Conférence de Pierre Léna

Cycle de conférences : « les mercredis de Créteil »
Université Paris Saint-Denis, le 8 avril 2009
Mettre la main à la pâte, de l’école au collège
Pierre Léna
Astrophysicien
Membre de l’Académie des sciences
Délégué à l’éducation et à la formation
La main à la pâte, une révolution
Une révolution de notre enseignement des sciences est nécessaire. Le mot révolution
s’entendant au sens astronomique : l’idée est de changer, de faire bouger les choses, de les
mettre en mouvement, pas de les bouleverser.
Trois idées :
1. Cette révolution est indispensable pour viser les sciences pour tous.
Tous les enfants d’un pays, pas seulement ceux qui visent la section S doivent pouvoir
comprendre ce que sont les sciences et avoir la possibilité de les aimer.
2. C’est davantage une transformation de la pédagogie que des contenus à enseigner qui est
visée. Ce travail doit se faire avec la communauté scientifique.
3. Nous ne sommes pas sur un problème typiquement français ni même européen.
Tous les pays s’interrogent sur l’écart entre l’avance scientifique des élites de chercheurs et ce
qui « percole »( ce qui fait que ce savoir scientifique accumulé a pour résultante le goût, le
plaisir pour les sciences chez toute la population d’un pays). L’interrogation sur la façon de
mettre en œuvre cette « percolation » est une préoccupation de tous les pays.
L’histoire de la main à la pâte est connue aujourd’hui.
Au départ l’intuition était que les enfants peuvent avoir du goût pour les sciences, éprouver de
la curiosité. L’inspiration vient des américains (Hands on) mais très vite, les racines de notre
histoire concernant les méthodes actives sont remontées.
Notre école primaire est structurée verticalement. Les prescriptions sont fortes, celles-ci ont
rejoint les intuitions de la main à la pâte : les programmes 2002, le récent séminaire des IEN
à Paris.
La main à la pâte ne propose pas une doctrine mais une vision de ce qu’est la science pour un
enfant de moins de douze ans.
Conférence de Pierre Léna : mettre la main à la pâte de l’école au collège
« Les mercredis de Créteil » le 8 avril 2009
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Des actions de la main à la pâte
Des outils d’évaluation formative
Quels outils miroirs pour juger leurs pratiques et non inspecter ?
Des évaluations formatives.
Est-ce que l’activité scientifique permet d’acquérir des connaissances ? De développer la
démarche d’investigation ? D’améliorer les compétences langagières ?
Le travail effectué dans des centres pilotes a montré la grande dispersion au niveau du lien
entre sciences et langage ainsi que sur le questionnement (L’enseignant doit se demander :
pourquoi cet élève a-t-il proposé telle chose, que se passe t’il dans sa tête ?).
Par contre, la démarche d’investigation avec des enfants actifs « participant, cheminant » est
plutôt bien utilisée.
ASTEP
Ce site est distinct de la main à la pâte mais on y accède par la main à la pâte.
L’accompagnement par des scientifiques est très riche pour les deux parties.
Quels scientifiques ?
Des élèves de polytechnique ont passé six mois dans un centre de la main dans des quartiers
difficiles. Il y a également eu par exemple des élèves de Centrale (Chatenay Malabry).
Sans se substituer à l’enseignant, des étudiants scientifiques entrent en contact avec les
praticiens au quotidien. Comment rendre évident ce qui ne l’est pas ?
Bachelard : « Les scientifiques ont un défaut, ils ne comprennent pas qu’on ne comprenne
pas. »
Ce dispositif bien que très intéressant n’est pas généralisable.
Propositions de séances pour les classes
Des documents avec propositions pédagogiques sont élaborés autour de thèmes porteurs pour
la classe. Le point central est le partenariat, l’accompagnement.
Il y a deux ans un groupe de travail cycle 3 a conduit un projet Science et EDD, un guide du
maître a été publié.
Le partage à développer au sein d’un réseau de savoir est difficile à mettre en œuvre dans le
second degré.
En 1996, Internet était utilisé en laboratoire depuis 7/8 ans mais l’accès Internet était plutôt
limité à l’époque. Il y a aujourd’hui 250 000 connections par mois :
un travail communautaire structuré
2009 est l’année mondiale de l’astronomie
Une publication récente : calendrier de l’histoire du ciel et des cultures
Emotion esthétique devant le ciel et processus scientifique mis en œuvre
Autres volets développés : science et santé
- Vivre avec le soleil
Exposition au soleil : rayonnement ultra violet protection
- Nutrition : obésité
- En préparation : l’addiction aux écrans en tant que problème de santé publique.
La publication prévue donnera des éléments pour comprendre la fragilité du cerveau.
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Au collège
En 2006, un diagnostic sur l’état de l’enseignement scientifique en France au collège a été
établi.
-La transition primaire/collège est difficile pour beaucoup d’enfants surtout de milieux non
favorisés culturellement. Naviguer dans tous ces savoirs et passer brutalement de 1 à 10
professeurs sont des sources de difficulté.
Dans la société, il s’agit de remplacer la peur par le raisonnement.
Le changement climatique par exemple est un phénomène global avec :
• beaucoup de physique (effet de serre)
• beaucoup de chimie (couche d’ozone)
• beaucoup d’écologie (déstockage du CO2 fusion du perma)
• beaucoup de biologie (rôle des forêts dans l’équilibre du CO2)
• beaucoup d’astronomie (rôle du soleil dans l’accroissement de la température).
Pour qu’un citoyen moyen saisisse cette question, il doit être capable de mobiliser toutes ces
connaissances afin de raisonner sur la complexité du problème.
Indicateur PISA
Est mesurée l’aptitude à mobiliser ses connaissances pour répondre à une interrogation de la
vie quotidienne.
10 sur 20 en sciences en France : on observe une dispersion, de très bons résultats et de très
mauvais.
Nous avons des élites scientifiques : 4000 doctorats de science, des airbus construits…
Une énorme traîne ira à l’université et pourtant désaffectera les filières scientifiques.
Les amphis de physique sont vides en France mais ce phénomène existe aussi ailleurs (en
Allemagne, il manque 40 000 ingénieurs).
Pour une autre moitié, nous ratons l’enseignement et allons vers les peurs, l’irrationalisme.
Beaucoup de facteurs sont en cause dont l’enseignement scientifique.
Expérimentation : un enseignement intégré de science et technologie en 6ème et 5ème
Dans l’apprentissage du savoir raisonner, les cloisons disciplinaires sont un obstacle.
Ex. Au collège Pulitzer à Bagnolet
Un enseignant assure la totalité des sciences (enseignement intégré de science et de
technologie)
Une équipe fonctionne en parallèle toute une année.
C’est la 4ème année d’expérimentation.
Il y a un problème de moyens mais aussi un problème pédagogique.
Avec l’article 34, la loi l’autorise.
L’idée est d’offrir ce modèle alternatif au ministère pour 2009/2010 mais le passage de petite
à grande échelle sera difficile.
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Questions
Où ce type d’enseignement existe-t-il ailleurs au collège ?
Le plus en avance sur la réflexion de l’enseignement des sciences est la Grande Bretagne, cet
enseignement a été mis en place en 2001. il y a un corps de professeurs totalement généraliste
en sciences.
En France, l’excellence disciplinaire n’est pas remise en cause.
Dans le pilier 3 du socle, les noms des disciplines non prononcées. On est sur la maîtrise
d’objets de savoir pour cheminer vers la complexité.
Les frontières disciplinaires n’apparaissent pas.
Pourquoi avez-vous voulu être scientifique ?
-Tôt entre 6 et 10 ans
A « l’âge d’or de la curiosité », l’enfant s’intéresse au fonctionnement du monde, est curieux.
Souvent, le devenir scientifique naît de l’observation d’un phénomène et de la question que
cela pose par rapport au ciel, à l’eau, …
Le « c’est trop compliqué tu verras plus tard » est un « coup de poignard dans la curiosité ».
Einstein parlait de « sens du mystère ».
Souvent également les scientifiques ont rencontré un médiateur : un professeur, un livre après
le choc du phénomène rencontré.
Il y a également la confiance en soi portée par la famille.
La main à la pâte donne la possibilité de laisser s’épanouir la capacité de penser.
Est-ce qu’il faut faire converger les disciplines après la 5ème ?
La constante de temps du système éducatif est la décennie (celle d’un ministre 2 ans).
On pourra dire alors s’il faut étendre cette expérience à tout le collège
Il y a également les itinéraires de découverte qui redémarrent et les TPE en lycée pour mettree
en œuvre cela.
Les nouveaux programmes en 3ème ouvrent à d’autres disciplines
L’avenir du lycée est soumis à consultation : un enseignement scientifique en seconde qui
intègre les différentes disciplines ?
Le travail collectif ne se décrète pas, c’est une offre.
Arguments pour un professeur qui ne veut pas travailler ainsi :
Vous avez choisi d’être professeur, vous auriez pu être ingénieur : les études servent à
apprendre les soubassements pour traiter le problème qu’on vous pose en entreprise. Là vous
allez apprendre, être accompagné pour devenir performant pour l’entreprise ; pourquoi le
mode de travail des ingénieurs ne serait pas celui des enseignants ?
« Ce n’était pas au programme du CAPES ».
L’Ingénieur ne dit pas « ce n’était pas au programme de Central »
Enseignants, vous restez partenaires de l’aventure scientifique.
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