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VOYAGE Grand Casino Lisboa, un des plus renommés de Macao. «P OUR QUI A VISITÉ L’EUROPE DU SUD ET VU LES VILLES DE LA RIVIERA, la première impression, lorsqu’on arrive à Macao à bord du ferry venant de Hong Kong, est d’avoir été transporté subitement sous le soleil de la Méditerranée. S’il n’y avait les jonques, c’en serait une représentation parfaite ». C’est ce qu’écrivait Charles Gunnison (1861-1897) - auteur américain probablement connu des seuls bibliophiles - dans son roman ‘A Macao’, un des premiers exemples de thriller exotique. Plus près de nous, à bord d’un sampan, James Bond glisse sur les eaux d’une lagune éclairée de milliers de lanternes vers la gueule gigantesque d’un dragon de néon. Celle-ci franchie, il se retrouve alors dans une salle de jeux peuplée de superbes créatures, moulées dans leur séduisante robe chinoise cheongsam, et d’hommes en smoking. Vous venez de vivre une scène du film Skyfall qui se déroule à Macao. Cinéma et littérature « Fantasmes », dirait sans doute l’écrivain José Rodrigues dos Santos, qui a passé sa jeunesse à Macao quand elle était colonie portugaise, et y est retourné en 1999, lorsqu’elle est devenue une région administrative spéciale de la République populaire de Chine. Dos Santos se réfère à la façon dont se percevaient réciproquement les Chinois et les Portugais : ils partageaient le même espace mais vivaient des vies différentes. De la même manière, à plus d’un Shopping au Venetian Macau. LE CRÉDIT SUISSE ESTIME QUE, FIN 2013, LES RECETTES DES CASINOS DEVAIENT AVOIR ATTEINT LES 44 MILLIARDS DE DOLLARS. siècle de distance, les descriptions de Gunnison et les scènes de Skyfall représentent des mondes qui existent dans l’imaginaire de l’observateur. Et des deux, paradoxalement, le plus réel est le deuxième, quand bien même il fut reconstruit dans les studios Pinewood, en Angleterre. Composé d’une péninsule et d’une île baignées par la mer de Chine méridionale, à 64 kilomètres à l’ouest de Hong Kong (dont il est séparé par l’estuaire de la rivière des Perles), ce territoire d’environ 30 kilomètres carrés est, avec ses 576.000 habitants, le seul endroit de Chine où les jeux de hasard sont légaux. Et c’est ainsi qu’il est devenu le Las Vegas de l’Orient. Festival Tam Kong 142 Macao a même dépassé Las Vegas : en 2012, les recettes de ses 35 casinos ont atteint le chiffre de 38 milliards de dollars, soit environ 6 fois le chiffre d’affaires total réalisé par la ville américaine. D’après 143