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Le roman de la momie
Lexique
L'entrée dans la vallée des Rois (aquarelle de David Roberts, vers 1838)
p. 9
Biban-el-Molouk : nom égyptien de la Vallée des Rois (nécropole des Pharaons du Nouvel
Empire).
Gargoulette de Thèbes : vase poreux où l'eau se rafraîchit par évaporation.
Thèbes : ancienne capitale de l'Egypte pharaonique ; elle fut appelée en grec Diospolis (ville de
Zeus) à quoi on ajoutait en latin l'épithète "magna" (la grande) pour la distinguer des autres villes ;
il y avait alors plusieurs Diospolis en Egypte.
Rois pasteurs : chefs de tribus asiatiques (appelés Hyksos, en grec).
Mèdes : envahisseurs perses (525 av. J.-C.). Cambyse fut leur chef.
Champollion… Belzoni : voyageurs et égyptologues européens du XIXe siècle.
Munificence : disposition qui porte à donner avec largesse, avec libéralité, généreusement.
Corroborer : justifier.
Fellah : paysan.
Cange : barque allongée utilisée sur le Nil.
p. 10
Louqsor : ville bâtie sur le site de l'ancienne Thèbes sur la rive droite du Nil.
Hypogée : terme masculin désignant une tombe creusée dans la falaise.
Peerage and Baronetage : recueil de titres de l'aristocratie anglaise.
Méléagre, Antinoüs : modèles classiques de la beauté masculine. Méléagre est un héros de la
mythologie grecque ; Antinoüs était le favori de l'empereur Hadrien (IIème siècle apr. J.-C.).
Sneer : terme anglais qui désigne le ricanement.
Club des Yachts : club de yachting réservé à l'aristocratie anglaise.
Puck : nom d'un personnage qui incarne un démon malicieux ; il apparaît dans Le Songe d'une
nuit d'été, comédie de Shakespeare.
Ramsgate : station balnéaire sur la côte est de l'Angleterre.
West-End : quartier chic et aristocratique de Londres.
Le roman de la momie
Le temple de Louxor (aquarelle de David Roberts, vers 1838)
p. 11
Coutil : une toile faite de fil de chanvre ou de lin, souvent mélangée de coton, lissée et serrée. Ibis :
oiseau échassier du Nil.
Cartouche : masculin, ce terme désigne une figure ovale fermée par une barre où sont inscrits
deux des noms des pharaons.
Cartouche contenant le nom de Cléopâtre
Ibiocéphale : représenté avec une tête d'ibis, comme Thot, le dieu de l'Ecriture et du Savoir.
Troglodyte : habitant des cavernes et des grottes.
p. 12
Tarbouch : bonnet rouge, cylindrique, orné d'un gland de soie. Coiffure masculine traditionnelle des
pays d'Orient.
Floche : non tressée.
Aménité : douce amabilité.
Soutachée : brodée de galons.
Cnémides : hautes jambière que portaient les guerriers grecs sur le devant des jambes.
Guêtres : jambière de toile ou de cuir, qui couvre le haut de la chaussure et monte parfois jusqu'au
genou.
Grègues : culotte bouffante à mi-cuisses.
Le roman de la momie
Scarabée : symbole solaire de la renaissance dans l'Egypte pharaonique.
Estampages : feuilles de papier qui, selon une technique particulière, permettent d'obtenir une
copie des hiéroglyphes inscrits sur les parois des tombeaux.
Tirer poil ou plume : "plumer" quelqu'un.
Chacals : ici, hommes avides.
p. 13
Syringe : autre nom de l'hypogée; tombe creusée en forme de tuyau de flûte, dans la montagne.
Echelles du Levant : ports des pays orientaux dans lesquels la France développait son commerce.
Drogmans : traducteurs, interprètes.
Courbach : instrument de supplice en Orient.
Baschich : pourboire.
Sphinx : en Egypte, statue royale constituée d'un corps de lion et d'une tête humaine.
Naos : partie consacrée du temps qui abrite l'image d'un dieu; saint des saints.
p. 14
Colchytes, paraschites, tarischeutes : ces mots désignent les trois catégories de spécialistes de
l'embaumement. Tandis que les colchytes étaient chargés de réciter les formules liturgiques
adéquates, les paraschistes incisaient le corps pour en retirer les viscères avant de le confier aux
tarischeutes qui le plongeaient dans du natron pendant 70 jours, puis le remplissaient et
l'enrobaient de divers aromates.
Memnonia : terme qui désigne l'emplacement des temps sur la rive droite du Nil (Thèbes Ouest).
Ici, le terme désigne le quartier des embaumeurs.
Guinées : anciennes monnaies d'or anglaises.
Escarboucle : pierre fine de couleur rouge.
Pyrrhonien : incrédule.
p. 15
Cretes mendaces : "Crétois menteurs", dicton connu dans l'Antiquité. Les habitants de la Crète
passaient pour des menteurs.
Pulvérulentes : réduites à l'état de poussière.
Indigo : d'un bleu violacé
p. 16
Pariétaire : désigne une plante qui pousse sur les murs.
Excavée : creusée.
Historiés : décorés.
Linteaux : traverses horizontales au-dessus d'une porte.
p. 17
Isis et Nephtys : les deux sœurs du dieu Osiris, dont Isis est aussi l'épouse.
Têtes de vache : piliers qui sont ornés au sommet d'une figure humaine surmontée de cornes de
vaches, symbole de la déesse Hathor.
Croissant isiaque : symbole de la déesse Isis.
p. 18
Tenir la pie au nid : expression familière qui indique que l'on a trouvé ce que l'on cherchait.
Menephtha : pharaon de la XIXè dynastie (vers 1294-1279 av. J.-C.). Son tombeau fut découvert
par Belzoni en 1817.
p. 19
Pschent : couronne royale du pharaon composée de la couronne de Basse-Egypte et de celle de
Haute-Egypte.
Cæcums: ici, couloirs.
Le roman de la momie
p. 20
Hiératique : d'une raideur solennelle et sacrée.
Chacal: cet animal représente le dieu Anubis qui préside au culte funéraire.
Mitre : ici le terme désigne l'emblème de la déesse Isis.
Empenné : muni de plumes.
Allégoriques : symboliques.
Le serpent symbolique : il s'agit de l'"uraeus", cobra femelle qui a une fonction de protection, et
dont sont coiffés pharaons et divinités.
p. 21
Pied : ancienne mesure de longueur (32 cm).
Kandjar : fin coutelas d'origine albanaise.
p. 22
Psychostasie : jugement du mort dans l'au-delà.
Osiris : dieu des morts.
Pedum : ici, sceptre recourbé.
Amenti : séjour des morts.
La psychostasie
p. 23
Bari : barque qui sert à transporter l'âme des morts.
Apis : animal sacré.
Méplat : sculpture en relief.
Incises : dessins incisés dans la pierre.
Le taureau sacré Apis
Le roman de la momie
p. 24
Comme les charnières d'une trappe anglaise : aux lames métalliques parfaitement ajustées.
Je me fais vraiment conscience : j'ai vraiment mauvaise conscience.
Degrés : escaliers.
p. 25
Salle dorée : chambre qui contient le sarcophage royal.
Dandysme : manières élégantes et raffinées du dandy.
Calcanéum : os du talon.
Chaîne libyque : plateau désertique qui domine la rive occidentale du Nil.
Bitume : matière minérale, utilisée sous forme de pâte, pour embaumer une momie.
p. 26
Lute : ferme.
Allusion aux réflexions d'Hamlet, dans la pièce éponyme de Shakespeare (acte V, scène 1).
Citation extraite d'Hamlet (acte I, scène 5).
Drawing-rooms : salons de réception.
Moïse : personnage biblique qui tient un rôle essentiel dans les derniers chapitres du Roman de la
momie.
Gorgerin : large collier.
p. 27
Velarium : toile de tente.
Cynocéphale : espèce de singe dont la tête rappelle celle du chien.
p. 28
Buires : vases munis de couvercle.
Acéphales : sans tête.
La règle sacerdotale : le dessin égyptien, inspiré par la vision religieuse, oblige à représenter la
figure humaine, de façon artificielle, à la fois de face et de profil.
Monolithe : fait d'un seul bloc de pierre.
Intaille : pierre gravée en creux.
Albâtre : roche translucide.
Kebsbnif : nom des divinités protectrices des vases "canopes" qui contiennent les viscères du
mort.
Papelonné : en forme d'écailles.
p.29
Diospolis : de la ville de Thèbes Est à Thèbes Ouest où se trouvent le quartier des embaumeurs
appelé Memnonia.
Osirien : œil fardé de galène, symbole de celui qui est en bonne santé.
p. 30
Cartonnage : enveloppe de la momie constituée de lin (ou de papyrus) et de plâtre.
Saint-Denis : abbaye au nord de Paris qui abrite les tombeaux des rois de France.
Eléphantiasis : maladie cutanée qui déforme certaines parties du corps.
Cryptique : formé d'une crypte.
La Tahoser du roman correspond à une reine d'Egypte appelé Taousert appartenant à la fin de la
XIXe dynastie.
p. 31
Hermès : ce dieu grec était représenté par un pilier surmonté d'une tête.
Le roman de la momie
Sphinx : ici, il s'agit du sphinx grec, au visage impénétrable, qui interroge Œdipe. La confusion
entre sphinx égyptien et sphinx grec est courante.
Phré : ancien nom du dieu Rê ou Ra.
Tau : lettre grecque qui servait à désigner l'emblème égyptien de la puissance divine.
p. 32
Jalousie : persienne à lames horizontales qui permet de voir sans être vu.
Stick : canne mince et souple qu'utilisaient les dandys de l'époque.
p. 33
Santal, myrrhe, cinnamome : végétaux d'où sont issus des huiles et parfums qui servent à
l'embaumement.
Cannetilles : fils garnis de perles qui servent à broder des tissus.
Basquines : jupes brodées du costume traditionnel espagnol.
Or repoussé : or travaillé.
Rubané : qui reproduit la forme d'un ruban.
Natrum : sel utilisé pour dessécher le corps du défunt dans l'embaumement.
p. 34
Obélisques (terme masculin) : aiguilles de pierre pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres,
érigées à l'entrée des temples.
Creuzer : philosophe et philologue allemand (1771-1858), spécialiste de la Grèce antique.
p. 35
Batiste, mousseline : étoffes très fines.
Empesée : raidie par l'amidon.
p. 36
Tatbeb : chaussure richement décorée.
Malléoles : os de la cheville.
Girogione, Titien : peintres vénitiens de la Renaissance italienne (XVe siècle).
p. 38
Frontispice : titre d'un ouvrage accompagné d'une illustration gravée.
Extra-monde : l'au-delà.
Grammate : scribe.