Reporters Without Borders (http://www

Reporters Without Borders (http://www.rsf.org)
27 October 2010
ERITREA
Held for past nine years, journalist Dawit Isaac spends 46th birthday
in prison
Today is journalist Dawit Isaac’s birthday. It is the tenth he has spent
in prison. Without any friends or family, without candles and without a
birthday cake, he is alone again, more isolated than ever, in a small,
dirty cell that may be in the Eiraeiro detention centre or may be
somewhere else, no one knows.
But instead of a cake, Dawit can count on the support of his friends.
And on the support of a few organizations such as the World
Association of Newspapers and News Publishers (WAN-IFRA), which
today declared him the winner of its 2011 Golden Pen of Freedom
Award.
When he was arrested nine years ago, he almost certainly did not
imagine he would still be in prison on his 46th birthday. He must have
thought his innocence would have been proved long ago. But innocent
of what ? The reasons for his detention are still unknown. The Eritrean
authorities just say: “He is a traitor in Ethiopia’s pay.”
His crime was to have printed a letter in his now-closed daily Setit – a
letter written by a group of government ministers and generals calling
for democratization in Eritrea. He no doubt thought that the fact that
he has Swedish as well as Eritrean citizenship would protect him from
the despotism and injustice that prevails in the country of his birth.
But the “silent diplomacy” which the Swedish government claims to
pursue with Eritrea remains ineffective.
His brother, Esayas Isaac, refuses to remain silent. He is always busy
in Sweden and elsewhere in Europe alerting public opinion about his
journalist brother’s fate and trying to get the Swedish government to
take action.
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With the Swedish section of Reporters Without Borders, represented by
Björn Tunbäck, he organised a news conference today at the University
of Gothenburg. It was attended by the Swedish National Press Club,
the University of Gothenburg Foreign Policy Association and former
Prime Minister Ingvar Carlsson, who has long been critical of the
government’s silent diplomacy. Carin Norberg of the Nordic Africa
Institute and exiled Eritrean journalist Meron Estifanos also spoke.
Esayas Isaac and Reporters Without Borders continue to call for action
by Sweden and the European authorities and criticize their passivity
and lack of initiative. Last week, they presented the Swedish
government and the European Parliament in Strasbourg with a legal
opinion emphasizing that Sweden and the European Union have a
“positive obligation” to do everything possible to protect Dawit.
More
information: http://en.rsf.org/erythree-detained-journalist-sbrother-and-18-10-2010,38565.html
---ERYTHREE
46e anniversaire de Dawit Isaac, emprisonné depuis 9 ans
C’est aujourd'hui l'anniversaire du journaliste Dawit Isaac, et c'est le
dixième qu'il passe en prison. Pas de célébration familiale, pas de
bougies ni de gâteau d’anniversaire, Dawit se retrouve, une année
encore, seul, plus isolé que jamais, entre les murs étroits et insalubres
de sa cellule, peut-être dans le bagne d'Eiraeiro, ou ailleurs. Nul ne le
sait. En guise de cadeau cependant, Dawit peut compter sur la
mobilisation des siens. Et sur celle de quelques organisations, comme
l'Association mondiale des journaux (WAN-IFRA) qui vient de lui
décerner, aujourd'hui, le "2011 Golden Pen of Freedom".
Il y a neuf ans, lorsqu'il a été arrêté à Asmara, il n’imaginait
certainement pas qu’il serait encore en détention le jour de ses 46 ans.
Il pensait sûrement que son innocence aurait été prouvée depuis
longtemps. Innocent, mais de quoi ? Les raisons de sa détention
demeurent à ce jour inconnues. "C'est un traître à la solde de
l'Ethiopie", nous disent les autorités érythréennes. Son crime ? Avoir
simplement reproduit dans le quotidien désormais disparu Setit, une
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lettre de ministres et de généraux appelant à la démocratisation de
l'Erythrée. Il pensait aussi sans doute que sa double citoyenneté,
érythréenne et suédoise, le protègerait de l’arbitraire et de l’injustice
qui règnent dans son pays natal. Pourtant, le gouvernement suédois,
qui affirme entretenir une "diplomatie silencieuse" avec l’Erythrée,
reste inefficace.
Son frère, Esayas Isaac, refuse, lui, de rester silencieux. Il se mobilise
en Suède, mais aussi à travers l'Europe, pour alerter l’opinion sur le
sort du journaliste et tenter de faire agir le gouvernement suédois. Avec
la section suédoise de Reporters sans frontières, représentée par Björn
Tunbäck, il a organisé aujourd'hui une conférence à l’université de
Göteborg, où étaient présents le Club national de la presse suédois,
l’Association de politique étrangère de l'université de Göteborg, et
l’ancien Premier ministre Ingvar Carlsson, qui s’est depuis longtemps
illustré par ses positions contre la diplomatie silencieuse du
gouvernement suédois. Carin Norberg, responsable du Nordic Africa
Institute, ainsi que le journaliste érythréen en exil Meron Estifanos,
ont également pris la parole.
Esayas Isaac et Reporters sans frontières n’ont de cesse d’interpeller la
Suède et les autorités européennes dont ils dénoncent la passivité et le
manque d’initiative. La semaine passée, ils ont présenté ensemble, en
Suède et devant le Parlement européen à Strasbourg, un avis juridique
sur l’obligation positive issue du droit international qui contraint la
Suède et l'Union européenne à tout faire pour garantir la protection du
journaliste.
Plus d’informations : http://fr.rsf.org/erythree-le-frere-de-dawit-isaac-et18-10-2010,38564.html
--Ambroise PIERRE
Bureau Afrique / Africa Desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
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