MÉCèNE NATuRE ORFèVRE PORTRAIT RAPHAëL ET MICHEL

M
éc ène
Après ses débuts à Florence, une
grande partie de la carrière de
Léonard s’est déroulée à Milan, sous
le règne de Ludovic Sforza qui l’a désigné « ingénieur en chef ». Offrant
une pension régulière à Léonard
pour qu’il développe différents projets, ce seigneur redoutable a été son
principal mécène.
R
apha ël et Michel- A nge
Léonard a souvent été mis en concurrence avec
Raphaël (1483-1520) et Michel-Ange (14751564), les deux autres stars de la Renaissance
italienne. Plus jeune de 30 ans, Raphaël admirait le travail de Léonard et a souvent réutilisé sa technique du sfumato. Tout le contraire
de Michel-Ange, qui trouvait sa manière de
peindre démodée au point de se moquer de
lui en public.
at u re
rf èvre
P
ortrait
On ne connaît aucun portrait absolument certain de Léonard de Vinci. Quelques dessins
sont tout de même supposés le représenter,
comme celui réalisé par son élève Francesco
Melzi (1491-1570), ou le célèbre autoportrait
du maître conservé à Turin. Il est aussi possible
que Raphaël ait choisi de donner ses traits au
personnage de Platon dans L’école d’Athènes.
W
arhol
culpteur
L’œuvre de Léonard les fascine tous !
À la suite de Corot, Léger, Duchamp,
Dalí, Filliou ou Basquiat, le maître
du pop art Andy Warhol a lui aussi
rendu hommage à Léonard de Vinci.
Il a réalisé plusieurs œuvres sur le
thème de la Joconde mais aussi de la
Cène (voir page 31).
On connaît le Léonard peintre et
l’inventeur, mais on oublie souvent qu’il aurait pu être un grand
sculpteur. Et pour cause : aucune
œuvre ne nous est parvenue. Il
a pourtant conçu la plus grande
statue équestre de son temps,
mais il n’a jamais pu la couler en
bronze (voir pages 28-31).
Léonard pose un regard très nouveau sur la
nature : elle incarne pour lui une forme de
perfection. Ce ne sont donc pas les œuvres des
artistes anciens et des maîtres de son époque
qu’il cherche à étudier et copier, mais la nature
elle-même. Il faut l’observer pour la comprendre et l’imiter.
« Les détails font la perfection mais
la perfection n’est pas un détail », dit
Léonard : voilà qui explique la lenteur et la minutie avec lesquelles il
travaille. Cette importance accordée
aux détails tient peut-être de son
apprentissage initial dans l’atelier
de Verrocchio, où il a été formé au
travail très précis des orfèvres.
a s ari
Léonard fait partie des premiers artistes dont on a écrit une véritable
biographie. C’est d’ailleurs dans ce
texte que l’on trouve une grande
partie de ce que nous savons sur lui.
Son auteur, Giorgio Vasari (15151574), nous raconte la vie de celui
qu’il considère comme un « modèle » et un « artiste divin ».
S
N
O
V
X
T
raité s
Les secrets de Léonard ? Il faut les chercher
dans ses propres écrits. En effet, le peintre
a accumulé des milliers de notes sur l’art et
la science, expliquant ses recherches et ses
techniques. Il projetait d’écrire des traités
théoriques sur tous ces sujets, mais n’en a
hélas jamais achevé aucun.
U
nivers el
Si Léonard passe pour un génie universel, c’est en raison de sa curiosité dans
tous les domaines. S’il n’est pas le seul à
son époque, il est plus précis et va plus
loin que beaucoup d’autres. Il n’est
pourtant vraiment génial qu’en art, et
ce n’est déjà pas si mal !
ABCD’art
Z
comme my stè re
Pour lire les écrits de Léonard, il faut
utiliser un miroir… car son écriture
est inversée ! Cette étrange manie a
renforcé le mystère autour de son œuvre et bien des historiens ont cherché
à comprendre pourquoi. La raison la
plus probable est que le peintre était
gaucher et écrivait de droite à gauche
par commodité.
oologie
Léonard a toujours préféré peindre les humains
que les animaux. Mais ses dessins nous montrent qu’il a quand même su les observer attentivement et utiliser ses connaissances dans ses
œuvres. Ainsi, dans l’Annonciation (voir page
22), si les ailes de l’ange Gabriel sont si réalistes, c’est qu’elles ressemblent à de véritables
ailes d’oiseaux !
Éloi Rousseau
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