Perte d`odorat : causes et remèdes

Perte d'odorat : causes et remèdes
La perte d'odorat est une affection très handicapante aux causes multiples... Du simple
rhume aux maladies plus sérieuses, ce symptôme n'est pas à prendre à la légère. Le point en
six questions-réponses
Qu'elle soit partielle ou totale, la perte d'odorat est une épreuve pour ceux qui en sont
affligés. Néanmoins, il est possible de retrouver ses facultés. Les réponses avec Corinne Eloit,
ORL à l'hôpital Lariboisière à Paris.
Quelles sont les causes les plus répandues ?
Les causes les plus courantes
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Une fois sur deux, une maladie de la muqueuse nasale ou des sinus est à l'origine de
perte de l'odorat. Il peut s'agir d'une rhinite, d'une sinusite ou d'une polypose, qui
génèrent un gonflement de la muqueuse et empêchent les odeurs d'atteindre le
cerveau.
Les infections virales, le plus souvent contractées durant l'été, peuvent entraîner des
pertes d'odorat très prolongées et parfois irréversibles. Selon le degré, on parle alors
d'anosmie ou d'hyposmie virale
Une simple chute ou une bagarre entrainant un traumatisme crânien peut aussi
abîmer les bulbes olfactifs et provoquer une perte d'odorat.
Les autres causes possibles
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La perte d'odorat peut être liée à un problème d'hypophyse. Elle en est d'ailleurs
souvent le premier symptôme: les enfants se plaignent de ne rien sentir et des
examens complémentaires mettent à jour des problèmes hormonaux.
L'anosmie peut survenir à la suite d'une chirurgie nasale, d'une neurochirurgie.
Elle peut aussi être un des effets indésirables de la chimiothérapie et de la
radiothérapie.
La perte d'odorat peut être la conséquence d'une exposition professionnelle à des
produits toxiques, colles, ciment, essence, etc.
Lorsque l'on ne trouve pas l'origine de la perte d'odorat, il peut s'agir de maladies
neuro-dégénératives, comme Alzheimer ou Parkinson.
Quelles sont les solutions médicamenteuses ?
Il existe deux réponses médicamenteuses à la perte d'odorat. Fonctionnement et
précautions des décongestionants et des corticoïdes.
Les décongestionnants
La muqueuse nasale se congestionne en cas de rhume, c'est à dire qu'elle enfle. Les
décongestionnants dégonflent la muqueuse. Ils permettent de respirer plus facilement et
diminuent la sensation de pression dans le nez et les sinus. En général, il faut les associer à
un désinfectant ou à du sérum physiologique, avec lequel on se lave le nez plusieurs fois par
jour. Les décongestionnants sont plutôt un bon traitement en cas de rhume: ils évitent
d'abîmer la muqueuse nasale. En revanche, il ne faut pas les utiliser plus d'une semaine.
Les corticoïdes
Les corticoïdes soignent les symptômes de la muqueuse malade qui gonfle ou forme des
polypes. Cependant, ils ne la guérissent pas. Ils sont parfois prescrits par voie orale, en
traitement d'attaque. Mais il s'agit d'ordinaire de traitements locaux, au très très long cours.
Dans quel cas envisager la chirurgie ?
En cas de polypes, on a recours à la chirurgie dans 20% des cas. Elle s'impose en cas d'échec
du traitement par corticoïdes et lorsqu'il y a des risques de complications. Mais, même si l'on
intervient chirurgicalement, il y aura ensuite un traitement médicamenteux.
C'est une chirurgie endoscopique qui s'effectue à l'aide d'une mini caméra et d'instruments
minuscules ou d'un laser. Elle n'a lieu qu'après des IRM et des scanners. Ces examens très
poussés permettent de déterminer exactement la zone d'intervention.
Attention, les polyposes ont souvent un caractère génétique : il faut faire surveiller sa
famille.
Quand faut-il s'alarmer ?
Il faut s'alarmer immédiatement car la perte d'odorat est dangereuse. Impossible de sentir
le gaz, les débuts d'incendie, les aliments périmés...
Souvent, elle est le symptôme d'un autre problème. S'il s'agit d'un rhume et qu'elle ne dure
que deux ou trois jours, c'est normal. Si les symptomes persistent, il faut consulter un ORL. Il
pourra diagnostiquer le trouble associé à la perte d'odorat. Attention, certaines maladies
nécessitent des soins urgents.
Il faut traiter la pathologie associée à la perte d'odorat et ensuite, la perte d'odorat ellemême.
L'odorat peut-il revenir ?
L'odorat revient parfois. Lorsque l'on récupère l'odorat, c'est, la plupart du temps de
manière spontanée car les cellules repoussent toutes seules. Mais les neurones olfactifs ne
repoussent pas toujours, pas toujours vite et pas toujours bien.
Parfois, après une perte de l'odorat, l'on sent quelque chose mais on ne reconnaît plus
l'odeur. Les parfums ne correspondent plus à rien de notre mémoire. En effet, celle-ci est la
clé de l'odorat. On le construit toute sa vie en apprenant les odeurs et les saveurs. C'est pour
cela que les troubles de la mémoire touchent l'odorat mais aussi que l'on parvient à le
rééduquer.
Que penser de la rééducation olfactive ?
Des recherches sont en cours pour comprendre le rôle de la rééducation olfactive. Gilles
Sicard, chercheur en physiologie et capacité de traitement de l'information olfactive, y
travaille depuis 35 ans. Il explique que, pour augmenter ses chances de récupérer de
l'odorat, il faut entraîner ce sens. Cela peut prendre des mois ou des années. Mais, comme
l'odorat est un mécanisme complexe, la chance d'en récupérer au moins une partie existe.
Toutefois, il n'existe pas de centres de rééducation olfactive. La rééducation se fait seul. Il
s'agit de s'exposer très souvent à une odeur pour redévelopper sa mémoire. Sentir de la
menthe par exemple, plusieurs fois par jour, pendant des mois s'il le faut. En stimulant leur
cerveau, par les odeurs, certaines personnes récupèrent ainsi un odorat.
Notre Temps, par Delphine Loez modifié le 09 septembre 2016