Le nom de la capitale inca, Ccoscco, hispanisé plus tard sous la

Cuzco
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Jeudi, 12 Mars 2009 17:56 - Mis à jour Dimanche, 15 Août 2010 10:18
Le nom de la capitale inca, Ccoscco, hispanisé plus tard sous la
forme de Cuzco , signifie en quechua le
"
nombril de
la terre
"
. Située à 3400 m d'altitude dans une haute vallée très fertile, la ville
jouit, grâce à la proximité du tropique, d'un climat salubre et favorable à
l'agriculture. Elle figure parmi les cités les mieux conservées de
l'Amérique précolombienne.
Au début du 15e siècle, une intrusion sur le territoire de Cuzco de la
redoutable tribu des Chancas (qui occupaient le site de l'actuelle
région d'Ayacucho) fut repoussée par l'
In
ca Viracocha
. Les Chancas répétèrent leur attaque et parvinrent aux portes de la
ville où ils furent finalement battus par
Inca Yupanqui
, fils de Viracocha, aux alentours de 1438. Ce dernier devint souverain
sous le nom de
Pachacutec
.
C'est à Pachacutec que l'on doit en grande partie la physionomie
actuelle de la ville de Cuzco, puisqu'il la fit reconstruire presque
entièrement en vingt ans selon un plan en damier dont le périmètre
aurait eu la forme d'un puma, avec des rues pavées et étroites. A cette
époque (fin du 15e siècle) la ville comptait environ 200 000 habitants et
était protégée par la forteresse de Sacsayhuaman qui pouvait abriter
une garnison de 5000 soldats.
La place centrale : le Huacaypata
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Aujourd'hui site de la Place d'Armes de Cuzco, c'était au temps de la
ville incaïque une vaste esplanade, centre de la vie publique de
l'empire. Sa fondation remontant à deux mille ans environ, la légende
voudrait que Manco Capac l'ait tracé lui-même pour délimiter le centre
de sa nouvelle capitale. Au
Nord-Est, il fit d'ailleurs construire son palais et ses
dépendances dont il en subsiste d'imposants vestiges, adossés aux
flancs de la forteresse de
Sacsahuayman, constitués de murs en
pierre, dont deux mesurent 88 et 90 m de long : ce quartier de Cuzco
porte le nom de
Collca
mpata
.
Le nom quechua de cette place, qui signifie "
le lieu des lamentations
", serait probablement dû aux expressions de révérence ou de
soumission que suscitait la présence de l'Inca lorsqu'il présidait, de son
estrade, les grandes cérémonies militaires ou religieuses qui s'y
déroulaient. De fastueuses fêtes agricoles avaient aussi lieu en cet
endroit, coïncidant avec les solstices, les équinoxes, et diverses
époques marquantes du calendrier inca. Avec ses quatre mille mètres
carrés, elle était capable de contenir le peuple venu de toutes les
provinces assister à l'
Inti Raymi,
au
Capac Raymi
et autres cérémonies officielles, qui pour les Incas étaient autant de
manifestations de leur pouvoir.
C'était aussi du Huacaypata que partaient les quatre routes,
chacune dirigée vers un point cardinal (
suyo
) correspondant à une province de l'empire.
A l'extrémité opposée, se dressait un édifice dénommé Amaru
Cancha
,
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du
quechua
(langue officielle des Inca encore utilisée aujourd'hui par
les
descendants incas) amaru : serpent et cancha : terrain, enceinte. Le
"Palais du Serpent"
, aujourd'hui remplacé par l'église de la Compagnie de Jésus et
l'université, était jadis la résidence de l'Inca Huayna Capac. L'édification
de ce bâtiment aurait été commencée sous le règne de l'Inca Tupac
Yupanqui : il aurait été destiné à recevoir les grands serpents et les
animaux exotiques que les caciques de l'Antisuyo apportaient à l'Inca
en guise de soumission. Des serpents en haut-relief étaient gravés sur
les murailles. Il en subsiste d'imposants vestiges : toute la muraille
Nord-Est qui fait face à l'enceinte de l'ancien
Acclahuasi
, dans la
rue Loreto
, qui est la plus typique et la plus visitée de Cuzco.
Hatun Rumiyoc : la "Pierre aux douze angles"
Dans une autre rue de Cuzco, se dressent les murailles en
pan incliné de ce qui fut la résidence de l'
Inca Roca, nommé
empereur vers 1350. L'appareillage mégalithique de ces murailles est
formé de blocs polygonaux à l'assemblage si parfait que l'on ne pourrait
y glisser la pointe d'un couteau. De cet ensemble se dégage une
formidable impression de solidité et de puissance.
Bien visible parmi ces blocs et presque au centre de la rue, se
trouve la fameuse Pierre aux douze angles, appelée en quechua Hat
un Rumiyoc
("la grande pierre") qui a donné son nom à l'édifice. Elle ne représente
pas dans l'architecture inca un cas isolé : il existe ailleurs des pierres
aux multiples angles remarquables, mais celle-ci est la plus célèbre
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pour avoir été maintes fois évoquée par les chroniqueurs. Ces douze
angles ont fait l'objet de nombreuses spéculations; l'on prétend par
exemple qu'il représenteraient les douze mois de l'année.
Forteresse de Sacsayhuaman
Cette forteresse cyclopéenne qui se dresse sur une colline dominant
la ville de Cuzco, fut érigée au temps des Incas, sans doute à l'initiative
de l'inca Pachacutec. L'œuvre fut poursuivie sous le règne de Tupac
Inca Yupanqui, et peut-être achevée sous celui de Huayna Capac;
20 à 30 000 hommes travaillèrent pendant 60 ans à sa construction.
Elle est composée de trois remparts monolithiques successifs,
disposés en dents de scie, lesquels sont constitués de blocs pesant
parfois plus de 20 tonnes, (le plus grand mesure 9 m de haut sur 5 m
de large) parfaitement assemblés et encastrés les uns dans les autres.
Les enceintes, qui mesurent à peu près 360 m de long, sont reliées
par des escaliers et des portes trapézoïdales.
Devant la forteresse s'étend une vaste esplanade où a lieu tous les
ans, le 24 Juin, une représentation folklorique de l'Inti Raymi, ou Fête
du Soleil (qui avait lieu sur le
Huacaypata
, au temps des Incas). Son but n'est plus aujourd'hui que touristique,
mais n'en constitue pas moins un spectacle haut en couleurs et tout à
fait grandiose.
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Le Temple du Soleil
Il s'agit du fameux Coricancha de Cuzco, littéralement, en quechua
:"
Enceinte (cercle) de l'or". Dressé
au centre de la capitale de l'empire Inca, cet édifice, dont subsistent
d'importants vestiges, représentait le lieu le plus sacré de l'empire des
Incas. Le temple du Soleil était le théâtre des cérémonies importantes
des souverains Incas : mariages, sacres, funérailles. C'est là que leurs
momies étaient conservées, assises sur des trônes en or. Il fut le plus
vaste et le plus richement orné de son époque : ses grands murs de
pierre, en appareillage inca, mesuraient 140 m de long sur 135 de
large. Les chroniqueurs espagnols ont abondamment décrit ses
richesses fabuleuses, avant qu'elles ne soient fondues ou éparpillées :
le pourtour du temple, aux murs peints en bleu, était orné d'une énorme
corniche en or de "deux paumes et
quatre doigts de large", les autels, les portes, les statues, étaient
décorées de planches d'or et d'argent, parfois incrustées de pierres
précieuses qui, de jour comme de nuit, reflétaient la lumière du jour ou
bien celle des torches.
La porte principale, ornée de motifs d'or et d'argent, s'ouvrait sur
un grand sanctuaire qui aurait été reconstruit sous le règne de
Pachacutec au 15e siècle, dont un mur arrondi en pierres taillées et
jointes avec soin formait l'abside. Au-dessus de l'autel, étincelait un
grand disque d'or, censé représenter le Soleil. Il était placé de telle
manière que les rayons du soleil levant le frappaient et le faisaient
resplendir.
Du temple partaient des terrasses qui descendaient vers la rivière
Huatanay. C'est là que se trouvait le jardin en or qui a provoqué
l'admiration des conquistadors et qui est devenu pour tous les écrivains
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une source inépuisable de poésie. Tout y était en or : l'herbe, les fleurs,
les arbres, les reptiles, les oiseaux et le berger lui-même, hommage
rendu au Soleil dont l'or était l'émanation terrestre, concentration des
offrandes des peuples vassaux, suprême témoignage de la puissance
du dieu de lumière.
A l'arrivée des Espagnols, il fut rasé et pillé de fond en comble. Les
plaques d'or couvrant les murs furent arrachées et les momies des
anciens Incas profanées. Il ne resta debout que les fondations qui, peu
après, servirent d'assise à la construction de l'église et du couvent de
Santo Domingo.
6/6