Precision forest inventory pays

L’inventaire forestier de précision rapporte pour les opérations forestières et les
scieries
Par Guy K.M. Smith et Steve D’Eon
(Les deux auteurs sont spécialistes de l’échange du savoir au Centre canadien sur la fibre
de bois de Ressources naturelles Canada, qui travaille avec FPInnovations à optimiser la
valeur de la fibre ligneuse.)
Lorsque Chad St-Amand regarde un bloc de coupe de 10 000 mètres cubes de conifères,
il se demande tout d’abord combien il représente en bois à pâte et combien en billots de
sciage. Le coordonnateur des services d’information forestière pour Tembec Inc. à
Timmins, en Ontario, sait que d’acheminer le bon produit à la bonne installation a une
incidence directe sur les résultats. Un nouvel inventaire forestier amélioré fournit des
renseignements à l’entreprise pour prendre des décisions opérationnelles cruciales avant
de quitter le bureau.
Tembec Inc. a collaboré étroitement avec des chercheurs du Centre canadien sur la fibre
de bois (CCFB) de Ressources naturelles Canada (RNCan), le personnel scientifique du
ministère des Richesses naturelles de l’Ontario, l’Université Queen’s, Lim Geomatics et
Forest Analysis Ltd. pour concevoir des outils de gestion et de mise en œuvre
opérationnelle de la technologie lidar (détection et télémétrie par la lumière). La nouvelle
approche marque des progrès considérables par rapport à l’inventaire forestier
conventionnel en offrant de l’information détaillée aux échelles du peuplement forestier
et inférieur.
Un simple bloc de coupe sur l’une des vastes terres de Tembec dans le nord-est de
l’Ontario peut produire de la pâte ou du bois de sciage. Et les diverses scieries ont des
exigences différentes en matière de taille pour atteindre un niveau de rendement
concurrentiel. « Les données tirées du lidar nous permettent de décrire de façon précise
les caractéristiques de dimension du bois aux directeurs d’usine. Connaître les catégories
de dimension du diamètre ainsi que les répartitions du diamètre par bloc rend assurément
la chose possible », affirme M. St-Amand.
Le lidar recueille l’information d’impulsions laser ultrarapides pour un inventaire
statistique complet de la région prospectée afin d’en savoir plus sur les attributs du
peuplement. Un système de placettes au sol est utilisé pour étalonner l’information
télédétectée. Des estimations statistiquement précises des principales variables
d’inventaire sont obtenues : hauteur des arbres, volume et surface terrière pour chaque
cellule de 20 m x 20 m dans l’ensemble de la région prospectée. Des estimations de la
répartition de la dimension à la pièce sont en outre tirées des données du lidar à la même
résolution.
« Notre comparaison initiale des estimations du volume à l’échelle du bloc obtenues du
lidar est stupéfiante », affirme M. St-Amand. « Il appert que les volumes estimés avec le
lidar par bloc se situent à 10 p. 100 près de nos résultats par la mise à l’échelle. » Les
résultats de la répartition du diamètre sont également excellents, ce qui ouvre la voie à
des utilisations comme l’établissement des taux de récolte et des exigences des usines, la
répartition des peuplements pendant la planification de la gestion forestière et la
budgétisation. « Par le passé, de telles données n’étaient pas disponibles et on jouait
plutôt aux devinettes ou les forestiers passaient beaucoup de temps à inventorier le
terrain », fait valoir M. St-Amand.
La R-D sur l’inventaire amélioré aide le secteur à transformer sa gestion de
l’approvisionnement en fibre dans tout le pays. Corner Brook Pulp and Paper Ltd., à
Terre-Neuve-et-Labrador, et West Fraser Timber Co. Ltd., en Alberta, collaborent
étroitement avec le CCFB, FPInnovations et d’autres collaborateurs à des solutions
propres aux besoins opérationnels et stratégiques.
Pour Jean Favreau de FPInnovations, posséder des connaissances préalables précises de
la structure forestière et du terrain offre de nombreux avantages. « Vous obtenez de
meilleures stratégies pour trier et hiérarchiser le bois, des cartes détaillées pour mettre en
place des traitements sylvicoles et des connaissances précises du terrain pour un meilleur
réseau routier », affirme-t-il. L’information de l’inventaire forestier amélioré ajoute de la
valeur à la plateforme « FPSuite » de FPInnovations utilisée par les entreprises pour
améliorer le rendement et réduire les coûts des opérations forestières. De plus, le
simulateur de billes « Optitek » de FPInnovations permet d’évaluer la récupération de
produits ainsi que la valeur par bloc de coupe.
L’information lidar fournit des modèles altimétriques numériques et des modèles de
surface numériques (MAN et MSN) précis pour optimiser la conception du bloc, le tracé
de la route et la définition des zones riveraines. En outre, une telle définition du terrain
permet d’atténuer les effets environnementaux associés aux opérations forestières. Avec
l’aide de FPSuite, les opérations devraient réduire les coûts du camionnage, de la
construction et de l’entretien des routes ainsi que des restrictions de terrain avant la
cartographie à l’intérieur des blocs. En fait, Tembec estime que les économies dans la
construction routière uniquement compensent facilement le coût d’acquisition du lidar
opérationnel.
Une fois le bois acheminé à l’usine, l’inventaire forestier amélioré ne cesse pas pour
autant de rapporter. Plus l’information sur les billes est poussée, mieux les optimiseurs
peuvent être établis pour gérer la capacité de production, un facteur important du
rendement des scieries, selon Alex Rapoport, directeur de HALCO Software Systems
Ltd. « Les marchés exigeants d’aujourd’hui demandent une régularisation de la gamme
de bois d’œuvre et y arriver de manière efficace au niveau des coûts sous-entend une
bonne maîtrise de la capacité de production », affirme M. Rapoport. Il estime que
l’information lidar serait un apport précieux pour les systèmes d’optimisation de la
planification de la production de HALCO. « Les données sur la dimension permettent
également d’orienter les vendeurs pour prévoir une répartition du bois d’œuvre plus ou
moins étendue afin qu’ils puissent vendre le bon bois aux bons acheteurs. »
Tout au long de la chaîne de valeur, de la planification de la gestion forestière à la
transformation à l’usine, le secteur peut réduire les coûts et gagner de la valeur grâce à
des connaissances améliorées de la fibre ligneuse provenant des terrains boisés. Les
progrès rapides de la technologie, les économies d’échelle et l’expérience opérationnelle
se conjuguent pour que l’inventaire fondé sur le lidar puisse rivaliser sur le plan des prix
avec les inventaires conventionnels. La recherche fait progresser la prévision des
caractéristiques internes de la fibre ligneuse et crée un rôle pour un établissement plus
précis du profil des arbres et, au bout du compte, des mesures forestières par le lidar
terrestre. En temps voulu, les forestiers devraient tirer parti de tels renseignements précis
sur l’écorce et les caractéristiques internes de la fibre ligneuse et être en mesure de
réduire les coûts et de rehausser la valeur en conséquence.
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