Affaire. Le groupe est accusé d`avoir bradé l`éditeur de «Guts» pour

19/6/2016
Lagardère rattrapé par une boîte secrète - Libération
Par Renaud Lecadre(http://www.liberation.fr/auteur/1960-renaudlecadre) — 30 avril 2010 à 00:00
Affaire. Le groupe est accusé d’avoir
bradé l’éditeur de «Guts» pour s’éviter le
coût d’un dépôt de bilan.
Lagardère n’en a pas fini avec la presse trash. La procédure
de redressement judiciaire d’Entrevue, Choc et Guts, ses exfiliales, lui revient en pleine poire. Le tribunal de commerce
examine actuellement l’extension de la faillite de ces trois
titres à Lagardère Publicité et Hachette Filipacchi, ses deux
vaisseaux-amiraux.
En mars 2008, le groupe Lagardère vendait la Société de
conception de presse et d’édition (SCPE, éditrice des
journaux susmentionnés) à son géniteur, Gérard Ponson. En
fait de cession, il s’agit plutôt d’une exfiltration : prix d’ami
(1,3 million d’euros), Lagardère concédant à Ponson un
abandon de créances de 3,5 millions. Surtout, la SCPE reste
commercialement liée à Lagardère via la pub et la fourniture
de papier.
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Lagardère rattrapé par une boîte secrète - Libération
En septembre 2009, Ponson dépose le bilan. Le Net a
vampirisé la presse en matière de sexe et de people encore
plus qu’ailleurs. Les ventes s’effondrent de moitié (244
000 exemplaires pour Entrevue, 145 000 pour Choc et 45
000 pour Guts). En décembre, le tribunal de commerce fait
remonter 18 mois en arrière la cessation de paiement. Un
classique du genre, sauf que la genèse est désormais datée
avant la vente de Lagardère à Ponson - à deux semaines près.
Selon l’expert commis par les juges consulaires, «dès 2007,
la SCPE se trouvait dans une situation financière difficile
qui aurait dû conduire son actionnaire de référence à
déclarer son état de cessation de paiement, malgré
l’injection de cash du groupe Lagardère». Lequel aurait dû
assumer les conséquences du dépôt de bilan, plutôt que de
s’en débarrasser au plus vite.
Surtout, a été exhumée une société secrète, fondée en 2006
pour le lancement de Guts, dédiée à «l’image, aux
productions, aux prestations médiatiques et plus
généralement à l’univers de monsieur Sébastien Cauet». Il
s’agit d’une société en participation (SEP) : un statut légal,
mais parfaitement opaque, qui exonère de toute
immatriculation officielle, seul le fisc étant mis au parfum.
Les statuts de la SEP Guts, cofondée par Ponson, Lagardère
et Cauet (il s’est depuis retiré), insistent sur ce point : «La
société demeurera occulte à l’égard des tiers.» Pourquoi
diable ? La réponse est peut-être dans son article 5 : «Apport
en jouissance, à titre gratuit, d’espaces
publicitaires.»Lagardère se réserve la pub, même après
cession de la SCPE. C’est pourquoi l’administrateur
judiciaire, Me Gorins, vient de demander d’étendre le dépôt
de bilan à Lagardère. Pour son avocat, Me Michaël Cahn, qui
est aussi celui de Ponson, il s’agit que chacun «assume sa
part du passif».
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Renaud Lecadre (http://www.liberation.fr/auteur/1960-renaudlecadre)
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