voyage - Tamerza Palace

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07-03-05
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VOYAGE
Les dromadaires: des bêtes fascinantes
plus de 400 000 palmiers sur quelque
1 000 hectares! La végétation pousse
sur trois niveaux: les champs de culture au sol, le plus souvent de la vigne;
les arbres fruitiers comme les dattiers
à mi-hauteur; et, abritant le tout, les
hauts palmiers. Pour les Tunisiens du
nord, le désert est un lieu touristique;
pour ceux du sud, un mode de vie.
À dos de dromadaire
Difficile de visiter le désert sans participer à une méharée, cette fameuse expédition avec chamelier et dromadaires. Heureusement que nous sommes
au printemps parce que, en été, oubliez la méharée. C’est qu’il fait 50 °C
dans les dunes du Grand Erg oriental!
Nous ne ferons qu’une balade, mais
certaines personnes partent 2, 3 ou
même 15 jours sur le dos de ces grandes bestioles. Ces bêtes fascinent. Piquées par un scorpion, elles se guériront seules; lâchées dans le désert, elles
marcheront quelques kilomètres pour
s’abreuver à une oasis mais reviendront au pacage en se fiant à l’odeur
de leurs frères. Durant les longues traversées, elles sauront attendre jusqu’à
un mois avant de boire.
Nous nous promenons pendant des
heures, sans nous lasser. Ce sont les
plus réticents au départ qui sont devenus les plus gagas! Le dromadaire ne
ressemble en rien à ce que nous connaissons. Ni sa façon de s’incliner
pour nous permettre de l’enfourcher,
ni sa démarche, ni sa galanterie à nous
servir tranquillement de point d’appui
lorsque nous arrêtons pour la pause
260 ELLE QUÉBEC
ne nous sont familiers. Mais même les
plus peureux d’entre nous finissent par
lui demander de courir. Et nous rions
comme des enfants.
Ce n’est qu’une fois revenus au
campement que nous retrouvons nos
esprits. Quoique, en fixant l’horizon,
nous avons l’impression que les vagues
sablonneuses se sont transformées en
une série d’hommes nus étendus sur
le sol. Mirage? Sans doute, mais c’est
là un des privilèges de la voyageuse
qui s’abandonne... ■
Notre journaliste était l’invitée de l’Office
du tourisme tunisien et d’Air France.
Tamerza Palace
COMMENT Via Paris, sur Air France (www.airfrance.ca).
DORMIR CINQ-ÉTOILES En arrivant par Tunis: à l’Hôtel The Residence,
véritable palais arabo-andalou (www.theresidence-tunis.com).
DORMIR CHIC DANS LE DÉSERT Tamerza Palace (www.tamerzapalace.com). PARTIR EN EXPÉDITION La meilleure solution consiste à louer
les services d’un guide travaillant pour une agence spécialisée, comme
Sahara Tour (011 216 71 792 730). FAIRE UN DÉTOUR Par Sidi Bou Saïd,
village au charme irrésistible, à 18 km de Tunis, sur les côtes de Carthage.
Un baume de bleu et blanc méditerranéen, au retour du désert.
SAVOIR Il s’agit d’une terre musulmane où se côtoient traditions et
modernité. Du tchador au monokini, vous avez le choix. COMMUNIQUER
On parle couramment le français partout en Tunisie. Aux confins du désert,
on ne se pose plus la question: la beauté impose le silence. DÉCOUVRIR Les
souks, surtout ceux situés dans les médinas de Tunis et de Kairouan. Avant
de commencer à marchander, surprenez les Tunisiens et discutez de la vie!
Vous passerez un meilleur moment si vous prenez votre temps.
LIRE Le guide Ulysse, pour un point de vue québécois sur la Tunisie.