Biographie de Jean-Dominique Cassini - Futura

Biographie>Jean-DominiqueCassini,Astronome
Futura-Sciences
BiographiedeJean-DominiqueCassini
(1625-06-08-1712-09-14)
Astronome
Principalesdécouvertes
IldécouvrequatresatellitesdeSaturne:Japet(1671),Rhéa(1672),ThétisetDioné(1684)ainsiquelafameusedivision
danslesanneauxquiportesonnom(1675)
Sabiographie
Astronome d'origine italienne, naturalisé français, né le 8 juin 1625, d'abord au service du pape puis
de Louis XIV qui l'invite à Paris en 1669, il est associé aux travaux de l'Académie Royale et s'installe
dans les nouveaux bâtiments de l'Observatoire de Paris en 1671. Il y découvre, entre autres, 4
satellitesdeSaturneetladivisiondesanneauxquiportesonnom.
Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/espace/infos/personnalites/d/astronomiejean-dominique-cassini-250/
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GiovanniDomenicoCassiniestnéen1625àPérinaldo,petitevilleducomtédeNicealorsenItalie.Aprèsdesolides
étudesdelettres,dethéologieetdejurisprudence,unegrandecuriositéintellectuellelepousseverslapoésieetl'étude
desmathématiquesetdel'astronomie.UnricheamateurdeModène,lemarquisC.Malvasia,l'inviteàvenirdansson
observatoire. Là de nombreux instruments sont mis à sa disposition, et il peut travailler avec deux astronomes de
grandenotoriété:lespèresRicciolietGrimaldi.
Parsesobservationsdetrèsbonnequalitéetsespublicationsastronomiquesdevaleur,il se fait bientôt un nom
célèbre,cequiluivautd'êtrenomméprofesseurd'astronomieàl'UniversitédeBologneen1650:ilaalorsvingt-cinq
ans. Peu après, il est délégué par le Sénat de Bolognepour arbitrer un différent entre Bologne et Ferrare à
proposdelarégulationdescoursduRenoetduPô.En1663,ilestnommésuperintendantdesfortificationsetentreau
serviceduPape.Sanotoriétéafranchilesfrontièreset,en1668,Colbert, qui recherche des savants étrangers
pourlanouvelleAcadémie,luioffred'endevenirmembrecorrespondant. Ilaccepte.Colbertl'invitealorsà
venirenFrancepourunséjourdeduréelimitéeafindel'aiderdanslaconstructiondunouvelobservatoire.
Le Pape l'autorise à partir temporairement et lui conserve ses titres et émoluments. De plus, Colbert lui offre des
conditionsavantageuses:sonvoyageestpayé(1000écus),ilseralogégracieusementetrecevraunepensionde9000
livres.
IlquittedoncBologneenfévrier1669etarriveàParisle4avril.IlestreçuparleRoiquelquesjoursaprèsavec
une faveur toute particulière.Ilparticipeimmédiatementauxtravauxdel'Académie,etilessaiedefairemodifier
lesplansdePerraultpourmieuxadapterlebâtimentauxobservationsastronomiques.Maissonfrançaisesthésitant,
son caractère autoritaire, et sa situation privilégiée auprès du Roi font qu'il n'est pas très favorablement accueilli par
certainsacadémiciens.
PensantresterpeudetempsenFrance,ilnefaitpasbeaucoupd'effortsaudébutpours'adapterauxmoeursetàla
languefrançaise.Maisilestpeuàpeuséduitparlavieetlesconditionsdetravailquiluisontfaites;sonambitionluifait
jouerunrôleactifdansl'importantprogrammederechercheengagéparl'Académieet,réussissantàvaincrebeaucoup
d'oppositions,ilygagnedescollaborationsessentielles.
Dès1671,avantmêmequel'Observatoirenesoitachevé,ils'installedansl'appartementpréparépour
lui,etcommencesestravauxd'observationetderecherche.MalgréplusieursrappelsduPape,ilseplaîttant
qu'ilmanifesteledésirderesterenFrance,etsollicitesanaturalisation,qu'ilobtientenavril1673.
IldécouvrequatresatellitesdeSaturne:Japet(1671),Rhéa(1672),ThétisetDioné(1684)ainsiquela
fameusedivisiondanslesanneauxquiportesonnom(1675)*.
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Devenuaveugleen1710,ilmeurten1712etserainhuméàSaint-Jacques-du-Haut-Pas,saparoisse.
Cassiniestlepremierd'unevéritabledynastied'astronomesparisiens:sonfilsJacquesCassini(CassiniII,1677-1756),
son petit-fils César François Cassini (Cassini III, 1714-84) et son arrière-petit-fils Jean Dominique Cassini (Cassini IV,
1748-1845).
*N.B.Enhommageàsesdécouvertes,leconsortiumESA-NASA,aappeléMissionCassini,l'ensemblecomprenantle
vaisseauspatialetlasondeHuygensquiaatteintlesystèmesaturnienenjuillet2004.
Pourallerplusloin:
Références(d'aprèsRaymondeBarthalot,historiennedessciences,ObservatoiredelaCôted'Azur):
-J.D.CassiniIV,MémoirespourServiràl'HistoiredesSciencesetàcelledel'ObservatoiredeParis,suivisdelaviede
J.DCassiniécriteparlui-même,etdesElogesdeplusieursacadémiciensmortspendantlaRévolution,Paris1810
-J.B.Delambre,Histoiredel'AstronomieModerne,2vol.,Courcierlib.pourlesSciences,Paris,1821.
- A.F.0'D. Alexander, THE PLANET SATURN, A History of Observation, Theory and Discovery, (Toronto, London 1962),
DoverPublications,NewYork,1980
-R.Barthalot,L'ObservatoiredeParis:Histoire,Science,politique(1667-1795),thèse(3èmeCycle)ParisI-PanthéonSorbonne,1982.
-A.Cassini,GIO:DOMENICOCASSINI,UnoscienziatodelSeicento,TestieDocumenti,EdizioneacuradelComunedi
Perinaldo,(Imperia),1994.
- E.Baiada, F. Bonoli, A. Braccesi, L'astronomia a Bologna, Museo della Specola, parte I, Universita degli Studi di
Bologna,Cisma,DipartimentodiAstronomia,1995.
-ObservatoiredeParis
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