Un coup de coeur pour Venise-en-Québec

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le canada français - ACTUALITÉ - www.canadafrancais.com - le jeudi 10 décembre 2015
Entrevue avec
Michel Frégeau
Un coup de coeur pour Venise-en-Québec
Charles Poulin
le jeu des
questions
[email protected]
L
e coup de coeur de Michel Frégeau,
depuis 15 ans, c’est Venise-enQuébec. C’est d’ailleurs cet amour
pour son village adoptif qui a conduit le
tout nouveau président du Centre de
villégiature Venise-sur-le-lac, avec l’aide
de 31 autres gens d’affaires, à travailler
pour changer l’image de son centre-ville
et lui redonner ses lettres de noblesse.
Profession: Promoteur
Réalisations: La mise sur
pied du Centre de villégiature
Venise-sur-le-lac, les condos de
L’Envolée et les résidences du
Boisé de l’île Sainte-Thérèse.
Michel Frégeau est originaire de SaintAlexandre. Il a emménagé à Venise-enQuébec il y a 15 ans après être tombé en
amour avec la municipalité.
Passe-temps: La pêche, tout
ce qui est activité aquatique et
la lecture.
Heureux comme un poisson dans
l’eau. Le cliché est d’usage ici. Michel
Frégeau est un mordu de pêche et de tout
ce qui est activité aquatique. Avec un tel
amour de l’eau, il est facile de comprendre
pourquoi il a jeté son dévolu sur Veniseen-Québec, une municipalité qui entoure
la baie Missisquoi, la partie nordique du
lac Champlain.
Plus de touristes
(Photo TC Media - Rémy Boily)
«Ça a été et ça demeure encore mon
coup de cœur, lance-t-il. Je demeure là, et
j’ai choisi cet endroit pour la beauté des
environs.»
Même si Michel Frégeau passe une bonne partie de son temps dans les affaires du
Centre de villégiature Venise-sur-le-lac, il ne néglige pas son travail de promoteur
pour autant.
Michel Frégeau trouvait toutefois que
son lieu de résidence adoptif manquait
de vie. À part la population locale, on ne
voyait pas grand monde déambuler dans
les rues de la municipalité. Son rêve: que
les gens de partout en province viennent
faire leur tour à Venise.
Il concède qu’il reste encore du travail
à faire. La majorité des gens viennent visiter Venise l’été. Il veut que la municipalité
soit reconnue «été comme hiver» grâce à
la mise en place d’une série d’activités
extérieures qui démarreraient lorsque le
lac Champlain serait gelé.
«C’était normal que le tourisme soit
inexistant, soutient-il. Quelqu’un qui
voulait venir à Venise pouvait trouver
deux stands à patates et deux stands à
pizza. Il n’y avait pas réellement d’endroit
pour coucher ou prendre un verre.»
Remue-ménage
Le Bistro Le 7e Ciel de Saint-Armand et les
Croisières Vallée-du-Richelieu à Beloeil
sont ainsi à vendre.
Matelot
Les nouvelles fonctions de M. Frégeau
à Venise-sur-le-lac l’emmènent aussi
à être… matelot à ses heures. Lorsque
le Missisquoi, le navire de croisière de
l’entreprise, connaît une soirée occupée,
il a glissé mot au capitaine de le contacter pour obtenir du renfort de dernière
minute.
Le Centre de villégiature Venise-surle-lac a récemment traversé une période
d’intempéries. L’ancien président, Pierre
Parent, avait annoncé en août que plusieurs des activités de l’entreprise, notamC’est donc parfois le président de l’enIl entend parler, il y a quelques années, ment les Croisières du lac Champlain,
treprise
qui effectue l’embarcation des
du «Réseau des développeurs», une ini- étaient à vendre.
clients, leur sert un verre ou fait leur vaistiative du promoteur Pierre Parent pour
selle de manière totalement incognito.
regrouper les gens d’affaires résidant à
Monter
un
projet,
c’est
Venise et qui vise à relancer et développer
«J’ai beaucoup de plaisir à faire ça,
comme jouer aux LEGOS. Il faut
la municipalité.
lance-t-il. Lorsque j’embarque sur le
bateau comme matelot, je ne dis jamais
«J’aurais pu dire Je reste tranquille chez être capable de voir la finalité
aux passagers que je suis le président. Ça
nous, se rappelle-t-il. Mais j’ai toujours de la chose. Habituellement, je
me permet d’écouter les commentaires
eu à cœur la relance et le développement me ferme les yeux et je peux
des gens. On doit faire un bon boulot
de Venise-en-Québec. Jamais je n’aurais voir le projet. Ce que je voyais
parce que c’est toujours positif.»
embarqué si ça avait été ailleurs. Mais ici,
les
yeux
fermés
pour
l’Envolée
c’est chez moi.»
Promoteur
«
(condos de luxe sur Champlain),
c’est exactement ce que Réjean
Le reste appartient à l’histoire. Les
32 actionnaires ont mis la main sur le Beach Roy et moi avons construit.
Travaux
Club et le motel pour radicalement transformer le visage du centre-ville de Veniseen-Québec. En juin 2011, ils lançaient les
Croisières du lac Champlain. L’année suivante, ils dévoilaient les plans du Centre de
villégiature Venise-sur-le-lac qui comprenaient une auberge, un restaurant (L’ÔVive, déjà en exploitation) et un Marina
Club. L’auberge a ouvert ses portes en 2013,
puis le Marina Club en 2014.
»
Visiblement, la majorité des actionnaires n’était pas tout à fait en accord avec
cette décision. Michel Frégeau a donc pris
la relève à la présidence de l’entreprise,
bien appuyé par un nouveau conseil
d’administration.
Si vous étiez premier
ministre du Québec,
quelle serait votre
priorité?: «Soutenir les
finances, mais aussi penser à la
santé et l’éducation. Il ne faut
pas s’endetter, mais ces deux
points sont très importants
pour notre société.»
Quel regard portez-vous
sur l’avenir?:
«Des fois, on se réveille un
peu trop tard lorsqu’on parle
d’environnement. Il faut faire
attention à ce qui nous entoure.
Mais je suis optimiste de
nature.»
capable de voir la finalité de la chose.
Habituellement, je me ferme les yeux et
je peux voir le projet. Ce que je voyais les
yeux fermés pour l’Envolée (des condos
de luxe situés sur Champlain à l’angle de
Notre-Dame), c’est exactement ce que
Réjean Roy et moi avons construit. C’est
très gratifiant comme travail.»
Autres projets
Même si Michel Frégeau passe une
bonne partie de son temps dans les
affaires du Centre de villégiature Venisesur-le-lac, il ne néglige pas son travail de
promoteur.
Il planche encore sur un «projet intégré» sur la rue des Trembles, où il veut
installer une communauté sécurisée
(gated community). Ce développement
résidentiel serait un investissement de
Michel Frégeau a longtemps travaillé plus de 25 M$.
pour l’entreprise familiale, B. Frégeau
Il garde aussi l’œil ouvert lorsque des
et Fils, qui œuvre dans le domaine de la opportunités se présentent. C’est ainsi
construction. Il y a environ cinq ans, il qu’il a acquis, avec deux associés johana toutefois quitté et laissé les rênes de la nais, un terrain de cinq millions de pieds
compagnie à son frère Serge et aux fils carrés dans le Canton de Potton, en Estrie,
de ce dernier pour poursuivre le travail où une auberge est déjà installée. Comme
de promoteur amorcé quelques années
il avoue ne pas être ni restaurateur ni
auparavant.
aubergiste, il a vendu l’auberge pour
«Ce qui me passionnait vraiment, qu’elle continue d’opérer. Il planifie d’insc’était de monter des projets, précise- taller autour un projet de villégiature qui
t-il. Prendre quelque chose de zéro et inclurait centre d’équitation, spa et actil’emmener jusqu’au bout. Par exemple, vités de plein air.
le Boisé de l’île Sainte-Thérèse. Au début,
«C’est un endroit magnifique,
les gens me demandaient pourquoi j’investissais là. On disait qu’il y avait juste explique-t-il. Il y a des ruisseaux, un lac. À
des vieux chalets sur l’île. Aujourd’hui, proximité, on retrouve un golf, mais aussi
c’est un des plus beaux quartiers de la station de ski Owl’s Head. Le potentiel
du site est très intéressant.»
Saint-Jean-sur-Richelieu.»
«Dans l’optique où notre but a toujours été de relever et développer VeniseLe changement surprend même Michel en-Québec, vendre les Croisières ne foncFrégeau. En 2015, Venise-en-Québec a tionnait pas, explique-t-il. C’est un des
moteurs qui nous permettent d’attirer
attiré pas moins de 25 000 touristes.
des gens ici. Ils viennent faire un tour sur
«Quand même pas mal pour une
l’eau, puis mangent et couchent à Venise.»
municipalité de 1650 habitants, souPar contre, ajoute-t-il, le groupe d’acligne-t-il. Mais c’est plus facile quand tu
Aussi beau que Venise-en-Québec? Il
«Monter un projet, c’est comme
vends de la beauté, comme celle que nous tionnaires cherche à se départir de ses
activités en dehors de Venise-en-Québec. jouer aux LEGOS, ajoute-t-il. Il faut être y a là un pas qu’il se refuse à franchir. n
possédons à Venise.»