ARF Dites 33 - Amis du Rail du Forez

A.R.F. Dites 33
Un quart de siècle d'existence pour l'Association des Amis du Rail du Forez (A.R.F.). Regard sur un passé riche en
événements et un avenir prometteur pour cette sympathique association stéphanoise.
Fondée le 27 juin 1973, l'Association des Amis du Rail du Forez s'est donné pour objet la promotion du chemin de fer
tant réel que miniature.
Installée depuis l'origine dans la Gare de Bellevue à Saint Etienne, l'A.R.F., qui revendique aujourd'hui une quarantaine
de membres à son actif, multiplie les activités. Outre les expositions, les sauvegardes de matériels (ferroviaires ou liés
aux transports urbains), la visite d'installations et le modélisme, l'A.R.F. organise régulièrement des trains spéciaux qui
avec l'édition de livres et cartes postales constituent la seule ressource financière de l'association.
1975 : Premier train spécial.
Dès le 25 Mai 1975, utilisant les services de la 141 R 1187, dernière pensionnaire du dépôt de Vénissieux, les Amis du
Rail du Forez vont, organiser leur premier train spécial. Le parcours choisi les conduit de Lyon au Puy en Velay via Saint
Etienne. Ce premier train est un franc succès puisque 650 personnes seront du voyage.
Parallèlement, l'association (sur demande de la municipalité) demande à la S.N.C.F. la sauvegarde de la Pacific 231 K
82 alors stationnée à Dieppe. Après l'accord de la Société Nationale, la machine arrive à Saint Etienne le 21 Janvier
1976. Longtemps garée sur un embranchement désaffecté, la locomotive subit les assauts du temps. Ce n'est que le 20
Juin 1982 que la machine (dont l'état général s'est fortement dégradé) sera remisée sous la rotonde de la gare de
Châteaucreux. Aujourd'hui confiée à une association la K 82 attend des jours meilleurs.
Malgré les difficultés d'organisation des trains spéciaux, liées pour l'essentiel aux coûts prohibitifs pratiqués par la
S.N.C.F., les trains spéciaux vont se succéder avec l'ambition pour les Amis du Rail du Forez de faire découvrir ou
redécouvrir le chemin de fer à leur clientèle. La plupart du temps grand public les parcours amènent parfois l'A.R.F. sur
des lignes ou embranchements oubliés de tous. C'est ainsi qu'en 1992, un train spécial sera organisé sur les lignes de
Saint Just sur Loire à Saint Just Saint Rambert, de Bonson à Saint Marcellin et de Montrond les Bains à Boisset le
Cerizet. De même en 1997, l'A.R.F. dans le cadre de Trans'Expo 1997 organisé par l'Association ASTUCE (Roanne),
fera recirculer un autorail sur la ligne de Roanne à Charlieu qui n'avait pas connu de circulation voyageur depuis 50 ans.
Dès qu'elle le peut, l'A.R.F. utilise dans les trains spéciaux qu'elle organise des matériels anciens, méconnus ou insolites.
Ainsi en 1979 c'est la rame composée de la BB 56 (machine électrique de la série 1 à 80) et de sa rame réversible
PLM type nord, qui sera mise en service pour un voyage à destination de Bourg Argental via Peyraud et Annonay (ligne
non électrifiée !) En 1993, c'est l'autorail panoramique X4208 propriété de l'association AGRIVAP qui est utilisé pour un
voyage de deux jours. La quasi centaine de passagers qui ont pris place à bord de l'autorail ralliera Uzès à partir de Saint
Etienne via Le Puy en Velay, Langeac, La Bastide / Saint Laurent Les Bains, et Nîmes et retour par la rive droite du
Rhône. Côté vapeur, il est également à noter que l'A.R.F. est une des toutes premières associations à avoir utilisé les
services de la 141 R 420.
Dans la vie des associations, certaines années comptent plus que d'autres. 1982 est une de ces années pour l'A.R.F.. En
éme
effet le mois de mars marque le 150
anniversaire de la création des chemins de fer. Exposition en gare de
Châteaucreux (modélisme, matériels anciens dont la C 145 Coupe - Vent PLM, la BB 9004 et la CC 7107) et trains
spéciaux avec la 230 G 353 vont occuper les membres de l'association.
Côté modélisme, Les Amis du Rail du Forez se dotent de multiples réseaux. Le premier d'entre eux est installé dans
les locaux de la gare de Bellevue. Fortement automatisé, ce réseau ne survivra pas à la réduction des locaux imposée
par l'implantation d'une banque ainsi qu'aux infiltrations d'eau dans la gare. Le second réseau, modulaire, et comprenant
un triage, permet à l'association d'être présente dans de nombreuses expositions. La défaillance générale de
l'électronique de régulation du trafic va pousser les A.R.F. à mettre en chantier un troisième réseau, lui aussi modulaire
dont la réalisation se termine actuellement.
En matière de préservation de matériels ferroviaires, l'activité de l'association s'est essentiellement concentrée sur les
installations fixes, faute de pouvoir préserver du matériel roulant. Ainsi en 1997, profitant de la mise en service du Poste
d'Aiguillage Informatisé et de l'automatisation de la ligne Roanne - Saint Etienne, l'A.R.F. a préservé les installations du
poste d'aiguillage de Vendranges ainsi que certains signaux mécaniques. Côté transports urbains, l'association est en
possession de deux trolleybus Vetra respectivement de type V.C.R. et V.A.3 B.2 et ne désespère pas de les voir
recirculer un jour pour des déplacements touristiques à travers la ville.
1998 : Voie métrique, voie normale : une année bien remplie.
L'année 1998 comme d'autres avant elle, sera chargée en manifestations pour les Amis du Rail du Forez. Au
plan local tout d'abord. En effet, 1998 verra le renouvellement complet du parc de motrices tramway de la Ville. Les
A.R.F. souhaitent à l'occasion du retrait définitif du service des motrices P.C.C organiser un adieu à ces véhicules connus
des stéphanois et des amateurs français et étrangers depuis 40 ans. Sur un plan plus régional, l'association va fêter le
éme
175
anniversaire de la première concession d'une ligne de chemin de fer en France (Saint Etienne ème
Andrézieux). A cette occasion la circulation du 33
train spécial de l'A.R.F. est prévue. Le convoi tiré par la 141 R 420
effectuera le parcours Roanne / Saint Etienne / Lyon / Roanne. La fin d'année, verra la tenue d'une exposition modéliste
et l'édition d'une nouvelle série de cartes postales sur les C.F.D. Lozère et Vivarais commémorant ainsi le trentième
anniversaire de la fermeture de ces réseaux. Comme on le voit, l'association des Amis du Rail du Forez se porte bien et
la passion qui anime ses membres n'est pas étrangère à cette bonne santé. Remercions tous ceux qui, présidents ou
simples membres, contribuent à ce succès.
Un nouveau quart de siècle débute.
Xavier BERTHÉAS.