Prochaine éclipse solaire le 20 mars 2015

Prochaine éclipse solaire le 20 mars 2015
La prochaine éclipse solaire aura lieu le 20 mars 2015. Et, bonne nouvelle, nous
pourrons la voir partiellement depuis la France !
Qu’est-ce qu’une éclipse solaire ?
Une éclipse solaire se produit quand la Lune se place entre le Soleil et la Terre et cache ainsi
temporairement la lumière du Soleil. Il fait donc plus sombre sur Terre à ce moment précis.
L’éclipse peut être totale, aucun rayon du Soleil ne parvient alors jusque sur Terre, ou
partielle, quelques rayons éclairent encore la Terre, il fait nuit partiellement.
Ce phénomène est très rare et de courte durée (moins de 10 minutes). L’éclipse sera plus ou
moins visible selon l’endroit où l’on se trouve sur Terre. Certaines personnes, passionnées par
ce phénomène, vont même jusqu’à guetter chaque éclipse et tentent d'en voir le plus possible
quitte à faire de longs voyages à travers le monde. On les appelle les "chasseurs d’éclipses".
Comment la Lune parvient-elle à cacher le Soleil ?
Le diamètre du Soleil est 400 fois plus grand que celui de la Lune. Bien que la Lune soit plus
petite, elle réussit à nous cacher le Soleil car elle est beaucoup plus proche de nous que ne
l’est le Soleil. Elle est si proche qu’elle nous apparaît presque aussi grosse que le Soleil depuis
la Terre. Mais ce n’est qu’une illusion car la distance entre le Soleil et la Terre est 390 fois
plus grande que celle entre la Lune et la Terre !
Les 4 types d’éclipses solaires
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Éclipse totale : une éclipse solaire est totale quand le soleil est entièrement caché par
la Lune
Éclipse partielle : une éclipse partielle se produit lorsque le Soleil et la Lune ne sont
pas parfaitement alignés et que la Lune n'occulte qu'en partie le Soleil
Éclipse annulaire : c’est quand le Soleil, la Lune et la Terre sont parfaitement alignés
mais que la taille apparente de la Lune est légèrement inférieure à celle du Soleil.
Depuis la Terre, le Soleil apparaît comme un anneau très brillant entourant la Lune.
Éclipse hybride : une éclipse hybride est annulaire ou totale, selon le lieu d'observation
sur Terre
Éclipses et croyances
Dans des temps anciens, quand le phénomène astronomique qu’est l’éclipse était méconnu,
beaucoup de croyances, plus ou moins effrayantes, se retrouvaient chez les humains. La cause
de l’éclipse était considérée comme surnaturelle. On pensait qu’un dieu était à l’origine du
phénomène ou encore un démon qui tentait de dévorer le Soleil. Dans certaines cultures
actuelles, il est encore attribué aux éclipses solaires des propriétés mystiques.
L'éclipse solaire du 20 mars 2015 est la 9e éclipse totale du 21e siècle. Sa trajectoire ira du sud
du Groenland au Pôle nord. L’ombre créée par l’éclipse passera entre l’Islande et l'Écosse et
sera visible au soleil couchant.
Sur Terre, les meilleurs endroits pour observer l’éclipse sont les îles Féroé du Danemark et le
Spitzberg, île norvégienne. Depuis ces îles, l’éclipse apparaîtra comme totale.
Mais il faut que les conditions météo soient bonnes pour que l’éclipse soit bien visible ! Si le
ciel est trop couvert, s’il y a trop de nuages, il sera difficile de bien voir le phénomène. Il est
donc conseillé d’aller en altitude, au-dessus des nuages, pour la voir au mieux.
Une éclipse partielle en France
Il sera possible d’observer l’éclipse depuis la France le 20 mars 2015 au matin. Elle sera
partielle car l’ombre produite par l’éclipse ne passera pas directement au-dessus de la France.
La prochaine éclipse solaire totale visible depuis la France aura lieu le 3 septembre 2081 ! La
dernière datant de 1999.