Avatar : La révolution du numérique - Elodie RENARD

Avatar : La révolution du numérique
Avatar, le plus gros succès financier de toute l'histoire du cinéma, a détrôné Titanic, et
pour cause... Un budget de 500 millions de dollars pour une recette estimée à 2,7 milliards
de dollars... Du jamais-vu ! Mélange astucieux de science-fiction et d'aventure, le film
dévoile des effets spéciaux innovants et un décor époustouflant.
L'histoire se déroule en 2154. Jake Sully (Sam Worthington), ancien marine devenu
paraplégique, est missionné pour résoudre la crise énergétique sur Terre, en remplacement
de son frère jumeau défunt, Tom. Durant trois mois, il travaillera sur Pandora, une planète
située à des années-lumière de la Terre dotée d'une faune et d'une flore abondantes, sur
laquelle se trouve un minerai rare. Sur place, Jake se glissera dans la peau d'un avatar, un
corps contrôlé à distance par ordinateur, créé à partir de l'ADN de Tom, génétiquement
compatible avec le sien, et de l'ADN des autochtones de Pandora, les Na'vi. Les avatars, dont
l'apparence est similaire à celle des Na'vi, sont des créatures bleues, mesurant deux à trois
mètres de haut. Une tresse composée de filaments blancs leur permet de se connecter aux
animaux. Sous sa forme d'avatar, Jack retrouvera l'usage de ses jambes. Il devra infiltrer la
communauté des Na'vi et gagner leur confiance afin d'avoir accès au précieux minerai qui
permettra de sauver la Terre. Dès le début, Jack s'éprend de Neytiri (Zoe Saldana), une jeune
femme Na'vi qui lui a sauvé la vie dans la jungle de Pandora. Partagé entre le désir
d'accomplir sa mission et son amitié pour les Na'vi, il va devoir choisir entre son cœur et son
devoir.
Un budget colossal
Sorti en 2009, Avatar représente l'investissement budgétaire le plus élevé du cinéma
international. 300 millions de dollars ont été levés pour réaliser le film et 200 millions pour le
promouvoir. Avatar a ainsi récolté 2,7 milliards de dollars, un record historique lui valant
l'Oscar de la meilleure direction artistique, l'Oscar de la meilleure photographie, l'Oscar des
meilleurs effets spéciaux, le Golden Globe du meilleur film dramatique ainsi que celui du
meilleur réalisateur. Suivent Titanic, dont James Cameron est également réalisateur,
Avengers, Harry Potter et les reliques de la mort, deuxième partie et Transformers 3, la face
cachée de la lune. Porté par ce succès, «Iron Jim», son surnom dans le métier, entamera le
tournage des différentes suites d'Avatar en simultané à partir d'octobre 2014. Il devrait alors
s'inspirer des méthodes de travail utilisées par le réalisateur néo-zélandais Peter Jackson
dans Le Hobbit : un voyage inattendu, qui consiste à produire 48, voire 60 images par
seconde. Ce procédé permet d'améliorer considérablement la qualité de l'image, la rendant
plus nette et plus fluide, tout en atténuant les maux de tête occasionnés par le visionnage en
3D. Un pari audacieux alors que les films traditionnels sont généralement tournés en 24
images par seconde !
Le voir pour le croire
La planète Pandora a été entièrement imaginée par l'équipe du film, ainsi que la langue
parlée par les Na'vi. Le tournage s'est déroulé à Hawaï sur les îles de Kauai et Oahu, à Playa
Vista en Californie et à Wellington en Nouvelle-Zélande. Et pour la première fois dans toute
l'histoire du cinéma, le film a été tourné avec une caméra virtuelle appelée «Simul-Cam»...
imaginée par James Cameron lui-même ! Il a fait mettre au point ce procédé technologique
révolutionnaire pour permettre une définition encore plus précise de l'image numérique. Un
projet mûrement réfléchi par le réalisateur, nécessitant quatre années de production.
Equipé de ses lunettes 3D, le téléspectateur est ainsi littéralement immergé dans l'univers
du film. Cette technique a inspiré de nombreux réalisateurs par la suite, notamment Tim
Burton pour Alice au pays des merveilles en 2010 et Lee Unkrich pour Toy Story 3 la même
année.
Main mise sur un talent
Sam Worthington, 37 ans, fait des débuts à la télévision en 1999 dans la série JAG, avant de
décrocher son premier rôle au cinéma dans Bootmen un an plus tard. En 2003, il s'affirme
enfin dans le drame australien Somersault de Cate Shortland, un succès lui permettant de
remporter le prix du meilleur acteur par l'Australian Film Institute. Repéré par James
Cameron, Sam se voit offrir en 2009 le premier rôle dans Avatar et sa carrière explose.
Recommandé par le réalisateur, il poursuit avec Terminator Renaissance la même année,
puis campe Persée dans Le Choc des Titans en 2010. Il se produit ensuite aux côtés de Keira
Knightley, Guillaume Canet et Eva Mendes dans le drame romantique Last Night. Sam rejoint
l'année prochaine la suite d'Avatar.
Source : Elodie RENARD (TF1)