Die Gebrüder Grimm

Die Gebrüder Grimm
Oder der Extremismus des reinen Gewissens
Autor: Botho Cude
Datum: 24. Februar 2010
----Buchtitel: Die Brüder Grimm
Buchautor: Steffen Martus
Verlag: Rowohlt
Das ist das erste, was mir in die Erinnerung tritt, wenn ich meines Vaters oder Onkels
gedenke: daß Stille ihr eigentliches Element war.Herman Grimm /1/
Es sind gute ehrliche Leute, ja gewiß, aber bornirten Geistes und kleinen Gemüthes, ohne
allen politischen Sinn.Varnhagen von Ense /2/
Wir Kinder bekamen nach dem Abendbrot ein Gutenachtmärchen erzählt und
dann ging´s in die Falle. Heute ziehen sich die Kleinen abends um halb elf
"South Park" rein auf MTV. Kein Wunder, dass sie am nächsten Tag der Lehrerin
nicht folgen können.
Die populären Märchen hat Hollywood mittlerweile komplett verfilmt. Den
einsamen Höhepunkt konnten unsere LeserInnen neulich vor dem
Märchenerzählapparat genießen: "The Brothers Grimm - Lerne das Fürchten".
Der deutsche Titel spricht Bände. Die Brüder Will und Jake Grimm ziehen durch
Deutschland und geben sich als Dämonenjäger aus. Ich dachte, ich komme vor
Lachen nicht in den Schlaf. Lasst mich also versuchen, liebe LeserInnen, euch
die wahre Geschichte zu erzählen.
Es war einmal ein Brüderpaar, das beschloss, die Germanistik zu erfinden. Weil
aber der Vater früh starb und die Familie nicht reich war, konnten von fünf
Brüdern nur die beiden Ältesten auf die Universität gehen. Sie studierten in
Windeseile Jurisprudenz und wurden Bibliothekare. So beginnt das Märchen
von den Gebrüdern Jacob und Wilhelm Grimm wirklich.
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Der Germanist Steffen Martus hat daraus mit Bienenfleiß eine
sechshundertseitige Biografie der Brüder Grimm gemacht. Allein der Apparat
füllt hundert Seiten. Zum Vergleich habe ich die schmalen Erinnerungen
Herman Grimms, des bedeutenden Sohnes Wilhelms, an Vater und Onkel
herangezogen. Sie lesen sich köstlich und das liegt auch am Stil. Wer als
Kleinkind auf Goethes Schoß gesessen hat, dem eignet etwas Numinoses. Mir
ist unbekannt, ob der Knabe Steffen auf Martin Walsers Knien ritt.
In der Biografie wird die unversiegliche Quelle alter Briefschaften erschlossen
und die Zeitgeschichte ausgebreitet, wobei auch manches Ephemere unterläuft.
Das Ganze liest sich überraschend zügig. Nur will mir scheinen, als habe Martus
Größe und Grenzen der Grimms nicht immer richtig getroffen. Sie sind durch
und durch deutsch. Und hier liegt das Problem. Der Autor tut sich ein wenig
schwer mit den Brüdern, denn nach heutigen Maßstäben wären sie
Reaktionäre. In ihren Werturteilen treffen sich altfränkische mit hochmodernen
Anschauungen, typisch für eine Übergangszeit. Vieles, das uns wie
Deutschtümelei anmutet, war damals nichts als romantische Reaktion auf die
elenden deutschen Zustände.
Die Martus´ sche Übersetzung der Sitten des Biedermeiers in die neudeutsche
Sprache ist mitunter gewöhnungsbedürftig. Teegesellschaften (Salons) werden
zu "Kontaktbörsen" erklärt. Man schreibt sich kleine Billets, "eine Art SMS des
19. Jahrhunderts". Die Grimms gehören zur "internationalen
Wissenschaftsprominenz". Unfreiwillig komisch wird es, wenn geltende
ethische Normen der bundesrepublikanischen Gegenwart auf das gesunde
Rechtsempfinden der Grimms projiziert werden. Auf S. 451 wird Jacob
"Biopolitik" unterstellt. Sollte er ein Vorläufer der Grünen gewesen sein? Für
Bettine von Arnims preußische Moralität fällt Steffen Martus (S. 412) als
Metapher der "Kohlhaas´ sche Extremismus des reinen Gewissens" ein! Aber
das mag Ironie sein. Heinrich von Kleists wilde Geschichte einer Selbstjustiz
war übrigens Jacobs Lieblingserzählung.
Das äußere Leben der Brüder Grimm ist bald beschrieben. Der Lebenslauf zweier
Germanisten ist nicht halb so aufregend wie die modernen Märchen, "Big
Brother" etwa oder "Bauer sucht Frau". Jacob nimmt am Wiener Kongress als
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Legationssekretär teil. Aus den dürftig besoldeten Bibliothekaren in Kassel
werden später wohldotierte Professoren der neu begründeten Germanistik an
der Universität Göttingen. Jacob und Wilhelm gehören zu den Göttinger Sieben,
die sich dem Staatsstreich des Königs widersetzen und ausgewiesen werden. a
llgemein bekannt ist, dasz im jahr 1837 könig Ernst August von Hannover die durch seinen
vorgänger gegebne, im lande zu recht beständige und beschworne verfassung eigenmächtig
umstürzte, und dasz mit wenigen andern, die ihren eid nicht wollten fahren lassen (denn
wozu sind eide, wenn sie unwahr sein und nicht gehalten werden sollen?) ich und mein
bruder unserer ämter entsetzt wurden. /3/ Das ist Männersprache.
In Berlin kämpft für sie eine besondere Frau, die Bettine, stark in der Liebe und
stark im Hass, und zwingt die einflussreichen Savigny und Lachmann, sich zu
positionieren. Vor allem aber bearbeitet sie den Kronprinzen, den späteren
Romantiker auf dem Thron. Und so kommen die Brüder nach der
Thronbesteigung Friedrich Wilhelms IV. in die preußische Hauptstadt (1841). Sie
sind Mitglieder der Akademie der Wissenschaften und werden aus der
Privatschatulle des Königs versorgt. Künftig haben sie mit der alten
Spruchweisheit zu kämpfen: Weß Brot ich schlinge, Deß Lied ich singe. /4/
Im Revolutionsjahr 1848 wird Jacob in die Frankfurter Nationalversammlung
gewählt und zählt in der Paulskirche zum Zentrum. Es ist das so genannte
"Professorenparlament", obwohl von den 568 Mitgliedern nur 104 "Gelehrte"
sind, von denen ganze 47 den Professorentitel tragen (S. 461 ? 463). Was wären
wir froh, liebe LeserInnen, wenn der Bundestag eine vergleichbare Quote an
Hartz-IV-Empfängern aufwiese!
Die Brüder gründen eine hocheffiziente Lebensarbeitsgemeinschaft. Seit ihrer
Kindheit sitzen sie sich im Zimmer an einem Tisch gegenüber und schreiben.
Sie benutzen zeitlebens eine gemeinsame Handbibliothek. Später werden es
immerhin zwei Schreibtische und in Berlin leisten sie sich gar den Luxus
zweier Arbeitszimmer. Anfangs führt die Mutter den Haushalt, als diese stirbt,
die Schwester. Nachdem die Schwester heiratet, muss Wilhelm, der ein Jahr
Jüngere und Kränkelnde, der sonst dem größeren Bruder in allem nachfolgt, das
leibliche Wohl gewährleisten und eine Jugendgefährtin ehelichen. Jacob bleibt
Junggeselle und wohnt ein Leben lang bei dem Bruder ein.
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In dieser Biedermeieridylle entstehen als Gemeinschaftswerk die klassischen
"Kinder- und Hausmärchen", für die Wilhelm den perfekten "Märchen-Ton"
erfindet, und die "Deutschen Sagen".Jacob produziert Meilensteine der
Germanistik am laufenden Band: Deutsche Mythologie, Deutsche Grammatik,
Geschichte der Deutschen Sprache, Deutsche Rechtsaltertümer, Weistümer.Die
Brüder edieren diverse Dichtungen des Mittelalters. Unzählige kleinere
Veröffentlichungen laufen nebenher. Die Hauptwerke werden für spätere
Auflagen immer wieder überarbeitet.
Noch in einem Alter, wo heutige Germanisten in den Vorruhestand und nach
den Inseln gehen, bürden sich die Brüder das Joch des "Deutschen
Wörterbuchs" auf und arbeiten daran bis an ihr selig Ende. Wilhelms Frau
Dorothea meint, sie werden "verwörterbucht". Was nach der Lektüre dieser
Biografie dauernd im Gedächtnis haften bleibt, liebe LeserInnen, das ist die
kolossale, Ehrfurcht gebietende Arbeitsleistung zweier Brüder, die von der
Romantik herkommen und noch in hohen Jahren die Haare offen tragen.
Und wenn sie nicht gestorben wären, dann würden sie noch heute schreiben?
Anmerkungen/1/ Herman Grimm, Das Jahrhundert Goethes, Kröner 1948, S.
60/2/ Zitat aus Steffen Martus, Die Brüder Grimm, S. 443/3/ Deutsches
Wörterbuch von Jacob Grimm und Wilhelm Grimm, Erster Band. Leipzig, Verlag
von S. Hirzel, 1854, S. II/4/ Daniel Sanders, Wörterbuch der Deutschen Sprache,
Erster Band. Leipzig, Verlag von Otto Wigand, 1860, S. 222, Sp. 2
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