Meshell Ndegeocello - SIX media marketing inc.

Communiqué
Pour diffusion immédiate
Meshell Ndegeocello
POUR UNE ÂME SOUVERAINE – A DEDICATION TO NINA SIMONE
Le nouvel album en magasin le 9 octobre
Montréal, août 2012 - « Elle est hors de toute
habitude, hors de tout contrôle, hors compétition.
Sa voix est entre toutes reconnaissable et son
esprit incontournable. Elle peut être laconique,
colérique et expressive de son désespoir, de sa joie,
de sa sexualité. Elle ne joue pas le jeu de l’industrie
du disque, bien évidemment difficile et par trop
volatile. Si elle a desiré le succès, elle a subi des
pressions pour faire des hits, mais son propre son
demeura toujours irrépressible. Elle avait des
choses à dire, et elle n’a jamais hésité à protester.
Elle était une voix noire, féminine, forte, fière à
une époque où de telles icônes n’étaient pas
encouragées à se faire entendre. » Meshell
Ndgeocello dresse ainsi le portrait de Nina
Simone, à qui elle rend un vibrant hommage sur ce
nouvel album, en magasin le 9 octobre.
La bassiste pourrait bien être la digne héritière de la pianiste, qu’elle a découvert au début des années
1990, en écoutant “Black is the color of my true love's hair”, un titre de Latimer Emile qui devint sous les
traits de Nina Simone la voie à suivre pour toute une génération. Une phrase qui écorche le rêve d’une
Amérique bon teint, une sentence qui est l’accroche de ce nouvel album au titre on ne peut plus explicite.
“Pour une âme souveraine”. La bassiste souligne par la grâce d’une poignée de classiques toute la
fragilité de son aînée, toute la complexité de ce personnage, sa spiritualité qui rime avec atemporalité. De
“Please Don't Let Me Be Misunderstood” qui fut composé pour saluer son esprit rebelle à « Four
Women », qu’elle écrivit sur quatre stéréotypes de femmes noires, en passant par “Suzanne” de Leonard
Cohen et “Nobody's Fault But Mine”, un pur spiritual. Standards sortis de la tradition comme le classique
“House Of The Rising Sun” et compositions écrites par Nina Simone comme “Real Real”, ou pour elle
comme “To Be Young, Gifted And Black” du génial Weldon Irvine, la palette est large, histoire de
recomposer la réalité d’une artiste toute en contraste.
Meshell perçoit dans la musique de Nina Simone un encouragement pour tous ceux qui sortent des
cadres. Intimes visions plus que futiles versions, elle ne se lance pas ici dans un exercice du style
« décalcomanie à la manière de » : chaque titre est réinventé, transfiguré comme il se doit, comme s’il lui
appartenait. Comment faire autrement pour se montrer digne d’un tel répertoire ? Face à de telles
histoires, il faut savoir les faire siennes, y poser avec subtilité des touches qui impriment une autre
signature. La traditionnelle ballade “House of Rising Sun” prend ainsi des accents trépidants, “Feeling
Good” joue plus sur le velours d’une voix tout (folk) soul, “Don’t Take All Night” offre l’occasion d’un duo
sur le mode bluegrass avec Sinead O’Connor, l’indomptable chanteuse irlandaise qui vit et vibre au plus
profond chaque mot dit, “Nobody’s Fault But Mine” reprend ses couleurs d’origine, gospel blues
sublimement minimal et intensément spirituel…
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Pour ce faire, dix jours à Los Angeles ont suffi dans les studios du guitariste Pete Min, ingénieux ingénieur
pour donner au son cette couleur tout à la fois brute et sophistiquée. Sans prise de tête, ces prises
directes rappellent la complicité entre Meshell Ndegeocello et son trio qui l’accompagne sur scène, au
diapason de ses intentions : Deantoni Parks (batterie), Jebin Bruni (claviers) et Chris Bruce (guitare).
S’ajoute le souffle subtilement essentiel de la saxophoniste Tracy Wannomae, repérée dans
des projets à forte dimension spirituelle (Build An Ark) ou à connotation plus charnelle (Macy Gray),
comme sur “See Line Woman”. Outre Shinead O’Connor, on retrouve Lizz Wright, l’une des grandes voix
du jazz tendance folk soul apparue depuis dix ans, Valérie June, la nouvelle égérie du blues rustique et
organique, Toshi Reagon, héritière d’une grande lignée (The Freedom Singers) et le natif d’Atlanta Cody
Chesnutt, chantre d’une soul décloisonnée. À ce festin tout à la fois nu et cru, chaque convive est
judicieusement choisi pour incarner la profondeur des champs esthétiques abordés, tous au diapason de
leur maître de céans, Meshell Ndegeocello. « Je les ai choisies parce que ces voix ont toujours eu le souci
de ne pas rester enfermées dans la petite boîte où elles était censées demeurer. » Toutes autant à l’image
de l’irréductible Nina Simone, de sa manière de toucher à l’intime le temps d’une ballade, de crier haut et
fort sa colère.
« Il s’agissait avant tout de choisir des chansons qui honorent le talent protéiforme de Nina Simone mais
que je puisse connecter à ma vision. » Emblématiques, les deux classiques qui ferment l’album, des
hymnes tout à la fois intimes et universels : “To Be Young, Gifted And Black” dont le propos n’a pas pris
une ride, et “Four Women”, remise en perspective par une voix sombre et sobre.
Comme une apnée dans les tréfonds de sa propre pensée, Meshell Ndgeocello se livre sans faux
semblants. Une exigence que stigmatise Chris Bruce qui coproduit l’album et en signe les arrangements.
« Le maître mot de ces sessions était l’authenticité. Il fallait créer un son qui nous corresponde. Le but
n’était donc pas de recréer les versions existantes, parce que nous avons estimé fortement que la seule
façon d’honorer Nina serait pour Meshell pour trouver sa propre voix dans cette matière. Nina explorait et
expérimentait toujours, tout à fait cathartique. Quand on connaît bien son travail et son parcours, on se
rend compte qu’elle a elle-même souvent donné de multiples versions d’une même chanson. C’était ce
modèle que nous avions en tête : la créativité était la seule possibilité pour accoucher d’un résultat dont on
puisse dire, finalement, qu’elle en aurait était fière. »
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Naïve
Simon Fauteux
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