Échanger sa maison pour les vacances

Échanger sa maison pour les vacances
- Paru dans Maison Magazine de Mars/Avril 2006 - Publié le 31/08/2006
Prêter votre maison à des étrangers pendant que vous vous
installez gratuitement chez eux : une solution économique
et conviviale
Le principe consiste à vous installer dans le logement que vous prête gratuitement la famille
qui viendra s'installer chez vous pendant votre absence. L'échange de maison, une pratique
venue des pays anglo-saxons, tend à se développer notamment du fait de la généralisation de
l'Internet. Cette possibilité vous est offerte que vous soyez propriétaire ou locataire, pour une
résidence secondaire ou principale. Vous bénéficiez ainsi d'un hébergement gratuit à l'étranger
ou en France. Mais l'échange ne se limite pas au logement. Il peut s'accompagner du prêt de la
voiture durant le séjour, d'un carnet d'adresses signalant les bons restaurants du quartier, le
coiffeur compétent, les heures d'ouverture des magasins, l'adresse de la baby-sitter. Vous vous
sentirez ainsi presque chez vous et bien plus intégré en arrivant dans le pays qu'en débarquant
à l'hôtel ou dans une location. Enfin, ce troc de logement favorise les relations, qui parfois se
prolongent en amitiés durables.
Quels sont les risques ?
Les témoignages concordent pour affirmer que les risques sont quasi inexistants et les
problèmes rarissimes. Car vous échangez vraiment votre habitation avec la famille chez qui
vous passerez votre séjour, aux mêmes dates. Il ne s'agit donc pas de laisser votre logement à
la disposition de n'importe qui. Et la formule incite naturellement les protagonistes à ne pas
faire chez les autres ce qu'ils ne voudraient pas qu'on fasse chez eux. Vos invités, se
considérant comme chez eux, prendront soin du bien d'autrui et n'auront pas le comportement
indélicat que peuvent avoir certains locataires de passage. Quiddes annulations de dernière
minute, s'inquiètent parfois les débutants en la matière ? La pratique leur apprend que ce
genre d'incident est rare, bien qu'on ne puisse pas toujours échapper à un grave imprévu de
dernière minute du fait d'un accident ou d'une maladie. Mais, dans ce cas, la famille ellemême ou encore l'organisme qui gère ces rencontres trouve presque toujours une solution de
remplacement.
Comment s'y prendre ?
Où trouver des pistes ?
La démarche est rarement individuelle. Le système passe le plus souvent par l'intermédiaire
d'un organisme spécialisé dont certains pratiquent depuis les années 1950. Celui-ci se charge
de récolter les offres, d'informer des caractéristiques du logement et des dates disponibles.
Vous lui fournissez un descriptif détaillé de votre habitation et la période où vous souhaitez
partir. Vous pourrez consulter les annonces publiées dans un catalogue, souvent agrémentées
de photos, ou bien explorer son site Internet. Vous bénéficierez de ses conseils et il assurera le
suivi de l'opération. Certains organismes sélectionnent les demandeurs correspondant le
mieux à la situation particulière du prêteur, tenant compte non seulement de l'habitat mais
également du mode de vie. Vous devrez vous acquitter d'une cotisation d'adhésion pour avoir
accès à ces services.
Quels biens échanger ?
Tous : château, villa sur la côte avec piscine, chalet de montagne, cabanon en Bretagne, studio
au quartier Latin. Ne pensez pas être obligé de proposer un bien identique à celui que vous
voulez occuper. C'est un hébergement mutuel que vous réalisez. Par exemple, vous pouvez
tout à fait échanger un studio dans le Marais contre une villa sur la Costa Brava, car
l'Espagnol qui viendra vivre chez vous désire visiter Paris et vous, nager dans l'eau chaude.
Un habitué de la formule raconte qu'il a pu échanger sa maison en Corrèze contre une villa au
centre de Venise avec vue sur le Grand Canal.
Qui sera votre invité ?
Le contact entre les protagonistes est impératif. Il ne suffit pas que vous soyez intéressé par ce
troc, vos invités doivent également en être partisans. Internet facilite les échanges, mais les
habitués recommandent le contact plus personnalisé du téléphone au moins une fois avant la
mise en route de la formule. Vous pourrez ainsi décrire minutieusement votre maison et
l'attrait de la région. Vous en profiterez pour demander toutes les informations indispensables
afin d'éviter les désagréments : localisation exacte de l'hébergement, la question des enfants,
du tabac, des animaux, du linge de maison. Car les malentendus surgissent la plupart du temps
d'un manque d'informations. Par exemple, si vous prêtez votre voiture à des Américains,
souvenez-vous qu'ils n'ont pas la même notion des distances qu'en Europe : un petit tour pour
eux peut signifier plus de 5 000 km au compteur. Demander des précisions sur leur périple
vous évitera la stupeur du retour.