Saint Valentin - Chantal Bonnet

La Saint Valentin
Le jour de la Saint Valentin, le 14 février, est considéré dans de nombreux pays
comme la fête des amoureux. Les couples en profitent pour échanger des mots doux
et des cadeaux comme preuves d’amour ainsi que des roses rouges qui sont
l’emblème de la passion. On estime qu'environ un milliard de cartes de vœux sont
expédiées chaque année à l'occasion de la Saint Valentin. Chiffre battu seulement
par le nombre de cartes échangées lors des fêtes de Noël. On estime aussi que 85%
de ces cartes sont achetées par des femmes. La Saint Valentin est aussi une fête
pour célébrer l'amitié.
À l’origine une coutume païenne, cette fête a finalement été assimilée par l'Église
catholique romaine par la désignation de Saint Valentin comme saint patron des
amoureux. Le jour de la Saint Valentin n’aurait pas été associé avec l’amour
romantique avant le haut Moyen Âge mais avec l'amour physique. La fête est
maintenant associée plus étroitement à l’échange mutuel de « billets doux » ou de
valentins illustrés de symboles tels qu’un cœur ou un Cupidon ailé.
Fêtes de la fertilité du mois de février
L’association du milieu du mois de février avec l’amour et la fécondité date de
l’Antiquité. Dans le calendrier de l’Athènes antique, la période de mi-janvier à mifévrier était le mois de Gamélion, consacré au mariage sacré de Zeus et de Héra.
Dans la Rome antique, le 15 février étaient fêtées les Lupercales ou festival de
Lupercus, le dieu de la fécondité. Les Luperques, prêtres de Lupercus, sacrifiaient
des chèvres au dieu. Avec le couteau sanglant, les prêtres touchaient le front de
deux jeunes aristocrates patriciens, un garçon et une fille. Un bouc était ensuite
sacrifié, et de sa peau étaient fabriquées des lanières. Les Luperques couraient alors
nus autour du Palatin en frappant, avec les lanières, les femmes qui se mettaient sur
leur passage pour recevoir don de fertilité conformément à l'oracle de Junon,
protectrice du mariage et de la maternité.
Le rapprochement entre la Saint Valentin et l’amour courtois n’est mentionné dans
aucune histoire ancienne et est considéré par des historiens comme une légende. Il
existe une autre légende selon laquelle la fête de la Saint Valentin a été créée pour
contrecarrer la pratique des Lupercales par les jeunes amoureux qui dessinaient
leurs noms sur une urne, mais cette pratique n’est citée dans aucune source écrite
de l’époque. Sauf une miniature du XIIe siècle, qui montre l'appropriation chrétienne
de rites païens.
Il ne faut cependant pas oublier que la
plupart des fêtes chrétiennes se sont
substituées à des fêtes païennes. Le
jour de la Saint Valentin a longtemps
été célébré comme étant la fête des
célibataires et non des couples.
Le jour de la fête, les jeunes filles
célibataires
se
dispersaient
aux
alentours de leur village et se cachaient
en attendant que les jeunes garçons
célibataires les trouvent. À l’issue de ce
cache-cache géant, les couples formés
étaient amenés à se marier dans
l’année. Ceci permettait de développer
la démographie et stimuler l’expansion
des villages.
Cette pratique laissait libre cours à
beaucoup de tricheries de la part de
couples officieux ainsi que des hommes
qui visaient une jeune fille en particulier
et notamment « la plus belle du
village », très courtisée.
Une carte retrouvée chez notre grand-mère
Reliques des saints Valentin
Au moins trois saints différents sont nommés Valentin, tous trois martyrs. Leur fête a
été fixée le 14 février par décret du pape Gelase Ier, aux alentours de 498. C’est à
cette date qu’ils sont mentionnés dans les premiers martyrologes .
Il existe plusieurs saints, donc plusieurs sites :
•
à Dublin : au XIXe siècle, les reliques de saint Valentin de Terni furent léguées
par le pape Grégoire XVI à l’église des Carmélites de la rue Whitefriar à
Dublin, qui est alors devenue un lieu de pèlerinage pour le 14 février. En
1969, dans le souci d’épurer le calendrier catholique de tous les saints
légendaires, l’Église a ôté le jour de la Saint-Valentin de son calendrier officiel.
•
à Roquemaure : depuis le 25 octobre 1868, l’église de Roquemaure dans le
Gard abrite les reliques d’un saint Valentin. En 1868, elles furent achetées à
Rome par un riche propriétaire viticole du pays qui les utilisa dans le but de
protéger les vignobles du phylloxera,
apparu là deux ans auparavant.
•
à Saint-Pierre-du-Chemin, en VENDEE
les reliques reposent dans l’église SaintPierre depuis 1847, et sont authentifiées
par le Vatican.
En France, trois communes fêtent la Saint Valentin. :
Dans le Gard, à Roquemaure, Valentin, selon la légende, aurait séjourné, au IVè
siècle, il est vénéré chaque année.
Dans l'Indre, la commune qui porte son nom le fête également.
Enfin, à Saint Pierre du Chemin, en Vendée, les habitants mettent à l'honneur,
depuis 20 ans Saint Valentin.
L'Association Saint Valentin, a été créé pour mettre à l'honneur ce joyau du
patrimoine local, .Les enfants continuent de raconter l'histoire de Saint Valentin.
Quant à leurs parents et grands-parents, chaque 14 février ils revêtent leurs tenues
de mariés.
la.saintvalentin.free.fr
Sources : Le journal de la Vendée ( février 2010 et Wikipédia