Le moulin l`Abbé à la Mothe-Saint-Héray

L’EAU
La MotheSaint-Héray
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NIORT
Le moulin l’Abbé
à la Mothe-Saint-Héray
Pauline LUMEAU
Du tan au minot,
en passant par la farine…
PHOTO GÉRARD FRÉMAUX
La façade du moulin.
S
ituée dans les Deux-Sèvres, entre SaintMaixent et Melle, la Mothe-Saint-Héray
est une ancienne cité médiévale. Traversée
par la Sèvre niortaise, elle est classée
« Petite cité de caractère ». La commune
est surtout connue pour son Orangerie, édifiée en
1634 par Nicolas Tillon, puis modernisée au
XVIIe siècle par les Baudean-Parabère afin de transformer la forteresse en opulente résidence. Toutefois,
bien d’autres bâtiments attirent le regard comme
les lavoirs ou, c’est l’objet de notre visite, le moulin
à eau dit « moulin l’Abbé ».
Moulin et pont « l’Abbé »
PHOTO PL
Au rez-de-chaussée se trouve
le mécanisme de meunerie.
Ces engrenages, le rouet de
volée (horizontal) et le rouet
de fosse (vertical), transmettent
la force motrice aux meules.
1. Président du syndicat d’initiative.
26 | Le Picton n° 211 | Janvier Février 2012 |
Attesté dès le début du XIe siècle, il appartient à la
famille Maingot, de Melle, qui en a fait don à un
de ses fidèles, nommé Gautier. Cédé à l’abbaye de
Saint-Maixent en 1041, avec l’église du village, il
compte alors parmi les nombreux moulins possédés par le clergé de l’époque. « Les moulins à eau,
explique Gérard Frémaux1, sont installés entre les
sources de la rivière, à Sepvret, et la ville de SaintMaixent-l’École. Dès le XIe siècle, la plupart d’entre
eux appartient aux seigneurs de la Mothe-SaintHéray et d’Exoudun et aux abbayes, telles celles de
Saint-Maixent, des Châtelliers à Fomperron et de
la Couronne, près d’Angoulême ».