LES CRINOIDES

LES CRINOIDES
Classification et distribution
Les crinoïdes sont des invertébrés marins appartenant à l’embranchement des
échinodermes, dans lequel on trouve notamment les oursins et les étoiles de mer.
Leur morphologie fait penser à des plantes, ce qui leur a valu sans doute
l’appellation commune de lys de mer.
Environ 6000 espèces fossiles ont été décrites et quelques centaines vivent encore
actuellement. Les crinoïdes ont connu leur apogée au Paléozoïque (-540 à -250
millions d’années) où ils ont formé de véritables accumulations. Après avoir presque
totalement disparu à la fin de cette période, ils connurent un renouveau au
Mésozoïque (-250 à -65 millions d’années), avec des formes aux bras flexibles.
Leur diversité connaît néanmoins un déclin depuis quelques dizaines de millions
d’années et les espèces actuelles sont rares et souvent retranchées dans des
milieux marins profonds.
On retrouve la plupart des crinoïdes fossiles sous forme de débris. Parfois, leur
formidable accumulation a formé des roches particulières (calcaires à entroques).
Dans de rares gisements, on a mis au jour des individus articulés. Cette préservation
exceptionnelle est alors liée à des dépôts de sédiments très rapides, consécutifs à
des tempêtes ou des coulées de boues sous-marines.
Morphologie et écologie
Chaque individu était constitué d’une sorte de racine appelée crampon et d’un
pédoncule (tige) coiffé par une couronne. Celle-ci était elle-même formée d’un calice
muni de bras. On connaît cependant quelques rares espèces fossiles dépourvues de
tiges, les comatules.
La plupart des espèces de crinoïdes étaient sessiles, c’est-à-dire qu’elles vivaient
fixées sur un substrat dur comme un tronc flottant ou un récif. Souvent coloniaux, les
crinoïdes ont constitué, durant certaines époques géologiques, de véritables
« prairies » en mer peu profonde. Ils capturaient au moyen de leurs bras le plancton
amené par les courants marins et faisaient descendre la nourriture jusqu’à leur
bouche située au-dessus du calice.
Classification and distribution
Crinoids are marine invertebrates, classified in the echinoderm family, in which we
find in particular sea urchins and starfishes. Their morphology reminds plants, that’s
why their common name is sea lilies. Approximately 6000 fossil species were
described and only hundred still live nowadays.
Crinoids had their highlight during the Paleozoïque (between -540 and -250 million
years) when they formed real accumulations. Having almost totally disappeared at
the end of this period, they had a revival during the Mesozoïque (between -250 and
-65 million years), with the development of a kind of flexible arms. But they tempt to
decline on the last 10 million years and the current species are rare and often live in
sea bed very deep.
Most of the fossil crinoids are founded broken especially for the stalk (peduncle).
Sometimes their tremendous accumulation formed particular rocks (limestones in
entroques). In rare deposits, We found loosened articulated individuals. This
exceptional conservation is then connected to very fast deposits of sediments,
consecutive to storms or submarine mudslides.
Morphology and ecology
Every individual was constituted of a kind of root and of a peduncle topped by a
crown. This one was formed of a chalice provided with arms. We know however
some rare fossil species without stalks: comatules.
Most of crinoids’ species were home-body, that’s means that they lived fixed to a
substratum hard as a floating trunk or a cliff. Often colonial, crinoids established,
during certain geologic times, real offshore "meadows" at little deep. They captured
the plankton brought by sea currents with their arms and moved down the food to
their mouth situated right in the chalice.