La Superstition au XIX dans la Région d`Aunac

F.-A. Lamiaud, Histoire de la commune d'Aunac (Inédit).
Communiqué par M. Bailloud, Dr de l'École annexe.
La Superstition au XIX dans la Région d'Aunac
Je voudrais n'avoir que peu de choses à dire sur ce sujet, car, en ma double qualité d'instituteur et
d'habitant d'Aunac où je suis né, je serais heureux de constater que mes voisins et compatriotes n'attachent
d'importance qu'aux choses sensées; malheureusement, il n'en est point encore ainsi Je vais d'abord
énumérer sommairement les absurdités qui ne sont pas particulières à Aunac, mais qui ont prise encore
aujourd'hui (1885) sur les habitants d'Aunac comme sur ceux des environs.
1.- Il ne faut pas nettoyer les étables le vendredi.
2.- Il ne faut pas mêler à la plume que l'on met dans les lits de la plume de pigeon, car l'agonie des
moribonds se prolongerait indéfiniment.
3.- Les charpentiers sont aptes à guérir les "Vartaupe", abcès qui viennent à la figure, au cou. Pour
cela, ils font quelques grimaces, quelques signes cabalistiques, puis, tout à coup, s'élancent sur le
patient, hache levée, le menacent sans le frapper, bien entendu, et, la guérison arrive quand elle peut.
4.- Le chant du pinson annonce la mort.
5.- Si un rat ou une belette traverse votre chemin, quand vous êtes en voyage, rétrogradez, il vous
arriverait malheur.
6.- Si on rêve à la lessive, il mourra bientôt quelqu'un dans la maison.
7.- Il ne faut pas faire tourner une chaise, cela porte malheur.
8.- Quand on met le pain sens dessus dessous, c'est un signe que, dans la maison, le mari et la femme
se battent.
9.- Il faut "semer les fleurs" le jeudi saint pour qu'elles viennent doubles.
10.- On se fait panser par quelque bonne femme quand on a la "petarne" (poitrine "abattue")
14.- Quand un petit enfant est malade, il faut jeter son bonnet au feu.
12.- A Lichères, commune voisine, il y a une fontaine ou l'on va en dévotion: on y jette un bonnet
d'enfant malade; si ce bonnet coule, c'est que la maladie est grave; Si l'objet surnage il y a espoir de
guérison.
13.- Il ne faut pas chanter en lavant, parce qu'on épouserait un fou.
Parlons maintenant des croyances locales qui ont en prise sur l'esprit de la population d'Aunac et qui sont
encore enracinées chez quelques bonnes gens à la foi robuste. Il n'y a pas vingt ans que certaines femmes
de l'endroit allaient régulièrement en dévotion à une fontaine qui coule auprès du bourg de Moutonneau, à
quelques centaines de mètres d'Aunac. C'était pour se guérir ou se garantir du mal caduc. Il fallait jeter des
épingles au fond de la fontaine, après les prières d'usage. Celui qui écrit ces lignes a joué plus d'une fois
avec les épingles que lui et ses camarades avaient tirées de cette fontaine
En 1825, une panique régnait à Aunac. Un animal terrible, "la bête rouge" , avait été aperçu dans un petit
bois, près du Vieux-Aunac. Tout le monde en était effrayé. Pendant toute la belle saison, les cultivateurs
n'osèrent point faire la méridienne dans les champs, comme c'est d'usage à la campagne. On craignait trop
la "bête rouge". Tous l'avaient vue, d'après la rumeur publique. Quelques bons tireurs, armés jusqu'aux
dents, ,réussirent enfin une nuit, à la cerner, et la criblèrent de balles. Quand ils s'approchèrent de leur
Bulletin Départemental de la Charente, Études Locales, 1re année, N. 3, juillet 1920, pp. 27-30.
F.-A. Lamiaud, Histoire de la commune d'Aunac (Inédit).
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victime, ils ne trouvèrent rien qu'une souche d'arbre. Ce qu'il y a de certain, c'est que la "bête rouge"
devint légendaire à Aunac.
Il y a, dans le coteau qui entoure la prairie, un trou qui ne paraît guère avoir été fait par la main de
l'homme: c'est le "c1useau". Il y a cinquante ans, il était, le plus souvent, appelé "Le trou des Fades"
(fées). Pour les habitants, c'était la retraite des fées malignes qui venaient rendre visite aux laveuses
attardées, l'hiver, aux fontaines qui coulent au pied du coteau. Aussi se gardait-on bien de rester tard à
laver à ces fontaines. Une croyance populaire veut aussi que ce trou communique avec un puits qui se
trouve à plus d'un kilomètre et demi de là, à Anguinlais, commune de Saint-Front.
La croyance aux loups-garous a été longtemps respectée à Aunac et y trouve encore même des apôtres. Il
y a encore des familles qui souffrent de cette absurdité. Quand les enfants veulent se marier, leur reproche
d'être de famille de loups-garous. N'exagérons point pour pourtant: on n'en parle plus que le sourire aux
lèvres; mais il est certain cependant que cela jette une défaveur sur quelques familles: seulement on sent
bien que cette superstition s'en va vite. On m'a raconté qu'un loup-garou , qui prenait habituellement sa
peau de bête dans le tronc creux d'un noyer y avait laissé sa veste. Cette veste ayant été retrouvée là, on
pria le curé de la paroisse d'annoncer que ce vêtement était mis à la disposition de son propriétaire, mais le
loup-garou, pour ne pas se faire connaître, se garda bien de réclamer sa veste. On dit aussi qu'un jeune
homme des environs, allant voir une jeune fille qu'il désirait épouser, fut arrêté en route par une bête, un
loup-garou, qui porta la patte au pommeau de la selle de son cheval. Le cavalier tira son couteau et coupa
la patte qui se trouva être une main humaine. Arrivé chez la jeune fille, il apprit qu'elle était souffrante et
au lit; avec la permission de la mère, il s'approcha du lit de la malade, et voulut lui toucher la main; il ne
prit qu'un moignon; c'était la main de la jeune fille qu'il avait coupé dans sa route. Cette jeune fille
"courait le loup-garou". La personne qui m'a conté cela et en qui j'ai la plus grande confiance m'a dit "Je
l'ai ouï dire bien souvent à ma mère. - Et croyait-elle, votre mère, à ce qu'elle racontait là?" lui ai-je dit,
car tout l'intérêt de la chose consiste à savoir si c'était comme passe-temps qu'on rapportait cela ou comme
histoire à laquelle on accordait encore créance, il y a 30 ans. Elle m'a répondu: "Ma conviction est qu'elle
y croyait". Le seul moyen de guérir de cette affliction était de se faire blesser de manière que le sang
coulât. Aussi. les vieilles gens disent que le loup-garou s'avançaient vers ceux qui les menaçaient, pour
être touchés par leur arme.
Un habitant de la commune, mort il y a environ 25 ans, a exercé sur la population ignorante pendant de
longues années, une véritable fascination. Il était "sorcier". C'était là un pouvoir fort lucratif qu'il cumulait
avec celui de vétérinaire empirique. Mais qu'on ne s'y méprenne pas, ce n'était pas là un sorcier vulgaire. Il
a eu vraiment de la célébrité. Il s'entourait de mystère, de livres écrits en langues mortes, de drogues de
toutes sortes et faisait merveille, au dire des voisins. On assure que des gens de loin, même des étrangers
au département de la Charente, venaient le consulter. Il a fortement contribué à la ruine de certaines
familles qu'on pourrait citer; car, si on était "ensorcelé", lui seul pouvait guérir et il fallait souvent porter
des "louis d'or à la lunette", sur la tombe la plus fraîche du cimetière ou sous une racine de vieux chêne, à
la Garenne.
Tant pis si les louis restaient: le malade ne guérissait pas.., mais ils n'y restaient jamais. Seulement le mal
revenait souvent, et le sorcier avait fort à faire. La croyance à un pouvoir surnaturel attribué à cet homme
l'avait fort mis en clientèle pour la guérison des bestiaux. Au plus beau temps de sa prospérité comme on
le payait en blé, il avait deux greniers l'un à Couture, l'autre à Rochefort , et il y entassait, assure-t'on, plus
de cent boisseaux de blé Ce vétérinaire là aimait à boire et le langage local s'est enrichi grâce à lui de ce
dicton: "Buvons un coup, nous verrons la bête après." C'était ce qu'il disait quand on lui proposait de
rentrer, dans l'étable pour visiter un animal malade. On pourrait citer des personnes à qui il avait fait
perdre la raison en frappant leur imagination Ce triste personnage est mort misérable car son pouvoir était
méconnu dans les dernières années de sa vie. Mais on parlera longtemps de lui encore à Aunac, et son nom
seul fera trembler les petits enfant assis sur les genoux ,de la vieille grand-mère racontant l'histoire du
sorcier.
Bulletin Départemental de la Charente, Études Locales, 1re année, N. 3, juillet 1920, pp. 27-30.