Hygiène du nombril

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■ Lors de la mise-bas, l’étirement du cordon ombilical sous le poids du veau provoque sa rupture à une
dizaine de centimètres de la paroi abdominale. Ce cordon (cf. encadré « Le cordon ombilical ») va ensuite sécher en
quelques jours, puis tomber 1 à 2 semaines plus tard, pour ne persister que sous forme d’une croûte au niveau de
l’ombilic (nombril).
Durant les premiers jours de vie du veau, l’ombilic est exposé à une contamination par les microbes
présents dans l’environnement. Tous les germes qui souillent le sol et les litières sont susceptibles de coloniser
l’ombilic.
Lorsque le niveau de contamination est élevé (ex. veau couché sur une litière déposée sur le sol en
l’absence de caillebotis surélevé : la litière est alors une véritable éponge à microbes !), cette plaie ombilicale est
rapidement infectée, entraînant parfois la formation d’abcès (masse dure, chaude et douloureuse). Mais le plus
souvent, les microbes remontent dans le cordon, le long de la veine et/ou des artères ombilicales, entraînant des
troubles divers (septicémie, péritonite, infection urinaire, qui débute par une cystite [le veau est gêné pour uriner, et
urine souvent] puis une atteinte des reins, arthrite (articulation enflée, douloureuse), diarrhées, pneumonie,
méningite, veau chétif et maigre (crevards…).
De façon générale, l’infection ombilicale entraine ces affections, mais aussi globalement un retard de
croissance du fait de la lutte contre les microbes, voire sa mort (cf. encadré « Plus d’un veau sur deux autopsiés
avant un mois est mort avec un nombril infecté »).
La prévention des affections ombilicales repose sur les mesures suivantes :
▪ Prévoir être présent à chaque vêlage pour appliquer systématiquement les soins au nombril.
▪ Vêlage dans une maternité spécifique (qui ne doit pas servir d’infirmerie ou de local d’isolement !). Lors
d’une série de vêlages, rajouter de la paille propre et sèche. Entre chaque série de vêlages, et au moins
une fois par mois, vider le fumier du local, nettoyer (eau sous haute pression), puis désinfecter le local,
le sol bétonné, les murs et les barrières (pour les sols en terre battue, vider le fumier, balayer le sol et
utiliser un désinfectant adapté (cf. filiale GDS SERVICES 14-50). Proscrire les vêlages dans la stabulation,
parmi les autres vaches. Ne pas laisser le veau séjourner dans le local de vêlage.
▪ Systématiquement, dans la demi-heure qui suit la naissance du veau : vider le nombril sans l’ouvrir
(intervenir avec des mains propres : presser le nombril de haut en bas en partant bien au contact de
l’abdomen), puis trempage du nombril dans une solution désinfectante (teinture d’iode, Nutombyl :
demandez conseil à votre vétérinaire traitant. Ce geste permet également de vérifier l’absence d’anomalie
(gros cordon, absence de cordon, hernie…).
▪ La pose d’une pince à nombril permet d’éviter la recontamination de la plaie ombilicale pendant les
premiers jours de vie (cf. encadré « Pose d’une pince ombilicale ») car le trempage du nombril dans une
solution désinfectante a une action fugace, qui ne permet pas de tuer les microbes contaminant le
nombril avant sa fermeture définitive.
▪ Loger le veau dans un logement individuel, nettoyé et désinfecté entre chaque passage de veau, avec
une litière propre et sèche déposée sur un caillebotis surélevé (afin que les jus s’écoulent de la litière).
▪ Le lendemain, vérifiez que le nombril sèche correctement.
DOC-061-B GDS50/CL/Hygiène Veaux/0813
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Le nombril est une gaine (cf. photo ci-dessous) qui contient :
 1 veine,
 2 artères,
 Le canal de l’ouraque qui rejoint la vessie,
et qui est nécessaire aux échanges sanguins entre la mère et son fœtus pendant la gestation. A la naissance, le
nombril se casse et devient, avant sa fermeture définitive, une véritable « autoroute » pour les microbes. Les
infections ombilicales (ou omphalites) ne sont pas dues à un germe particulier : tous les microbes qui souillent le sol
et les litières sont susceptibles de coloniser le nombril.
Attache externe du cordon
ombilical (nombril)
Abcès
(omphalites)
Artères ombilicales infectées
(omphaloartérites)
Foie
Veine ombilicale infectée
(omphalophlébite)
Vésicule biliaire
Dans la Manche, de l’été 2011 à l’hiver 2012/2013, sur 72 veaux autopsiés à moins d’un mois d’âge au
LDA 50, 41 veaux (57%) présentaient une infection du nombril.
La pose d’une pince ombilicale est un complément utile à la vidange et à la désinfection du nombril,
destinée à éviter les recontaminations de la plaie dans les premiers jours de vie du veau (en l’absence de pose d’une
pince à nombril, la désinfection du cordon ombilical doit être poursuivie pendant les 3 premiers jours de vie). Mais
elle ne doit en aucun cas remplacer les soins hygiéniques du nombril.
▪ La pince doit être propre (ne pas utiliser une pince souillée qui a traîné
au fond d’une poche),
▪ Elle doit être utilisée juste après la désinfection du nombril, dans la
demi-heure qui suit la naissance,
▪ Demandez conseil à votre vétérinaire traitant.
Ce geste simple et peu coûteux permet de limiter les maladies, les mortalités de veaux et les retards de
croissance.
Christophe LEBOEUF
Vétérinaire-Conseil GDS50
DOC-061-B GDS50/CL/Hygiène Veaux/0813