Réponse du CERED aux propos de M. KOULIBALY

Réponse du CERED aux propos de M. KOULIBALY :
CONTRESENS SCIENTIFIQUE ET AMALGAME
Pour le CERED
Philippe HUGON
Guy POURCET
Suzanne QUIERS-VALETTE
Université Paris X / CNRS
Réponse du CERED aux propos de M. KOULIBALY :
CONTRESENS SCIENTIFIQUE ET AMALGAME
Le débat scientifique est le lot quotidien des chercheurs. Ceux du CERED ne
sauraient refuser celui qu'entame, dans ce document, Mamadou KOULIBALY. Encore
faut-il ne pas se tromper de débat, ni de références scientifiques sous peine de
contresens monumentaux. Deux au moins doivent être levés.
1/ La notion de "rationalité limitée" ne renvoie pas, comme l'imagine M.
KOULIBALY, à une quelconque "infériorité". Elle a été mise en lumière par
l'économiste américain (ex-néoclassique), Herbert SIMON (Prix Nobel 1978) qui
emploiera aussi la notion de "rationalité procédurale" pour mieux marquer le fait,
commun à tous les hommes, que la capacité de chaque individu à traiter
spontanément et de façon optimale l'information est "limitée". La décision de l'agent
économique n'intervient qu'au terme d'un "processus délibératif et séquentiel" qui
conduira, non à un optimum, mais à un "niveau de satisfaction". Pour être bien
comprise, cette notion de rationalité "limitée" ou "procédurale" suppose l'étude
attentive de plusieurs textes (en anglais) [voir références
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bibliographiques]. A défaut, nous suggérons la lecture d'une étude de synthèse
en français (MONGINS, 1988) et une des dernières publications du séminaire du
CERED, auquel M. KOULIBALY a bien voulu participer une ou deux fois (cf. HUGON,
POURCET, QUIERS-VALETTE, 1992).
2/ La discussion sur la notion d' « esprits animaux », utilisée par J.M. KEYNES, et
prise dans son sens littéral par M. KOULIBALY, est plus délicate. Nous ne pouvons,
en effet, imaginer que ce chercheur ignore la lecture de KEYNES et le confonde avec
RABELAIS. Les « esprits animaux » de KEYNES ne sont - et M. KOULIBALY le sait
sans aucun doute- rien d’autre que l’expression imagée, mais universelle, du
« tempérament » des acteurs économiques.
D'autres auteurs, comme PARETO (un des deux fondateurs de la théorie
économique néo-classique qui a les préférences de M. KOULIBALY et des bailleurs
de fonds internationaux) s'inspire dans sa "théorie des élites" de la distinction faite par
MACHIAVEL entre les "renards" et les "lions" pour marquer la différence de
comportement entre les "spéculateurs" et les "rentiers". (Pour un résumé, voir
BOTTOMORE).
Quant aux "esprits animaux" de ce grand économiste et praticien qu'était et
demeure KEYNES, il en parle à propos de ces investisseurs industriels qui, en dépit
d'une situation d'incertitude, prennent, mûs qu'ils sont par un désir d'action, la décision
d'investir (Cf. KEYNES, Théorie générale, chapitre 12).
Autre marque de l'universalité des comportements économiques : la théorie des
anticipations (et/ou prophéties) autoréalisantes, formées le plus souvent à partir de la
perception qu'a un agent économique du comportement, vrai ou supposé, des autres
agents. Mais ceci nous entraînerait trop loin. Bornons-nous ici à rassurer M.
KOULIBALY : ce qu'il nomme "comportement moutonnier" (ou de mouton) et dont il
croit un peu naïvement qu'il ne
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concerne que l'Afrique est parfaitement analysé, sous des vocables plus
appropriés, par plusieurs économistes qui ne s'intéressent à l'Afrique ni de près, ni de
loin.
Là encore, il faut citer KEYNES et sa notion d'"imitation", plus marquée, d'ailleurs,
dans l'article du Quaterly Journal que dans la Théorie générale (Cf. références
bibliographiques). Plus près de nous, citons les analyses des marchés financiers et de
leurs perturbations au cours de la dernière décennie. Voir par exemple les notions
d'autoréférence et de spécularité (dont l'exemple- type est, avec « l'effet Reagan » de
1987, purement américain) ainsi que la notion de "polarisation mimétique" (pour une
analyse particulièrement dense et claire, cf. ORLEAN, 1989).
L'équipe du CERED a, comme toutes les autres équipes de recherche, pour
mission de chercher, et pour espoir, de trouver afin d'éclairer à plus ou moins long
terme, les décideurs et responsables des économies africaines ou non-africaines. Elle
accepte le débat scientifique et refuse la polémique politicienne, surtout lorsque, par
un procédé connu d'amalgame, celle-ci cherche sa légitimation dans le premier.
En admettant qu'à côté des paradigmes et outils traditionnels (et notamment la
théorie néo-classique) en existent d'autres (la "théorie des organisations" en étant un
exemple non-exclusif et comportant d'ailleurs une version néo-classique), le CERED
assume le risque normal du chercheur qui est d'innover. En laissant chaque chercheur
maître de ses choix méthodologiques (notamment au sein du séminaire de recherche
mensuel où M. KOULIBALY est intervenu voici environ un an), le CERED fait droit à
des valeurs essentielles : la liberté et le pluralisme. Ce que M. KOULIBALY prône, à
juste titre, pour la vie politique de son pays, le CERED, à son échelle modeste,
l'applique dans sa
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pratique quotidienne de la recherche. Un ouvrage collectif du CERED est en cours
(que préfigurent les exposés faits dans le cadre du séminaire organisé par le GEMDEV
le 6 novembre 1992 - cf. les deux premières contributions présentées dans ce
document) qui le confirmera.
Pour le CERED
(Université Paris X / CNRS)
Philippe HUGON
Guy POURCET
Suzanne QUIERS-VALETTE
Références bibliographiques
BOTTOMORE, T.B., (1964), Elites and Society, Penguin Books.
HUGON, Ph., POURCET, G., QUIERS-VALETTE, S., Instabilité, incertitude et
efficience des économies africaines, CERED/LAREA, (1992), [en particulier, pp. 67-90,
FAVEREAU, O.; pp. 91-110, POURCET, G.; pp. 226-249, QUIERS-VALETTE, S.).
KEYNES, J.M., (1971) Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie,
Paris, Petite Bibliothèque Payot.
KEYNES, J.M., (1937), "The general theory of employment" in The Quaterly Journal of
Economics, Février.
MONGINS, Philippe, (1988), "Simon et la théorie néo-classique de la rationalité limitée"
in Cahiers du CREA, 11 avril.
ORLEAN, André, (1989), "Pour une approche cognitive des conventions
économiques", in Revue Economique, n° 2.
PARETO, V., (1935), The Mind and Society, London, Jonathan Cape.
SIMON, Herbert, (1951), “A formal theory of the employment relationship”, in
Econometrica, Juillet.
SIMON, Herbert, (1976), “From substantive to procedural rationality”, in LATSIS, S., ed.,
Method and appraisial in economics, Cambridge University Press.
SIMON, Herbert, (1978), “Rationality as process and as product of thought”, Richard T.
Ely Lecture, Carnegie, Millon University, American Association, n°2.
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