènes peuvent entrer en contact avec la peau ou être respirés, mangés ou
injectés. Quand le corps détecte un allergène, il demande au système immunitaire de
produire des anticorps que l’on appelle l’immunoglobuline E (IgE). Ces anticorps
causent le relâchement par certaines cellules du corps de produits chimiques que l’on
appelle des histamines. Les histamines voyagent dans la circulation sanguine pour
nous défendre contre la substance envahissante, ou l’allergène. La réaction allergique
de votre enfant dépend de la partie de son corps qui a été exposée à l’allergène. La
plupart du temps, les réactions allergiques touchent les yeux, le nez, la gorge, les
poumons, le tube digestif ou la peau de l’enfant.
Anaphylaxie
Certaines allergies, particulièrement les allergies alimentaires, peuvent être graves et
constituer un danger de mort. Si la sensibilité à un allergène est extrême, votre enfant
pourrait subir une anaphylaxie quelques secondes après avoir été exposé à cet
allergène. L’anaphylaxie est le mécanisme de défense rapide et puissant du corps
contre l’allergène. Cette réaction peut être très forte et dangereuse. Les anticorps
relâchés pendant l’anaphylaxie peuvent causer de la difficulté à respirer, une enflure ou
une baisse de la tension artérielle (choc). Le traitement rapide au moyen d’un
médicament appelé épinéphrine peut arrêter cette réaction et sauver la vie de votre
enfant. On appelle couramment ce médicament EpiPen ou Allerject. L’anaphylaxie est
une urgence. Votre enfant doit se rendre à l’hôpital immédiatement.
Allergies
Ce que le médecin peut faire
Afin de déterminer l’allergie de votre enfant, le médecin procédera normalement à son
examen physique. Le fournisseur de soins de santé vous demandera ensuite les
antécédents d’allergies de votre enfant, de même qu’une description des symptômes.
Votre enfant pourrait ensuite subir des examens. Il peut s’agir de tests cutanés,
d’analyses sanguines, des radiographies thoraciques ou d’une exploration fonctionnelle
respiratoire, etc. Le médecin posera un diagnostic en fonction des résultats. Il vous
verra ensuite, ainsi que votre enfant, à un autre moment afin d’en discuter.
Votre enfant pourrait devoir cesser de prendre des médicaments pendant un certain
temps avant le test allergique. Il peut s’agir d’antihistaminiques et d’autres comprimés
contre les allergies. Demandez à votre médecin si votre enfant doit cesser de prendre
des médicaments avant la visite.
Prendre soin de votre enfant à la maison
Traitez l’allergie de votre enfant avec le médicament conseillé par son médecin.
Si votre enfant a une grave allergie, votre médecin pourrait vous prescrire un stylo autoinjecteur d’adrénaline (EpiPen et Allerject). Votre médecin peut vous montrer comment
et quand utiliser le stylo. Votre enfant et vous pourriez devoir en porter un sur vous en
tout temps.
Dans la mesure du possible, limitez les contacts de votre enfant avec l’allergène. Les
mesures que vous devez prendre dépendent de ce à quoi votre enfant est allergique.
Parlez-en avec son médecin.
Prévention
Votre enfant doit éviter tous les aliments auxquels il est allergique. Certains enfants
pourraient voir leurs allergies disparaître. D’autres pourraient devoir éviter l’antigène
pendant toute leur vie. Il peut être difficile d’éviter des antigènes alimentaires. Bon
nombre d’enfants consomment par inadvertance des aliments auxquels ils sont
allergiques. Il est important que votre enfant et les personnes qui l’entourent soient au
courant des allergies. Ils doivent faire attention aux aliments qui pourraient causer une
réaction. Quand ils sont assez vieux pour lire, les enfants devraient aider les parents à
lire les étiquettes sur les emballages d’aliments. Il faut enseigner aux enfants à
comprendre l’importance de déceler la présence des allergènes alimentaires dans les
ingrédients du produit.
Allergies
Quand demander une aide médicale
Emmenez votre enfant au Service des urgences le plus proche s’il présente un des
symptômes suivants:
 difficulté à respirer
 enflure, particulièrement du visage, de la gorge, des lèvres et de la langue
 baisse rapide de la tension artérielle
 étourdissements
 évanouissement
 urticaire
 resserrement de la gorge
 voix enrouée
 sensation de vertige
 après avoir reçu une dose d’épinéphrine, étant donné que les symptômes
peuvent revenir par la suite
À retenir





Votre enfant subira des tests afin que l’on détermine s’il a une grave allergie.
Afin de réduire l’exposition de votre enfant aux allergènes, ayez une maison sans
animaux et enlevez tous les tapis.
Si votre enfant a une grave allergie, assurez-vous d’avertir ses professeurs et les
autres qui s’en occupent.
Veillez à ce que votre enfant ait toujours de l’épinéphrine sur lui ou à portée de
main en cas d’urgence.
Traitez rapidement l’anaphylaxie au moyen de l’épinéphrine.
Ces renseignements ont été adaptés du site www.sickkids.ca