La Roue-Médecine des Amérindiens

Jacques Sarda
Cycles et cercles,
la Roue-médecine
des Amérindiens
Note : ces quelques pages sont un extrait d’un livre en préparation : «Je fabrique mon
dreamcatcher, une approche du sacré dans un objet traditionnel d’origine amérindienne».
Parution prévue courant 2016. Tous droits réservés. © Jacques Sarda 2015
Cycles et cercles,
la Roue-médecine des Amérindiens
Où nous découvrirons que le nid des oiseaux a la même forme que le Soleil et
la Lune. Où nous apprendrons que les opposés ne sont pas contraires. Où nous
allons voir d’où viennent les Quatre Vents. Où l’on pourra rencontrer l’Ours,
le Bison, le Loup, l’Aigle...
Dans la légende Lakota du dreamcatcher Iktomi explique au vieux Sioux
que la Vie s’inscrit dans un cercle, un cycle d’enfance à enfance. C’est
une référence directe à la tradition de la Roue-médecine que nous allons
étudier plus en détail un peu plus loin. Chez des peuples nomades ou
semi-nomades, vivant en symbiose avec leur environnement, la connaissance des cycles de la Nature est un savoir essentiel à l’organisation de la
vie du clan. C’est grâce à cette connaissance du déroulé du temps que les
tribus peuvent gérer les pâturages ou les territoires de chasse, décider des
migrations saisonnières, organiser les cueillettes. La Nature vit au rythme
de nombreux cycles, qui sont le plus souvent d’origine astronomique, solaire ou lunaire. L’alternance veille-sommeil des hommes et des animaux
est réglée sur le cycle jour-nuit qui conditionne aussi la vie des végétaux.
Chaque jour le disque solaire revient et chaque soir il disparaît après avoir
effectué sa course circulaire. Le cycle lunaire de 28 jours a une influence
sur le comportement animal et sur la flore, et il est égal au cycle de fécondité des femmes. Le cycle annuel des saisons commande les migrations de
nombreuses espèces animales et la vie de tous les végétaux. Les hommes des
Premières Nations connaissent parfaitement ces cycles. Et quelle meilleure
représentation d’un cycle que celle du cercle, cette figure géométrique qui
n’a pas d’extrémité, pas de fin, et qui est un éternel recommencement,
comme le jour et la nuit, l’été et l’hiver ? C’est pourquoi le cercle est un
élément symbolique de toute première importance dans un grand nombre
Cycles et cercles, la Roue-médecine
de cultures. Pour ce qui concerne les cultures amérindiennes, de nombreux
textes en témoignent. Par exemple le texte ci-dessous, que nous devons à
Hehaka Sapa, dit Black Elk ou Wapiti Noir, un Sioux Oglala :
« Toute chose faite par un Indien est faite dans un cercle, et il en est
ainsi parce que le Pouvoir de l’Univers agit toujours moyennant des
cercles et que toute chose tend à être ronde. Dans les anciens jours,
quand nous étions un peuple heureux et fort, toute notre puissance
nous venait du cercle sacré de la nation, et aussi longtemps que le
cercle demeurait entier, notre peuple florissait [...]
Toute chose que fait le Pouvoir de l’Univers, il le fait en forme de
cercle. Le ciel est circulaire et j’ai entendu dire que la Terre est ronde
comme une boule et les étoiles, elles aussi le sont. Le vent, dans sa
plus grande force, tourbillonne. Les oiseaux font leur nid en forme
de cercle, car ils ont la même religion que nous... Le soleil s’élève et
redescend dans un cercle. La lune fait de même, et ils sont ronds l’un
et l’autre. Même les saisons, dans leur changement, forment un grand
cercle et reviennent toujours où elles étaient. La vie d’un homme est
un cercle d’enfance à enfance, et ainsi en est-il de toute chose où le
Pouvoir se meut. Ainsi nos tentes étaient rondes comme les nids des
oiseaux et toujours disposées en cercle, le cercle de la nation, nid fait
de nombreux nids où nous couvions nos enfants selon la volonté du
Grand Esprit.»
Hehaka Sapa (Black Elk - Wapiti Noir) Chef Oglala
in Les rites secrets des indiens sioux, Petite bibliothèque Payot
textes recueillis par Joseph Epes Brown
La question des cycles et du cercle de Vie est abordée par Charles Coocoo,
un Indien Attikamekw1 :
1
Charles Coocoo, ou Matotoson Iriniu, est un « bénévole social » de la tribu
Attikamekw (Québec). En 1988, il publie un recueil de poèmes, Broderies sur mocassins.
Il contribue à revitaliser les pratiques ancestrales dans sa communauté. Ce texte, issu
d’une conférence, est rapporté par le site web http://www.medecinedemereterre.com.
Avec l’aimable autorisation de l’auteur.
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Cycles et cercles, la Roue-médecine
Dans le cercle de la vie, l’homme n’a pas de place privilégiée. Qu’il
s’agisse des quatre éléments : air – terre – eau – feu, du monde végétal, du monde animal et de l’homme, chacun a un rôle primordial
à jouer. Tous sont inter-reliés et dépendent les uns des autres. Si un
de ces éléments est en déséquilibre, il s’ensuivra nécessairement une
fragmentation du cercle, donc une indubitable impossibilité d’harmonie. Par conséquent, il n’y a pas de concept hiérarchique, il n’y a
pas d’élément qui occupe une place ou un degré au-dessus. L’homme
ne surpasse pas les autres êtres vivants, il les complète.
L’animal est un être vivant faisant partie intégrante de la création
avec un instinct de survie, une manière de se comporter, d’agir et une
connaissance intuitive. Il transmet aux humains des enseignements
appartenant à la nature sensible, au monde physique ; des valeurs
et des principes d’ordre moral. Cette relation étroite avec l’animal
émane du lien spirituel qui nous lie avec lui et que nous qualifions
de relation symbiotique. Nous sommes conscients que ce rapport provient d’une origine commune et nous ressentons une profonde relation de parenté. [...]
Étant donné que chaque être vivant est en interrelation, que chacun
a sa raison d’être, nous avons à cœur de maintenir cet équilibre. Pour
y parvenir, nous avons observé attentivement les mœurs des animaux
et nous avons établi une gestion circulaire de notre territoire de chasse
pour qu’il y ait une régénération naturelle de la faune. Nous pratiquons une gestion de l’espèce végétale de manière à ne pas déséquilibrer l’habitat naturel de l’animal. Nous obéissons au cycle des saisons
qui détermine chez l’animal ses périodes de reproduction, de mise à
bas, de son comportement alimentaire et de déplacement. Nous faisons confiance aux prédateurs et aux phénomènes climatiques comme
faisant partie du cycle naturel. Nous n’épuisons ni ne déplaçons une
espèce de son milieu. Nous ne tuons pas les petits qui sont nés au printemps et nous épargnons toute femelle. Enfin, l’essentiel est de laisser
à chaque être vivant sa liberté que nous considérons comme un droit
fondamental .../...
5
Cycles et cercles, la Roue-médecine
Nord
Est
Ouest
Sud
Ces textes, que j’admire profondément, témoignent de la grande
connaissance et de l’immense respect qu’ont
les Amérindiens pour
les cycles de la Nature
et notre lien de parenté
avec chaque être vivant.
Cette connaissance et
ce respect sont si profondément ancrés qu’ils
constituent les bases de
la spiritualité, laquelle
s’incarne, entre autres
objets
symboliques,
dans la Roue-médecine.
De quoi s’agit-il ? D’une représentation de l’Univers, au sens général, mais
aussi de l’univers personnel... d’une boussole spatio-temporelle mais aussi
d’un marqueur du développement physique et psycho-spirituel de chacun... d’une carte de la cosmogonie amérindienne, tout cela à la fois et sans
doute bien plus encore. A l’origine il s’agit de cercles de plusieurs mètres de
diamètre tracés sur le sol à l’aide de pierres. Les premières pierres marquent
les points cardinaux, et, au-delà, les moments de la journée, de l’année ou
de toute existence... Aux points cardinaux sont associés les quatre vents
principaux qui régissent la vie dans les plaines : le vent qui apporte la pluie,
le vent chaud, le vent sec, le vent froid. Des animaux totems sont aussi associés aux points cardinaux, de même que les quatre éléments, les astres, les
stades de développement de la Nature et des Hommes. La Roue-médecine2
(ou Roue de Médecine) peut être parcourue en s’adressant successivement
aux quatre directions (aux Quatre Vents) pour les saluer, les interroger, ou
s’interroger soi-même sur ses forces et ses faiblesses. Il s’agit alors d’un outil
2
Le terme de « médecine » ne recouvre pas le même sens que dans nos cultures
occidentales. Issu de l’algonquin mediwiwin (force, puissance), il signifie aussi : Connaissance, Energie sacrée, Totalité...
6
Cycles et cercles, la Roue-médecine
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Cycles et cercles, la Roue-médecine
de développement personnel et de connexion avec les forces et les mystères de la Nature. Avec la revalorisation de la culture et de la spiritualité
amérindiennes, une forme personnelle et portative de Roue-médecine s’est
popularisée, sur la base d’un cerceau de quelques dizaines de centimètres
de diamètre, un peu comme un dreamcatcher. Comme sa grande sœur de
pierre, elle est construite à partir des points cardinaux, mais cette fois, ceuxci sont associés à des couleurs. Cela peut varier selon les sources, mais en
général on retrouve, comme ci-contre, le jaune, le rouge, le noir et le blanc.
Les symboles affectés à chaque direction sont aussi assez variables selon les
tribus, les clans et les auteurs, mais je vais tenter d’en dégager pour vous les
grandes lignes les plus significatives.
Nous avons donc, à droite l’Est, en bas le Sud, à gauche l’Ouest et en haut
le Nord, comme pour une carte classique. L’Est est le point de l’horizon où
le Soleil se lève. Le Sud c’est la direction du Soleil à son zénith, et l’Ouest
le point où il disparaît derrière l’horizon. Quant au Nord, sous les latitudes
qui nous intéressent, c’est le secteur dans lequel le Soleil ne vient jamais.
L’Est se verra donc associé au matin, à l’aube, le Sud au midi, l’Ouest au
crépuscule et le Nord à la nuit. La direction de l’Est est particulièrement
importante : les tipis ont toujours leur ouverture dirigée vers l’Est, les salutations des points cardinaux commencent toujours par l’Est. En Occident,
les églises chrétiennes sont presque toujours orientées –littéralement tournées vers l’orient, le soleil levant– vers l’Est3. Voilà pour le premier cycle,
celui de la journée. Un autre cycle associé est celui des saisons, étalé sur
l’année entière. L’Est représente alors le printemps, l’émergence, le Sud
l’été, l’Ouest l’automne et le Nord l’hiver. A ce stade, on peut déjà voir
que les couleurs sont assez logiquement attribuées : au matin et au printemps on affecte le jaune, couleur de la lumière naissante. Au Sud, au
midi, à l’été, c’est la couleur rouge, celle de la chaleur qui a été associée. Au
crépuscule, annonciateur de la nuit, et à l’automne, saison des orages, on
trouve le noir. Et à la nuit, à l’hiver, au Nord, au froid donc, c’est le blanc,
également couleur des astres et de la Lune. On commence donc toujours
3
Plus exactement vers le lever du Soleil le jour du saint patron de l’église.
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Le vent froid
Nord
Cycles et cercles, la Roue-médecine
Le vent froid
Nord
Le vent froid
Nord
Ouest
Le vent froid
Nord
Le vent froid
Nord
Sud
Le vent chaud
Le vent
qui Ouest
amène
la pluie
Le vent
qui Ouest
amène
la pluie
Le vent
qui amène
la pluie
Est
Passé
Crépuscule
Nuit
Hiver Intemporalité Automne
Passé
Nuit
Hiver Intemporalité
Le vent sec
Les directions,
l'espace
Sud
Le vent chaud
Les directions,
l'espace
Sud
Le vent chaud
Les directions, l'espace
vieillesse,
les Anciens, la Mort / gestation
LeLaRepos,
vent
secméditation,
Repos végétal,
purification
Aube
Printemps
Passé
Crépuscule
Automne
Futur
Aube
Printemps
Passé
rections, l'espace
L'âge mûr
Présent Été
Midi
Le Temps
Été
Présent
Midi
Le Temps
LesFloraison,
tempsFécondité,
de la Vie
fécondation chasse, combats, ...
Naissance
L'âge adulte
L'enfance
LesFloraison,
tempsFécondité,
de la Vie
fécondation chasse, combats, ...
Germination
Naissance
L'âge adulte
L'enfance
Confiance,
innocence
Émotionnel
ACQUÉRIR
L'ÉNERGIE
Les compétences
Air, vent
Bison
Air, vent
Air, vent
Ours
Terre
Ours
Terre
Castor, Loup,
Grenouille
E
Les
éléments
Castor,
Loup, E
Ours
Feu
Terre
Aigle
Coyote
Feu
Illumination,
clarté
Physique
Illumination,
ACQUÉRIR
clarté
L'ÉNERGIE
Physique
Illumination,
ACQUÉRIR
clarté
L'ÉNERGIE
Physique
ACQUÉRIR
L'ÉNERGIE
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Les
éléments
Castor,
Loup, E
Grenouille
Les éléments
Aigle
Coyote
Castor, Loup,
Grenouille
Les compétences
DISPENSER Confiance,
Illumination,
L'ÉNERGIE innocence
clarté
Émotionnel
Physique
Les
compétences
Confiance,
DISPENSER
Illumination,
L'ÉNERGIE innocence
clarté
ACQUÉRIR
Émotionnel
L'ÉNERGIE
Physique
Bison
Terre
RECEVOIR
L'ÉNERGIE
DISPENSER
L'ÉNERGIE
Air, vent
Ours
Spirituel
Connaissance, RECEVOIR
sagesse L'ÉNERGIE
intérieure
Mental
CONSERVER
Spirituel
Vision
sance, RECEVOIR L'ÉNERGIE
agesse L'ÉNERGIE intérieure
Mental
Spirituel
Vision
sance, RECEVOIR
agesse L'ÉNERGIE intérieure
sens de
rotation
du Soleil
et des astres
sens de
rotation
du Soleil
et des astres
Grenouille
Les temps
de la Vie
Spirituel
Vision
L'ÉNERGIE
Le Te
Terre
Germination
Floraison, Fécondité,
fécondation chasse, combats, ...
L'âge adulte
emps de la Vie
Mental
CONSERVER
Le TeÉ
Présent
Mid
Ours
Germination
Naissance
L'enfance
Spirituel
Connaissance, RECEVOIR
sagesse L'ÉNERGIE
Le TeÉ
Présent
Mid
Air, vent
Germination
Naissance
L'enfance
Fructification,
Introspection
récolte
aison, Fécondité,
dation chasse, combats, ...
L'âge adulte
empsFécondité,
de la Vie
aison,
CONSERVER
dation chasse, combats,
...
L'ÉNERGIE
L'âge adulte
Futur
semis
La vieillesse, les Anciens, la Mort / gestation
rections,
l'espace
Repos, méditation, Repos végétal, Naissance
Sud
Fructification,
purification semis
Le vent chaud
récolte
L'enfance
Germination
Connaissance,
sagesse
Présent É
Mid
Crépuscule
Automne
La vieillesse, les Anciens, la Mort / gestation
Repos, méditation, Repos végétal,
purification semis
L'âge mûr
es Anciens, la Mort
/ gestation
Fructification,
Introspection
ation, Repos végétal,
récolte
cation semis
L'âge
mûr
es Anciens, la Mort / gestation
Introspection
ation, Repos végétal,
cation semis
Nuit
Hiver I
Crépuscule
Automne
Le vent sec
Est
Sud
Le vent chaud
Nuit
Hiver I
Quelques symboles inscrits
Crépuscule
Automne
dans la roue-médecinePassé
Est
Le vent sec
Est
Le vent sec
Est
Nuit
Hiver I
Eau
Les
éléments,
Castor,
Loup, Eaules totems
Grenouille
Les éléments, les totems
Cycles et cercles, la Roue-médecine
par l’Est, la naissance, le matin, le printemps, et on tourne dans le sens de
la rotation des astres, qui est aussi celui de la rotation des aiguilles d’une
montre et celui de la digestion intestinale...
Les Quatre Vents, éléments importants de la cosmogonie amérindienne
sont inscrits dans la Roue-médecine. A l’Est le Vent sec, au Sud le Vent
chaud, à l’Ouest le Vent qui apporte la pluie, au Nord le Vent froid, celui
qui apporte la neige.
Vous constatez peut-être que les directions diamétralement opposées sont
associées à des éléments contraires : le chaud/le froid, la lumière/l’obscurité,
le sec/la pluie. C’est une façon toute occidentale de voir le monde. Ce n’est
pas la façon de voir des hommes des Premières Nations, pour lesquels la
notion de contraire semble ne pas exister. En fait, pour eux ces éléments ne
s’opposent pas, mais ils sont consubstantiels. Le froid ne peut pas exister
sans le chaud, la lumière sans l’ombre, la paix sans la guerre, le bien-être
sans la souffrance... Le Vent sec et le Vent qui apporte la pluie ne sont pas
contraires, il faut qu’ils coexistent pour que la Nature accomplisse tous
ses cycles. La notion même d’été, par exemple, ne peut être comprise que
si celle d’hiver est aussi présente. Ces saisons, ces sensations, ces états que
nous pouvons penser opposés, collaborent en fait à la bonne marche de la
Vie, de l’Univers.
C’est pourquoi dans la Roue-médecine, la Connaissance –avec un grand
C– n’est pas au Nord ou au Sud, pas plus qu’à l’Est ou l’Ouest, elle est à
la fois dans le Tout et au centre, lequel renferme en même temps le plus
intime de chacun de nous et la totalité de l’Univers. L’important est le chemin à parcourir, en progressant lentement d’un point à l’autre de la Roue,
en pleine conscience.
Les âges de la Vie ont aussi leur place dans la Roue-médecine. A l’est, la
naissance, l’enfance. Au Sud l’âge actif, celui du jeune adulte, associé au
rouge, couleur du sang. Sang des guerriers et des chasseurs, mais aussi
sang menstruel, celui des femmes en âge d’enfanter, et sang des sacrifices. A l’Ouest, associé à l’introspection, l’âge mûr, l’âge des chefs de tri10
Cycles et cercles, la Roue-médecine
bus, la capitalisation de l’expérience. Et au Nord, le grand âge, celui des
vieillards aux cheveux blancs, mais aussi les Anciens, les Sages, les Défunts,
les Esprits et déjà, pour que le cycle s’accomplisse, la gestation, promesse
de nouvelles vies à venir. Les stades du développement de l’individu sont
également inscrits dans la Roue : à l’enfance le développement physique,
pour l’adulte l’émotionnel, pour l’âge mûr le mental, et pour le grand âge
le spirituel (voir les diagrammes page 7). Il en va de même pour les étapes
de la vie des plantes : germination au printemps, floraison et fécondation
l’été, fructification à l’automne, puis repos végétal et semis l’hiver.
Bien sûr les quatre éléments sont de la partie : le Feu est associé à l’Est,
l’Eau au Sud, la Terre à l’Ouest et l’Air (le Vent) au Nord. De même, l’Est
symbolisera l’Avenir, le Sud le Présent, l’Ouest le Passé. Quant au Nord,
domaine des Esprits et de la spiritualité, c’est l’Éternité qu’il représentera.
Bien sûr, rien n’est figé. D’un peuple à un autre, d’une époque à une autre,
les symboliques inscrites dans la Roue-médecine peuvent varier énormément. Par exemple, dans certains textes, on trouve que les quatre couleurs
des quatre quartiers de l’Univers représentent les quatre « races » de l’espèce
humaine. Ce n’est sans doute pas une simple coïncidence, mais j’y verrai
plutôt une interprétation postérieure à la colonisation, si ce n’est une interprétation du colonisateur lui-même ! On rencontre aussi parfois les règnes
de la Nature : minéral, végétal, animal et humain.
Père ou Grand-Père-Ciel,
cinquième direction, est bleu...
Nord
Ouest
Est
Sud
Mère ou Grand-Mère-la-Terre,
la Nature, sixième direction est verte...
La septième direction,
centre et totalité à la fois, c’est celle
du GrandMystère, Wakan Tanka.
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Après tout, libre à chacun de s’inspirer des thèmes déjà présents dans la
Roue-médecine et d’y ajouter ses propres thèmes et divisions de l’Univers,
de l’Espace et du Temps, de la Vie dans sa totalité.
Parfois, un fil bleu et un fil vert sont attachés au centre de la Roue-médecine. Ils représentent deux dimensions supplémentaires. Le fil bleu, dirigé
vers le haut, c’est Grand-Père-Ciel, la voûte céleste, la cinquième direction.
C’est le mouvement du Soleil, de la Lune, des planètes et des astres. C’est
le mouvement des nuages et de tout ce qui vit, change et bouge. C’est le
réservoir de la Vie et celui des visions.
Le fil vert est dirigé vers le bas, c’est Grand-Mère-la-Terre, la Nature, la
sixième direction. Celle d’où nous venons, celle qui nous a donné notre
corps, notre nourriture, sur laquelle nous marchons. Elle est verte comme
la végétation, qui sert de nourriture à tous les êtres vivants, lesquels nous
nourrissent à leur tour. Ces deux directions sont l’équivalent du zénith et
du nadir arabes en astronomie.
Il nous reste une septième direction, celle du centre et de la totalité à la
fois. Celle de la Sagesse, de la Connaissance, du Grand Mystère ou Grand
Esprit, Wakan Tanka. Elle contient l’âme de toute chose et l’Univers en
entier. C’est la direction du chemin intérieur, le croisement de tous les
chemins. J’ai pu lire également que certaines tribus honorent une huitième
direction bien qu’elle leur soit inconnue ; ils le font donc par précaution,
au cas où elle existerait ! Finalement c’est aussi admettre qu’il serait bien
présomptueux de prétendre tout connaître...