Quatrième partie : les œuvres de Dieu

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Quatrième partie : les œuvres
de Dieu
« Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du
grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions
morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec
Christ (c'est par grâce que vous êtes sauvés) ; il nous a
ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble
dans les lieux célestes, en Jésus Christ, afin de montrer
dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce par
sa bonté envers nous en Jésus Christ. Car c'est par la
grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et
cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce
n'est point par les œuvres, afin que personne ne se
glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés
en Jésus Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a
préparées d'avance, afin que nous les pratiquions. »
Ephésiens 2 :4-10
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10. Son Ouvrage
« Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en
Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a
préparées d'avance, afin que nous les pratiquions. »
Ephésiens 2 :10
Œuvre d’Art
La gloire appartient à Dieu seul. Les œuvres des hommes ne peuvent
rien y changer. En agissant indépendamment de Dieu, l’homme n’a
aucun pouvoir de faire des œuvres glorieuses. C’est pour cela que Dieu
va prendre l’homme et en faire son « ouvrage, » du grec ‘poiema’ ayant
donné le français ‘poème’. Dieu va prendre un morceau de marbre sans
apparence de beauté pour le tailler à la stature parfaite de Christ. Il va se
saisir d’individus inutiles et au travers de ses propres œuvres il va les
perfectionner jusqu’à ce qu’ils deviennent sans défaut ni reproche.
En agissant ainsi, il va permettre à l’homme d’accomplir des œuvres
dignes de son nom, des œuvres venant directement de lui, « préparées
d’avance, » existant bien avant la naissance des hommes qui les portent.
La raison pour laquelle l’homme peut participer à la gloire de Dieu n’est
pas parce qu’il peut faire par lui-même des bonnes œuvres ; ces œuvres
ne peuvent venir que de Dieu seul. En étant dépendant de Dieu,
l’homme va pouvoir le laisser agir, et ainsi être le porteur des œuvres les
plus grandioses et les plus merveilleuses.
C’est pour cela que l’apôtre Paul utilise le mot « ouvrage » ; comme un
poème, comme une histoire, Dieu va prendre ceux qui s’offrent à lui
pour les façonner et les embellir par ses propres œuvres. Dans les mains
de Dieu, le croyant se trouve dans celles du plus grand artiste. Ainsi, il
doit s’attendre à de grandes choses, à de belles choses. Ce ne sont plus
des œuvres humaines qui s’expriment, mais celles de Dieu même !
Elle vous paraît grande la planète terre ? Elle ne fait que 12 000 km de
diamètre, ce n’est pas grand choses comparé au soleil qui en fait 1 400
000. En fait, à l’intérieur du soleil, on pourrait placer environ 1 300 000
planètes terre. Mais le soleil n’est pas une grosse étoile non plus, ce n’est
qu’une étoile jaune. Dans la gamme au-dessus, celle des géantes rouges,
on en trouve de bien plus volumineuses. Par exemple, l’étoile Bételgeuse
fait près de 160 millions de km de diamètre. Si cette étoile remplaçait le
soleil, la terre ne pourrait même plus être en orbite, mais serait à
l’intérieur même de l’étoile en compagnie de sa voisine Mars. À
l’intérieur de cette étoile on pourrait placer près de 1 500 000 soleils, soit
près de 200 milliards de planètes terre. Les scientifiques présument
l’existence de milliards d’étoiles dans chaque galaxie, et l’existence de
milliards de galaxies. En bref, il y aurait au moins autant d’étoiles dans
l’espace que de grains de sable sur la terre.
Quant à l’homme, il est composé de près de 100 000 milliards de cellules,
chacune contenant assez d’ADN pour former une ligne de 2 m de long
et ayant autant d’information que 100 millions de pages de
l’Encyclopédie Britannica. Dans le corps humain, à chaque seconde, près
de 8 millions de cellules meurent alors qu’au même moment le même
nombre apparaît. Ces cellules ne faisant qu’un millionième de mètre de
longueur seraient toutefois encore plus complexes que n’importe quelle
grande ville si elles étaient agrandies : on verrait alors des milliers et des
milliers d’usines, des canaux et des routes par centaines de milliers et
des échanges par millions ; et en plus, cette ville pourrait se dupliquer
en seulement quelques instants !
Quand on regarde la création de Dieu, on commence à comprendre ce
que l’ouvrage de Dieu signifie. Les œuvres de Dieu sont belles, elles sont
magnifiques, elles sont originales, complexes, variées, mais toutes
parfaites. En Christ, nous devenons un tel ouvrage. En Christ, vous êtes
l’ouvrage de Dieu.
Sanctification
Le procédé employé par Dieu pour perfectionner le croyant s’appelle la
sanctification. Ce mot « sanctification » vient du latin ‘sanctus’ signifiant
‘saint’. En façonnant le chrétien à l’image de Jésus Christ, Dieu le rend
progressivement conforme à sa perfection et à sa sainteté. Petit à petit,
en taillant le morceau de marbre de notre vie, Dieu fait apparaître les
contours même de son Fils Jésus-Christ :
« Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la
gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en
gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit. » (2 Corinthiens 3 :18)
Chaque circonstance de la vie nous donne une nouvelle occasion pour
voir Dieu agir, pour le voir à l’œuvre, pour le reconnaître et ainsi
percevoir sa gloire. En vivant par la foi et en étant attentif à ces choses, le
croyant apprend à connaître Dieu de plus en plus et en même temps à
lui ressembler davantage. Et plus le croyant sait reconnaître Dieu par ses
actions, plus le croyant apprend à penser comme Dieu et à agir comme
lui.
Ainsi, la sanctification se réalise premièrement par la pensée. Les actions
de l’homme ne sont que le reflet de son cœur. Pour pouvoir faire le bien,
il faut désirer le bien en pensée. Cette sanctification consiste en premier à
penser différemment, à voir les choses sous une autre perspective. Mais
avant de voir Dieu agir, il faut pouvoir réaliser que la manière par
laquelle on voit les choses peut être erronée. C’est ce qu’écrivait Paul en
Romains 12 :2 :
« Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le
renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de
Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. »
Le monde pense d’une manière et Dieu d’une autre. Pour pouvoir
reconnaître Dieu dans les circonstances de la vie il faut pouvoir penser
comme lui. Cette manière de penser, il nous la donne dans les Écritures ;
elles sont « la pensée de Christ » (1 Corinthiens 2 :16) et sont le moyen de
rendre l’homme parfait :
« Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre,
pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit
accompli et propre à toute bonne œuvre. » (2 Timothée 3 :16-17)
Christ avait prié la nuit avant de mourir : « Sanctifie les par la vérité. Ta
parole est la vérité » (Jean 17:17). Par la parole de Dieu, l’homme va
apprendre à percevoir les choses d’un œil différent et va apprendre à
corriger ses fautes pour les remplacer par ce qui est glorieux : « ce qui est
bon, agréable et parfait. » Ce procédé s’appelle la repentance. En effet,
comme nous l’avons vu plus tôt, le mot repentance vient de l’hébreu
signifiant « se retourner » et du grec signifiant « repenser. » La
repentance est bien plus que du remord. Ce n’est pas simplement se
sentir mal, mais c’est aussi vouloir changer et mettre en action des
œuvres pour cela. C’est non seulement arrêter de regarder à la mauvaise
voie mais aussi « se retourner » de cette voie afin de faire face à Dieu. Ce
n’est pas simplement ajouter des informations à une manière de penser,
c’est « repenser » ; penser différemment. Ainsi, la repentance n’est pas
simplement quelque chose qui se fait seulement dans les moments
critiques : c’est un mode de vie. Une vie d’humilité devant Dieu et les
hommes est impossible sans la repentance.
Ainsi, la repentance possède un double effet : on arrête de faire quelque
chose pour faire quelque chose d’autre. La Bible emploie deux verbes
pour ce procédé : se dépouiller et se revêtir. Lorsqu’un vêtement est
déchiré, le nettoyer ne le rendra pas plus présentable. Pour avoir un bel
habit, il faut se dépouiller de l’ancien pour en revêtir un nouveau : c’est
cela le modèle biblique de la repentance, et c’est ce que nous présente
Paul en Ephésiens 4 :17-24 :
« Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c'est que vous ne
devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs
pensées. Ils ont l'intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à
cause de l'ignorance qui est en eux, à cause de l'endurcissement de leur coeur.
Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés à la dissolution, pour commettre
toute espèce d'impureté jointe à la cupidité. Mais vous, ce n'est pas ainsi que
vous avez appris Christ, si du moins vous l'avez entendu, et si, conformément à
la vérité qui est en Jésus, c'est en lui que vous avez été instruits à vous
dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les
convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et à
revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que
produit la vérité. »
Le vieil homme, c’est-à-dire le vieux vêtement ou le morceau de marbre
loin de la main de Dieu, représente la condition de vie des non-croyants ;
et aussi celle des croyants qui ne vivent pas en étant dépendant de Dieu.
Cette vie est celle des païens « qui marchent selon la vanité de leurs
pensées, » qui ont « l'intelligence obscurcie, » qui ont de « l'ignorance » à
cause de « l'endurcissement de leur cœur. » En d’autres mots, ces noncroyants sont ceux qui ne connaissent pas la pensée de Dieu et qui
vivent selon leurs propres désirs et leur propre sagesse. Ils n’ont pas
appris les voies de Dieu et marchent dans les chemins qu’ils se tracent
eux-mêmes sans lui. Le résultat en est le péché.
De l’autre côté, l’homme nouveau est le croyant qui a appris à s’humilier
devant Dieu en rejetant son ancienne manière de penser pour pouvoir
voir les choses comme Dieu les voit et pour agir comme Dieu agit. C’est
celui qui est « renouvelé dans l’esprit de son intelligence » et qui marche
dans la justice de Dieu et dans sa sainteté.
La sanctification est un combat dans lequel le croyant apprend à
discerner la vérité du mensonge. Le Diable est le « père du
mensonge » (Jean 8:44) et séduit les croyants en leur faisant regarder les
choses sous une perspective où le péché est accepté : « Mais non, si je
m’énerve, c’est parce que je suis fatigué ! » ; « L’impatience, ça fait partie
de ma nature, ce n’est pas ma faute ! » Le diable nous fait penser d’une
manière erronée afin que l’on retire notre confiance de Dieu, en sousestimant son amour et sa souveraineté. Tous ces mensonges accumulés
dans l’ancienne nature, Dieu veut que l’on s’en débarrasse pour se
revêtir de la vérité trouvée en Jésus Christ et en sa parole.
Et pour cela, le croyant doit se « dépouiller » de toutes ses anciennes
pensées. Ça vous est déjà arrivé d’être dépouillé dans la rue ? Quelqu’un
vous arrête et vous demande gentiment votre portefeuille. Mais non,
dépouiller ça ne s’arrête pas là ! Après le portefeuille, ce sont les bagues,
les bracelets, les colliers. Puis le blouson, les chaussures et même les
lunettes. Et là quand on rentre chez soi dans cet état on est humble.
Parce qu’on s’aperçoit qu’on n’a rien. Et c’est dans cet état-là que Dieu
veut qu’on se présente devant lui. Non pas les mains fermées, mais
ouvertes, comme si rien ne nous appartenait. Lorsque quelqu’un se
change, pour « revêtir » quelque chose d’autre, en général il n’a pas
beaucoup de vêtements sur le dos. C’est dans cet état que Dieu veut que
l’on se présente à lui pour être sanctifié : rejetant tout ce qui est de nous,
nous humiliant devant lui et acceptant ses pensées au lieu des nôtres.
Et plus l’enfant de Dieu s’expose à la présence de Dieu, à sa gloire, plus
il apprend à connaître Dieu et à être comme lui. Cette croissance, c’est la
sanctification. C’est une route où le changement se trouve à chaque coin
de rue, où chaque jour vécu a le potentiel de devenir plus riche que le
jour précédent. « De gloire en gloire, » le chrétien croît en devenant
semblable au Fils de Dieu, au plus beau modèle que le Père puisse
utiliser pour faire une œuvre d’art.
Cette œuvre ne sera pas achevée sur cette terre. Cependant, elle le sera
complètement dès la mort, où les corps seront « glorifiés. » En attendant,
par ce procédé, l’homme apprend à connaître Dieu et à prendre part à sa
gloire.
Souffrance et Circonstances
Pour pouvoir tailler un morceau de marbre informe en la plus belle
sculpture, il faut casser des cailloux. Et cela peut être douloureux. En
fait, plus les morceaux à faire tomber sont grands, plus grande seront les
épreuves. La souffrance dans le monde est sans aucun doute le résultat
du péché de l’homme. Cela n’implique pas pour autant qu’une personne
qui souffre subit le poids de ses propres péchés. En effet, nous souffrons
souvent à cause des péchés des autres. Cependant, notre Dieu est un
Dieu qui peut changer le mal en bien. C’est ainsi que le plus grand crime
de l’humanité, le meurtre de l’homme le plus juste sur une croix, devint
la source de la plus grande bénédiction. De même, entre les mains de
Dieu notre souffrance et nos épreuves deviennent aussi une source de
bénédiction.
Le mot souffrance n’est pas un mot qu’on aime entendre. Mais bien que
le thème de la souffrance soit perçu d’un œil négatif par notre société, la
Bible nous en dit toutefois le plus grand bien. Jacques décrivait la
souffrance dans les épreuves comme une source de joie :
« Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves
auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l'épreuve de votre foi produit
la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre,
afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien. » (Jacques 1 :2-4)
De son côté, Jésus parlait de la souffrance dans les épreuves comme
d’une bénédiction :
« Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est
à eux ! Heureux serez-vous, lorsqu'on vous outragera, qu'on vous persécutera
et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissezvous et soyez dans l'allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les
cieux ; car c'est ainsi qu'on a persécuté les prophètes qui ont été avant
vous. » (Matthieu 5 : 10-12)
Pierre décrivait cette souffrance comme une « grâce de Dieu », un don
immérité (1 Pierre 2 :20) ! Alors bien entendu, on comprend qu’il existe
plusieurs types de souffrance : il y a la souffrance résultant de la
persécution, celle provenant des châtiments divins, la souffrance liée à la
condition de l’homme au corps dépravé et limité, celle provenant des
péchés des autres, etc. Cependant, une chose reste caractérise du point
de vue divin la souffrance : elle est notre gloire. Paul écrivait en 2
Corinthiens 4 :17-18 :
« Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà
de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point
aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont
passagères, et les invisibles sont éternelles. »
Une petite goutte d’eau de souffrance jetée dans l’éternité produit un
océan de gloire. La souffrance est un cadeau de Dieu au prix inestimable.
En effet, la souffrance est la seule chance que l’homme possède lui
permettant de changer le mal en bien : c’est une chose de pouvoir faire le
bien, cependant, lorsque l’homme souffre avec une bonne attitude, il
transforme un mal qui lui est fait en un bien qui peut être observé.
De plus, rien d’autre que la souffrance ne peut pousser l’homme à
exprimer un amour désintéressé : souffrir avec une bonne attitude met
en lumière plus que tout un abandon total de ses propres intérêts. C’est
la plus proche imitation de la nature même de Dieu. Tout disciple de
Christ doit se préparer à souffrir. Sans souffrance, on ne peut prendre
part à la gloire de Dieu. En nous choisissant pour son salut, Dieu nous a
aussi appelés à souffrir : « Et c'est à cela que vous avez été appelés, parce que
Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous
suiviez ses traces » (1 Pierre 2 :21).
Dans la première épître de Pierre, dont le thème général est la
souffrance, on voit les mots « souffrir » ou « souffrance » apparaître près
de 17 fois ; on voit aussi que les mots liés au terme « gloire » ou
« glorifier » apparaissent près de 16 fois. La souffrance et la gloire de
Dieu sont liées sur cette terre. Dans le monde à venir, la souffrance
disparaîtra. Cependant, pour l’instant Dieu utilise ce moyen pour briser
les morceaux qui ne font pas partie de l’image parfaite de Christ. Par des
circonstances difficiles, Dieu nous donne des opportunités pour nous
confier pleinement en lui et pour continuer à faire le bien malgré tout. La
souffrance n’est pas une mauvaise chose entre les mains de Dieu : elle
est une grâce, une joie, une bénédiction et notre gloire.
L’une des seules expériences commune à tous les hommes est la
souffrance. Sans Dieu, cette souffrance n’a presque aucun bénéfice ; avec
Dieu, cette souffrance peut être utilisée grandement.
L’année dernière, j’ai eu des problèmes de dos qui me rendaient la vie
impossible : je ne dormais presque pas la nuit, j’avais énormément de
mal à travailler, et je ne pouvais jamais rester bien longtemps dans la
même position sans souffrir. Pendant près d’un an, je n’obtenais en
moyenne que quatre heures de sommeil par nuit. Cette année aurait pu
être la pire de ma vie, mais au contraire elle en fut l’une des meilleures.
N’ayant aucune force, je ne pouvais que compter sur le Seigneur.
Chaque jour, j’étais forcé de m’humilier devant lui pour avoir son aide. Il
était mon seul espoir. Et lorsqu’il était tout ce qu’il me restait, je me
rendais alors compte qu’il était tout ce dont j’avais réellement besoin. En
regardant en arrière, je n’échangerais pas ces quelques instants de
souffrance pour tout l’or du monde. Elles sont ma gloire. Sans elles, je ne
serais pas la même personne aujourd’hui.
Les circonstances que Dieu nous donne peuvent nous paraître bonnes ou
mauvaises. Mais en réalité, en Dieu elles sont toutes bonnes.
L’ « évangile » est un mot signifiant « bonne nouvelle. » Il n’y a pas de
mauvaise nouvelle pour le croyant : « il ne craint point les mauvaises
nouvelles ; son coeur est ferme, confiant en l'Éternel. » (Psaume 112 :7).
David allait jusqu’à dire : « L'Éternel est mon secours, et je me réjouis à la
vue de mes ennemis. » (Psaume 118 : 7). En Dieu, tout mal est transformé
en bien. Chaque épreuve cache la gloire infinie de Dieu. Seul le chrétien
peut ainsi avoir confiance en Dieu et obéir quand celui-ci lui
commande : « Soyez toujours joyeux ! » (1 Thessaloniciens 5 :16).

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