Lewis Carroll Biographie : Charles Lutwidge Dodgson alias

Lewis Carroll
Biographie :
Charles Lutwidge Dodgson alias Lewis Carroll est né en 1832 dans une famille
d’autant plus croyante que son chef était pasteur. C’est au sein de ce cocon protecteur
composé de 10 frères et sœurs gauchers et bègues, tout comme lui, et de parents aimants
que le jeune garçon forge sa personnalité d’homme différent.
En effet, dans un premier temps se pliant à son carcan social et familial il devient
révérend, puis enseigne les mathématiques (sciences qu’affectionnait son père) au Christ
Church College d’Oxford en tant qu’assistant de faculté, titre obtenu en contrepartie d’un
engagement à rester célibataire. Il y est d’ailleurs perçu comme un personnage guindé et
très sérieux mais développe en parallèle son goût du nonsense en se faisant connaitre, par
des publications poétiques entre autres, sous le nom de Lewis Carroll. Cette éclosion se fait
d’abord sous le signe de la photographie.
Lewis Carroll entre en possession de son premier appareil photographique en 1856 et
cet en objet va en quelque sorte changer sa vie puisqu’il va lui permettre de rencontrer sa
première muse. Il entreprend d’abord de se rendre au jardin du Doyen Liddell afin d’y
prendre ne photo la cathédrale mais ce seront trois petites filles qui seront finalement ses
modèles : Alice Liddell et deux de ses sœurs. Cette même Alice Liddell, alors âgée de 10 ans,
devient en 1862 l’héroïne des Aventures d’Alice au pays des Merveilles. La première version
de ce conte aujourd’hui mondialement connu a en effet été improvisée lors d’une ballade en
canot. Une production sur papier sera manufacturée par l’auteur lui-même deux ans après
sur la demande de la jeune fille. Le texte est par la suite plusieurs fois réécrit avant d’être
distribué en librairie.
Le grand succès littéraire qui s’en suit met Lewis Carroll sur le devant de la scène mais
nuit aussi à l’image sans taches de Charles Dodgson. En effet ce dernier n’a publié que des
ouvrages mathématiques et très respectables desquels dénote la frivolité des contes pour
enfants de Lewis Carroll. Dans le puritanisme de l’Angleterre de son temps, l’homme est
déchiré. Il abandonne brutalement la photographie en 1881 du fait de reproches répétés
adressés à son goût pour la photographie de petites filles dénudées. La même année il
délaisse l’enseignement pour la recherche et publie des œuvres de logique et de
mathématiques (Une histoire compliquée (1885), The Game of Logic (1887), Pillow Problems
(1893), Logique symbolique (1896) etc).
Il meurt à 66 ans, dans sa famille d’une pneumonie après avoir publié un dernier
roman Sylvie et Bruno, au succès nettement plus discret. Néanmoins, son esprit avantgardiste est reconnu de notre siècle et ses contes autrefois qualifiés de frivoles montrent
aujourd’hui de multiples degrés de lecture.
Pourquoi cette œuvre ?
L’œuvre du XIXe siècle que j’ai choisie est une photographie parce que le XIXe siècle
est celui de la démocratisation de la photographie. C’est plus précisément la photographie
d’Alice Liddell à 6 ans prise par Lewis Carroll. C’est une photo plutôt connue il me semble
bien que cette Alice qui figure en modèle soit bien plus souvent reconnue comme l’Alice du
compte que comme la véritable petite fille. Connaissant grâce à ces recherches l’histoire de
cette photo elle me parait encore plus intéressante puisque certains pensent que Carroll a
donné à son Alice de conte les véritables obstacles de sa vie mais aussi et surtout le courage
de les affronter.
Alice Liddell n’a sur cette photo que le corps d’un enfant, tout de son attitude, de ses
vêtements et du regard qu’elle lance au photographe ainsi qu’au public de cette photo
parait tout à fait adulte. Elle est l’illustration même du proverbe qui dit que « l’habit ne fait
pas le moine », et Charles Lutwidge Dodgson n’a été que l’habit de moine de Lewis Carroll.