Dossier de mythologie g recque

Dossier de mythologie grecque
Thématique : figuration de la légende d'Oedipe sur les vases grecs
Mon choix : lécythe attique à figures rouges
Fiche technique :
Type de vase :
lécythe attique à figures rouges
Lieu et date :
Athènes, vers 420 avant J.-C.
Auteur présumé :
Polion
Utilisation du vase :
Stocker de l'huile parfumée, mais sert
aussi d'offrande funéraire
Lieu actuel :
musée national archéologique
d'Athènes*
Description générale :
Au centre, un jeune homme nu, aux
cheveux bouclés. A sa droite se trouve
un sphinx, ayant de grandes ailes, qui
emporte sa victime dans les airs.
A la gauche du jeune homme se dresse
une colonne de style ionique.
Sphinx enlevant un jeune homme, lécythe attique à figures rouges,
v. 420 av. J.-C., Musée national archéologique d'Athènes (Inv. 1607).
* Notre gratitude va au Dr George Kakavas , Directeur du Musée Archéologique d'Athènes, qui nous a
fourni des informations sur ce vase et nous a permis de reproduire ces images.
Description détaillée :
1) Cette créature étrange portant de grandes ailes sur son
dos est un sphinx. Selon la mythologie grecque, le sphinx
est représenté avec des ailes d'oiseau, un buste de femme et
un corps de lion.
«Son nom provient du grec ancien "Σφίγξ / Sphínx", qui
signifie « l'étrangleuse ».
Le sphinx, envoyé par Héra à Thèbes suite au meurtre du
roi Laios, commence par ravager les champs et terroriser la
population. Après avoir appris une énigme des Muses (neuf
filles de Zeus et de Mnémosyne), le sphinx déclare qu'il ne
partira que quand quelqu'un l'aura résolue, ajoutant qu'il
tuera ceux qui échoueront. Le régent, Créon, promet alors la
main de la reine veuve, Jocaste, et la couronne de Thèbes, à
qui débarrassera la Béotie de ce monstre. De nombreux
prétendants s'y essaient, mais tous périssent, jusqu'à
l'arrivée d'Oedipe » ; le Sphinx lui pose la fameuse énigme:
wikipédia, s.v. sphinx
« Tί ἐστιν ὃ μίαν ἔχον φωνὴν τετράπουν καὶ δίπουν καὶ τρίπουν γίνεται ; »
(Apollodore, Bibliothèque, III, 5, 8)
En voici la traduction :
«Quel être, pourvu d'une seule voix, a d'abord quatre jambes, puis deux jambes, et trois jambes ensuite ? »
Oedipe répond à l'énigme comme ceci :
"Il s'agit de l'homme. Etant enfant, il se déplace à quatre pattes, puis, étant adulte, il marche sur ses deux
jambes, et enfin, étant vieux, il doit s'appuyer sur un bâton servant de canne, qui lui fait sa troisième
jambe."
Apollodore (III, 5, 8) est l'auteur antique qui détaille le mieux cet épisode :
"Laïos <tué par Oedipe> fut enseveli par Damasistratos, le roi de Platées ; à Thèbes, Créon, fils de Ménécée,
s'empara du trône. Pendant son règne, Thèbes fut frappée d'un grave fléau. La déesse Héra y envoya le Sphinx, fils
d'Échidna et de Typhon ; il avait le visage d'une femme, la poitrine, les pattes et la queue d'un lion, et les ailes d'un
oiseau.
Les Muses lui avaient appris une énigme. Installé sur le mont Phicium, il posait cette énigme aux Thébains. Il
disait : " Quel être est pourvu d'une seule voix, qui a d'abord quatre jambes, puis deux jambes, et trois jambes
ensuite ? " Les Thébains avaient reçu un oracle, selon lequel ils seraient délivrés du Sphinx seulement lorsqu'ils
auraient résolu cette énigme. Aussi souvent se réunissaient-ils pour en deviner la signification. Mais comme ils n'y
parvenaient pas, le Sphinx se saisissait de l'un d'eux et le dévorait.
Nombreux étaient ceux qui avaient ainsi péri, et le dernier en date, Hémon, le fils de Créon. Alors Créon proclama
que celui qui réussirait à résoudre l'énigme du Sphinx obtiendrait le royaume, et la veuve de Laïos comme épouse.
Ayant entendu cela, Oedipe trouva la solution : il s'agissait de l'homme. De fait, lorsqu'il est enfant, il a quatre
jambes, car il se déplace à quatre pattes ; adulte, il marche sur deux jambes ; quand il est vieux, il a trois jambes,
lorsqu'il s'appuie sur son bâton.
Le Sphinx se jeta du haut de son rocher. Oedipe obtint le règne et, sans le savoir, il épousa sa mère ; il eut deux fils,
Étéocle et Polynice, et deux filles, Ismène et Antigone. Certains soutiennent qu'il eut ses enfants d'Euryganie, la fille
d'Hyperphas."
Voici le texte original :
"Λάιον μὲν οὖν θάπτει βασιλεὺς Πλαταιέων Δαμασίστρατος, τὴν δὲ βασιλείαν Κρέων ὁ Μενοικέως παραλαμβάνει.
τούτου δὲ βασιλεύοντος οὐ μικρὰ συμφορὰ κατέσχε Θήβας. ἔπεμψε γὰρ Ἥρα Σφίγγα, ἣ μητρὸς μὲν Ἐχίδνης ἦν
πατρὸς δὲ Τυφῶνος, εἶχε δὲ πρόσωπον μὲν γυναικός, στῆθος δὲ καὶ βάσιν καὶ οὐρὰν λέοντος καὶ πτέρυγας ὄρνιθος.
Mαθοῦσα δὲ αἴνιγμα παρὰ μουσῶν ἐπὶ τὸ Φίκιον ὄρος ἐκαθέζετο, καὶ τοῦτο προύτεινε Θηβαίοις. ἦν δὲ τὸ αἴνιγμα·
τί ἐστιν ὃ μίαν ἔχον φωνὴν τετράπουν καὶ δίπουν καὶ τρίπουν γίνεται· χρησμοῦ δὲ Θηβαίοις ὑπάρχοντος τηνικαῦτα
ἀπαλλαγήσεσθαι τῆς Σφιγγὸς ἡνίκα ἂν τὸ αἴνιγμα λύσωσι, συνιόντες εἰς ταὐτὸ πολλάκις ἐζήτουν τί τὸ λεγόμενόν
ἐστιν, ἐπεὶ δὲ μὴ εὕρισκον, ἁρπάσασα ἕνα κατεβίβρωσκε.
Πολλῶν δὲ ἀπολομένων, καὶ τὸ τελευταῖον Αἵμονος τοῦ Κρέοντος, κηρύσσει Κρέων τῷ τὸ αἴνιγμα λύσοντι καὶ τὴν
βασιλείαν καὶ τὴν Λαΐου δώσειν γυναῖκα. Οἰδίπους δὲ ἀκούσας ἔλυσεν, εἰπὼν τὸ αἴνιγμα τὸ ὑπὸ τῆς Σφιγγὸς
λεγόμενον ἄνθρωπον εἶναι· γίνεσθαι, γὰρ τετράπουν βρέφος ὄντα τοῖς τέτταρσιν ὀχούμενον κώλοις, τελειούμενον
δὲ δίπουν, γηρῶντα δὲ τρίτην προσλαμβάνειν βάσιν τὸ βάκτρον.
"H μὲν οὖν Σφὶγξ ἀπὸ τῆς ἀκροπόλεως ἑαυτὴν ἔρριψεν, Οἰδίπους δὲ καὶ τὴν βασιλείαν παρέλαβε καὶ τὴν μητέρα
ἔγημεν ἀγνοῶν, καὶ παῖδας ἐτέκνωσεν ἐξ αὐτῆς Πολυνείκη καὶ Ἐτεοκλέα, θυγατέρας δὲ Ἰσμήνην καὶ Ἀντιγόνην.
εἰσὶ δὲ οἳ γεννηθῆναι τὰ τέκνα φασὶν ἐξ Εὐρυγανείας αὐτῷ τῆς Ὑπέρφαντος. "
Apollodore, III, 5, 8
2) Le jeune homme est entièrement dénudé, peut-être du fait que, comme c'est la fin de sa vie, il n'a plus
rien à porter ni à posséder.
Il semble avoir les yeux mi-clos et adopte une position d'abandon, ne reposant plus à terre : c'est à cela
que l'on peut deviner qu'il va mourir.
En plus, le sphinx emporte le jeune homme, signe supplémentaire de sa mort prochaine.
Après quelques recherches, j'ai pu remarquer que les personnes enlevées par la sphinge étaient des
hommes, ce qui est logique, puisque la personne qui résoudrait l'énigme du Sphinx épouserait la reine.
Oedipe a donc libéré la ville de cette meurtrière.
Le sphinx, selon le scholiaste (commentateur) de l'Oedipodie, une épopée du VIIe s. dont il ne nous reste
plus que 2 vers, n'était pas une bête fauve, mais une prophétesse, qui donnait aux Thébains des oracles
difficiles à comprendre. Ceux qui avaient compris ses oracles à l'envers étaient mangés par cette tueuse.
Comme le montrent les images ci-contre, le sphinx est en position
supérieure par rapport à ses victimes. Sur deux représentations, nous
pouvons voir que ces dernières sont en fuite, ce qui est à mettre en
lien avec la peur, la peur de mourir. Le sphinx va les manger, puisque
ils ont répondu faussement à l'énigme du sphinx.
Sur ces six images, nous pouvons aussi constater que les yeux des
victimes sont attirés par le Sphinx. A mon avis, il attirait la victime
pour faciliter sa capture. C'est pour cela que le Sphinx a un sourire
« énigmatique ».
http://www.anthropologieenligne.com/pages/09.5.html
3) Le sphinx emporte le jeune homme, comme un faucon enlèverait une souris paralysée.
C'est pour le sphinx une sorte de butin, sa nourriture.
4) Cette forme qui se dresse derrière la victime est une colonne au chapiteau de style ionique.
"L'ordre ionique (appelé également colonne ionique) se caractérise
notamment par son chapiteau à volutes, par son fût orné de 24
cannelures et par sa base moulurée."
(wikipédia s.v. colonne de style ionique)
http://www.gypsostaff.com/?u=colonnes-ordre-archi&ordre=ionique
Colonne angulaire de l'Erechthéion, à chapiteau ionique
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b9/Erechteion_-_chapiteau.jpg
Ce sphinx se dresse justement sur une
colonne de style ionique.
http://i43.servimg.com/u/f43/16/63/48/61/sphinx10.gif
Sources :
Apollodore, Bibliothèque, III, 5, 8
http://www.wikipedia.org/wiki
http://www.gypsostaff.com/?u=colonnes-ordre-archi&ordre=ionique
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b9/Erechteion_-_chapiteau.jpg
http://i43.servimg.com/u/f43/16/63/48/61/sphinx10.gif
http://images.metmuseum.org/CRDImages/ep/original/DT2132.jpg
Annexe : Comparaison entre notre vase et le tableau de Gustave Moreau, Oedipe et le Sphinx (1864) :
Gustave Moreau, Œdipe et le Sphinx (1864), Metropolitan Museum of Art, New York.
http://images.metmuseum.org/CRDImages/ep/original/DT2132.jpg
La comparaison entre ce tableau de Gustave Moreau et le dessin sur le vase nous montre plusieurs différences.
Premièrement, sur le vase, le Sphinx repose sur une colonne de style ionique, tandis que la peinture le
représente littéralement accroché à Oedipe, et comme dépendant de lui (de sa réponse à l'énigme).
Deuxièmement, sur le vase, le Sphinx a une position de supériorité par rapport au jeune homme, qui a
sûrement répondu de façon incorrecte à la question du sphinx, tandis que sur cette peinture, comme Oedipe a
répondu correctement à la question, c'est lui qui adopte une position de supériorité par rapport au Sphinx.
Troisièmement, sur le vase, le jeune homme est entièrement nu. C'est la fin de sa vie : il ne possède donc plus
rien, plus même d'habit. Oedipe, lui, n'est pas entièrement nu car sa vie va continuer, aussi est-il représenté
vêtu (même s'il est dénudé) et détenteur de son bâton de pèlerin : le voyage n'est pas encore fini pour lui !
Au bas de la peinture, nous pouvons remarquer des membres humains gisant à terre : les restes des victimes
du sphinx, qui ont subi le même sort que le jeune homme représenté sur le vase.
Sur la droite, en bas de cette illustration, se dresse une colonne qui peut représenter un monument funéraire,
que l'on peut rapprocher aux victimes du monstre.
Enfin, selon la légende, Oedipe a répondu au Sphinx dans la ville de Thèbes, et non dans les montagnes,
comme dans le tableau.