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Descendre dans les mines et en remonter avec les compresseurs KAESER Glückauf! Glückauf! – c'est la salutation traditionnelle des mineurs en Allemagne. Là, dans la mine de charbon Radbod, à Hamm, la machine d´extraction fonctionne à l'air comprimé. L'un des deux appareils qui transforme le système de tension 10 kV en tension 5kV pour le fonctionnement des compresseurs Comment fonctionne une machine à vapeur? - en fait, c'est simple. La détente de la vapeur sous pression actionne un piston; l'énergie cinétique ainsi obtenue est utilisée pour l'entraînement des machines et des véhicules. Rien d'étonnant à ce que, dans le secteur de l'exploitation de la houille, nombre de machines d'extraction soient entraînées par de grandes machines à vapeur, d'autant plus que cette vapeur peut être produite à bon compte, avec le charbon, en quelque sorte un sous-produit de l'usine génératrice voisine, disponible en surabondance. La mine Radbod à Hamm en Westphalie a cessé toute activité d'extraction de charbon depuis les années 80 du siècle dernier. Cependant, elle devait et doit toujours être maintenue en état de service, car elle appartient à la mine dite Est de la Deutsche Steinkohle AG (DSK) issue de la Ruhrkohle AG (RAG), dont les mines Heinrich et Robert - toujours actives - lui sont reliées. Hors de service, l'exploitation souterraine reste de la plus grande utilité en tant que bure (en terme de mines, un puits secondaire qui sert à l'aérage et à l'exhaure de toute l'exploitation), c'est pourquoi elle doit être entretenue et accessible comme au temps de son activité. Conserver l'usine thermique d'une mine désaffectée uniquement pour la machine d'extraction s'avéra bientôt manquer de rentabilité. La machine à vapeur aujourd'hui commandée par air pneumatique a 50 ans La convertir en une centrale électrique aurait également coûté très cher. La machine d'extraction à vapeur avait été installée en 1951. Le remplissage des deux énormes cylindres était piloté par des soupapes actionnées par arbres à cames par l'intermédiaire de bielles de commande. Et, comme toutes les grosses machines motrices travaillant lentement mais efficacement, elle était, après moins de 40 années de service, dans sa meilleure forme. "Et si, au lieu de la vapeur surchauffée, on faisait circuler de l'air comprimé dans la grande chaudière ronde à deux trous", se demanda Jürgen Zbikowski, spécialiste de l'air comprimé et distri- buteur autorisé de KAESER à Bochum. Deux compresseurs à vis KAESER de type HSD 760 prirent alors place dans la salle des machines, à côté de la machine d'extraction. Ils permettent aux mineurs de prendre la machine "Förderung 6" au moins une fois par semaine pour descendre à la mine et veiller à son bon état. Les puissantes centrales KAESER travaillent depuis plus de 10 ans avec un débit horaire de 5.000 m³ d'air comprimé en charge de base et 10.000 m³ en charge de Remplissage des cylindres piloté par une soupape actionnée par arbres à cames par l'intermédiaire de bielles de commande pointe. L'air comprimé est stocké dans un réservoir de 73.500 litres, dont l'épaisse isolation thermique éveille le souvenir du temps jadis où la vapeur surchauffée à 300°C y était enfermée pour la machine d'extraction qui compte aujourd'hui exactement 50 ans. Les mineurs qui descendent dans Radbod manifestent également leur satisfaction, même si le parcours à 1.140 mètres de profondeur ne s'effectue aujourd'hui plus qu'à 4 mètres au lieu de 12 mètres à la seconde, et ce, à l'aide de l'air comprimé, plus de deux cents ans après la révolution de la machine à vapeur. Les conduits fortement isolés sont raccordés au réservoir d'air comprimé installé à l'extérieur