Cargo Navire auxiliaire MONT BLANC

Cargo
Navire auxiliaire
MONT BLANC
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Nom :
Type :
MONT BLANC
Cargo de la Compagnie Générale Transatlantique.
Navire auxiliaire
Chantier :
Commencé :
Mis à flot :
Terminé :
Smith’s Dock C° Ltd, North Shields, Middlesborrough,
Grande-Bretagne.
1899.
25 mars 1899.
Juin 1899.
En service (MM) :
Retiré (MM) :
25 juin 1899.
16 juin 1917.
En service (MN) :
Retiré (MN) :
24 novembre 1915.
16 juin 1917.
Caractéristiques :
97,53 x 13,65 x 4,66 m. ;
TE : 6,50 m. ;
3 121 tjb. ; 4 722 tpl. ;
1 300 cv. ;
1 machine alternative à pilon à triple expansion ;
2 chaudières cylindriques ;
1 hélice ;
2 mâts ;
1 cheminée ;
10 nœuds.
Indicatif : KHTN ;
Numéro officiel : 173945.
Sister-ship : N.C.
Armement :
I ou II de 75 mm. ou de 90 mm. 1
Principales dates :
Cargo en acier de la Compagnie Générale Transatlantique,
acheté sur cale en Angleterre par la SGTM - Société Générale de
Transport Maritime - et lancé à Middlesborrough le 25 mars
1899 (Sir Raylton Dixon & Co).
Destiné à la nouvelle ligne de fret Marseille - La Plata (Brésil)
ouverte en 1899.
25 juin 1899 : livré à Marseille
27 mars 1900 : frété à la Compagnie Franco-canadienne de
Navigation pour sa ligne Europe-Canada.
1
Calibre à confirmer.
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24 septembre 1900 : frété à la Compagnie des Vapeurs de
Charge Français pour ses lignes Méditerranée – Atlantique Grande Bretagne.
A partir d'avril 1901 : effectue des voyages sur l'Extrême-Orient.
Décembre 1906 : vendu à l'Armement E. Anquetil de Rouen.
Janvier 1907 : frété aux Affréteurs Réunis et utilisé comme
minéralier.
1915 : l’Armement E. Anquetil devient l'Armement Gaston
Petit.2
24 novembre 1915 : réquisitionné comme navire auxiliaire.
28 décembre 1915 : acheté par la Compagnie Générale
Transatlantique et affecté à la ligne des Antilles et du Mexique.
06 décembre 1917 : en provenance de Gravesend Bay, New
York (Commandant Aimé Le Medec) avec un chargement de
2300 t. d'acide picrique, 200 t. de TNT 3, 35 t. de benzol et 10 t.
de coton poudre pour le compte de l'Administration de la
Guerre, entre dans le port d'Halifax à 7h30 pour se joindre à un
convoi lorsqu'il est abordé à 8h45 à la hauteur des cales de
l’avant tribord par le cargo norvégien Imo de la South Pacific
Whaling C°, affrété par une société de secours belge et partant
sur lest pour New-York.
Sous la violence du choc, les fûts de benzène chargés en pontée
s’éventrent, s’enflamment et se déversent sur l'acide picrique
contenu dans la cale n°1. Compte tenu de la nature de la
cargaison, l'équipage évacue précipitamment le navire, tandis
que celui-ci est assisté par un remorqueur et des bateaux pompes
qui arrosent le bateau en flammes.
Quelques marins du croiseur britannique Highflier réussissent à
monter à bord pour prendre une remorque, alors que le feu
atteint le chargement de TNT contenu dans les cales.
Le navire explose à 9h05, soufflant les navires à quai et une
partie de la ville, faisant 3 000 morts et disparus, 8 000 blessés.
1 630 bâtiments sont détruits et 12 000 fortement endommagés
par l'explosion.
Le Capitaine de l'Imo, Haakon From, le pilote William Hayes et
cinq hommes d'équipage sont tués alors que l'équipage du
MONT BLANC survit à l'exception d'un homme qui décède
suite à ses blessures.
L'enquête conduit à l'inculpation du Commandant du MONT
BLANC, du pilote Francis Mackey, et du Commandant de port
pour homicide involontaire.
L'accusation est ensuite retirée devant l'absence de preuves de
négligences.
En avril 1918 la Cour de l'Echiquier du Canada juge que le
MONT BLANC est seul coupable du désastre, la Cour Suprême
2
L’Armement E. Anquetil est apparemment propriétaire de la Société des Affréteurs Réunis.
3
La quantité de TNT diffère selon les sources. Tantôt l’on parle de 200 tonnes (quantité la plus couramment
admise), ailleurs de 2 600, 3 000, ou de 5 000 tonnes.
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du Canada jugeant en mai 1919 que les deux navires sont
coupables au même degré, jugement confirmé par le Conseil
Privé à Londres.
Le gouvernement du Canada crée une Commission de Secours
le 22 janvier 1918 chargée des pensions allouées aux victimes et
de la compensation des dégâts matériels et qui n'est abolie qu'en
juin 1976.
L'explosion est considérée comme la plus importante jamais
provoquée par l'homme avant la bombe atomique. Robert
Oppenheimer étudie ses effets lors de la préparation des
bombardements d'Hiroshima et Nagasaki.
La ville d'Halifax a consacré un musée à cette catastrophe, et
tous les 6 décembre à 9 heures une messe solennelle est
célébrée.
Equipage :
Le 6 décembre 1917, la totalité de l'équipage fut indemne ayant
selon certaines sources, trouvé refuge dans un bois, à l'exception
de :
QUEGUINER Yves, né le 29 juin 1897 à Locquènolè
(Finistère), Matelot Canonnier, décédé le jour même à Halifax
des suites de brûlures.
Cartographie :
N.C.
Remerciements :
A l’attention de
Gilles JOGERST,
pour sa contribution à l’élaboration de cette fiche récapitulative.
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Iconographie :
MONT BLANC
IMO
Après la catastrophe, l'épave du cargo norvégien a été dirigée sur la côte, à Dartmouth.
Nova Scotia Museum ©
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Bibliographie :
Liste de la flotte de guerre française, Tome III, Bâtiments
réquisitionnés - F. Lecalvé, mémoire - CCI Marseille - 1988
Cette grande dame que fut la Transat - Charles Offrey - Editions
MDV - 1994
Histoire de la Compagnie Générale Transatlantique - Marthe
Brabance - Arts et Métiers graphiques - 1955
La Compagnie Générale Transatlantique - Ludovic Trihan –
Glénat - 1991
La Marine Marchande française - Jean Randier – EMOM - 1980
La Marine Marchande française de 1914 à nos jours - Jérôme
Billard - Editions ETAI - 1999
La Transat et Marseille - Paul Bois - CCI Marseille-Provence 1996
Livre d’Or de la Compagnie Générale Transatlantique - Guerre
1914-1918 - CGT
Notre Marine Marchande pendant la guerre - René de la Bruyère
– Payot – 1920
Ouvrages canadiens sur la catastrophe :
Armstrong, John Griffith. The Halifax Explosion and the Royal
Canadian Navy (2002). A recent examination of the impact of
the Explosion on Canada's Navy.
Bird, Michael J. The Town that Died. (1962). A brief but
concise account of the event, based on interviews with some of
the survivors and naval records. Reprinted many times.
Flemming, David B. Explosion in Halifax Harbour: The
Illustrated Account of a Disaster that Shook the World (2004). A
fully illustrated account of the explosion.
Kitz, Janet F. Shattered City: The Halifax Explosion and the
Road to Recovery. (1989). The most comprehensive account
available.
Kitz, Janet F. Survivors (1992). The explosion through the eyes
of children who survived.
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Mahar, James & Rowena Too Many to Mourn (1998) The
explosion reconstructed from the experience of a devastated
family in the most affected neighbourhood.
Metson, Graham. The Halifax Explosion. (1978). A work
containing copies of original documents and many never-beforepublished photographs. It also includes Archibald MacMechan's
excellent first-hand account.
Ruffman, Alan & Colin Howell eds, Ground Zero. (1994) An
illustrated collection of articles examining historical, cultural
and scientific aspects to the explosion.
Archives :
N.C.
Internet :
http://www.frenchlines.com/ship_fr_340.php
http://www.gov.ns.ca/nsarm/virtual/explosion.asp
http://archives.radio-canada.ca/so [...] /976-5527/
http://www.histori.ca/minutes/minute.do?id=10499
http://www.theshipslist.com/ships/ [...] blanc.html
http://www.halifax.ca/community/explode.html
Annexe 1 :
Victimes de la catastrophe :
http://www.gov.ns.ca/nsarm/virtual/remembrance/
Annexe 2 :
Navires endommagés ou détruits par l’explosion :
http://museum.gov.ns.ca/mma/AtoZ/expships.html
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