L`Eau et la santé - Choléra Journée mondiale de l`eau 2001

L'Eau et la santé - Choléra
Journée mondiale de l'eau 2001 - (OMS, 2001)
Choléra
Des flambées de choléra peuvent se produire sporadiquement dans toute partie du
monde où les approvisionnements en eau, l’assainissement, la salubrité des aliments
et les pratiques d’hygiène laissent à désirer. Les communautés surpeuplées qui vivent
dans de mauvaises conditions d’assainissement et qui n’ont pas un approvisionnement
en eau de boisson saine sont celles qui sont le plus fréquemment touchées.
La maladie et son impact sur les populations
Le choléra est une infection intestinale aiguë qui commence par une diarrhée aqueuse
indolore, des nausées et des vomissements. La plupart des sujets atteints ont une
diarrhée très bénigne ou une infection asymptomatique. Les personnes sousalimentées en particulier ont des symptômes plus graves. Les cas graves de choléra se
présentent avec une diarrhée et des vomissements abondants. Le choléra grave, non
traité, peut provoquer une déshydratation rapide et entraîner la mort. En l’absence de
traitement, 50% des personnes atteintes de choléra grave décéderont, mais un
traitement rapide et approprié réduit ce pourcentage à moins de 1% des cas.
Les causes
Le choléra est causé par la bactérie Vibrio cholerae. Les gens sont infectés après avoir
consommé des aliments ou de l’eau qui ont été contaminés par les selles de personnes
infectées. Les fruits de mer crus ou pas assez cuits peuvent être une source d’infection
dans les zones où le choléra est répandu et l’assainissement médiocre. Les fruits et
légumes qui ont été lavés avec de l’eau contaminée par des égouts peuvent également
transmettre l’infection si la bactérie V. cholerae est présente.
Distribution de la maladie
En 2000, des cas de choléra et des décès imputables à la maladie ont été officiellement
notifiés à l’OMS par 27 pays d’Afrique, 9 pays d’Amérique latine, 13 pays d’Asie, 2
pays d’Europe et 4 pays d’Océanie.
Ampleur du problème
La lutte contre le choléra est un problème majeur dans plusieurs pays d’Asie ainsi
qu’en Afrique. En 2000, quelque 140000 cas ayant entraîné environ 5000 décès ont
été officiellement notifiés à l’OMS. L’Afrique représentait 87% de ces cas. Après près
d’un siècle d’absence de notification de cas de maladie, le choléra a atteint l’Amérique
latine en 1991; toutefois, le nombre de cas notifiés est en diminution constante depuis
1995.
Interventions
Pour prévenir la propagation du choléra, les quatre interventions suivantes sont
essentielles:
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Approvisionnement en eau de boisson saine en quantité suffisante
Bonne hygiène personnelle
Bonne hygiène alimentaire
Evacuation hygiénique des excreta.
Le traitement du choléra consiste à remplacer les liquides et les électrolytes perdus.
L’utilisation des sels de réhydratation orale (SRO) est le moyen le plus rapide et le plus
efficace pour y parvenir. La plupart des personnes se rétablissent en 3 à 6 jours. Si la
personne infectée souffre de sévère déshydratation, une perfusion intraveineuse peut
être nécessaire. Les antibiotiques ne sont pas nécessaires pour traiter un patient
atteint de choléra.
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Préparé pour la Journée mondiale de l'Eau. Revu par le personnel et les experts du
Groupe organique des maladies transmissibles (CDS) et le Service Eau, Assainissement
et Santé (WSH), Organisation mondiale de la Santé (OMS).
WHO/WSH/WWD/DFS.19
Septembre 2001