Histoire de la ville de Cassis

Histoire de la ville de Cassis
Le territoire cassiden est occupé par les hommes dès la préhistoire comme en atteste la grotte
COSQUER et les traces d'occupation des abris sous roche environnants. Cette occupation va
se poursuivre sans discontinuité.
Pendant la haute antiquité, vivent à Cassis et dans sa région des populations appelées celtoligures qui bâtissent des oppida sur les hauteurs (deux oppida et un village non fortifié sont
attestés sur Cassis entre le IIIème siècle avJC et le Ier apJC). Cette population est
traditionnellement rattachée aux Salyens, peuple celto-ligure fort de la région dont la capitale
était à Entremont à Aix en Provence.
Nul doute, au regard de l'intérêt des ressources locales en corail et en abris maritimes que des
relations se sont nouées très tôt avec les grecs de Massalia (des pièces de monnaie grecque ont
d'ailleurs été trouvées).
La vigne et la culture de l'olivier s'implantent certainement à cette période mais quand
précisément ? Le mystère reste entier.
A l'époque romaine, une agglomération se constitue sur le site du centre ville actuel. Des
fouilles archéologiques attestent de cette occupation à partir du 1er siècle avJC. C'est une
petite bourgade, vivant de la pêche, du corail et du commerce maritime méditerranéen avec
notamment l'Afrique du Nord. L'exploitation de la pierre de Cassis a démarré comme
l'attestent les pavés de la voie d'entrée romaine à Massilia encore visibles dans le jardin des
vestiges de Marseille. Cassis est mentionné dans le célèbre « itinéraire maritime d'Antonin" en
tant que « port » (« Carsicis Portus ») ce qui assure la présence d'infrastructures portuaires
conséquentes pour le voyageur de l'époque.
Du 5ème au 10ème siècle, la ville semble avoir gardé une certaine prospérité commerciale
jusqu'au VIIème siècle. Comme partout ailleurs en Provence, les invasions barbares et le
déclin démographique conduisent à l'abandon des habitations du port à cette période. La
population se réfugie sur les hauteurs à l'intérieur du "castrum" une cité fortifiée, qui
deviendra en 1223, possession de la Seigneurie des Baux de Provence.
Au 15ème siècle, Cassis est rattaché au Comté de Provence, puis le Roi René transmet la Cité
aux Evêques de Marseille qui exerceront leurs droits jusqu'à la Révolution de 1789. Les
armoiries de la ville, où figure une crosse épiscopale, témoignent de cette époque.
Au 18ème siècle, Cassis sort de ses remparts et se développe autour du port. Après la
Restauration, de nouvelles activités se développent : sécheries de morues, confection de
scourtins servant à la fabrication de l'huile d'olive, travail du corail, extension de la vigne,
exploitation des carrières (ciment, chaux, pierre). La "pierre de Cassis", qui était exploitée dès
l'Antiquité a fait la renommée de ce petit port de pêche dans le monde. Les quais des grands
ports de Méditerranée en sont bâti, (Alexandrie, Alger, Le Pirée, Marseille, Port-Saïd, le socle
de la Statue de La Liberté à New York). Aujourd'hui nous l'utilisons pour des usages
domestiques : pile (nom provençal de l'évier), piscine, objets décoratifs.
Au 20ème siècle, ces industries disparaissent, relayées par une viticulture toujours plus
florissante (Cassis fut l'un des trois premiers vignobles à bénéficier de l'Appellation d'origine
contrôlée en 1936) et par le tourisme. La "passegiata" chère à nos cousins italiens représente
l'activité essentielle du village où se succèdent restaurants, boutiques provençales et concours
de boules. Le centre ancien classé regorge de ruelles colorées, hôtels particuliers, places
ombragées et fontaines.
http://www.cassis.fr/culture-festivites/lhistoire-de-cassis/