Le cochon - animaux de ferme.com

Le cochon
Documentation pour l’élève
Si comme moi tu aimes fouiner
et mettre ton nez partout (même
dans les dictionnaires), tu découvriras que
je suis un animal vertébré de la classe des
MAMMIFÈRES, de la famille des SUIDÉS, et
que mon nom scientifique est SUS SCROFA
DOMESTICUS : le porc domestique !
Origine et biologie
Le porc domestique - aussi appelé cochon – était autrefois un animal sauvage, qui ressemblait
beaucoup à un sanglier. Selon certains historiens, comme le cochon ne se déplace pas en troupeau, il aurait
été domestiqué par les hommes bien après les vaches ou les moutons, qui pouvaient suivre les peuples
nomades de l’époque néolithique. Il existe plusieurs races de cochons à travers le monde – plus de 300 – et
... ils ne sont pas tous roses. Certains cochons ont même de la laine comme les moutons !
Avec son œil malicieux, sa queue en tire-bouchon et son nez aplati, le cochon a une allure sympathique. Son
odorat est très puissant, et il a une excellente mémoire des odeurs. Sa langue est même la plus sensible de
tous les mammifères.
Comme nous, les cochons sont omnivores et ont le choix d’une alimentation variée : ils peuvent très bien
vivre en mangeant des végétaux (céréales, racines, tubercules, baies ...) - ou bien des animaux (vers de terre,
escargots, carcasses ...) - ou un peu des deux. Comme l’estomac du cochon est petit, il doit
manger souvent et en petites quantités, ce qui donne l’impression qu’il a toujours faim !
Les cochons sont rapides, peuvent courir jusqu’à 45 km/h et ... savent même nager.
Prescilla, une jeune truie apprivoisée, est même devenue célèbre aux Etats-Unis pour
avoir sauvé une enfant de la noyade !
La famille cochon
Verrat
Truie
Œsophage
Porcelet
Gésier
Cochette
(jeune truie)
Foie
Le cochon - 1
Nourrain
(porcelet sevré)
Comportement
Comme leurs cousins sangliers
, l’environnement préféré des porcs est... la forêt. Comme
ils sont vifs et curieux de tout, les cochons aiment explorer les sous-bois ou les prairies à la recherche de leur
nourriture. A l’aide de leur groin et de leur odorat très développé, dénicher de la nourriture dans le sol est
un jeu d’enfant. Ils aiment aussi paresser de longues heures, endormis les uns contre les autres. Ils peuvent
même dormir jusqu’à 12 heures par jour.
Contrairement aux idées reçues, les cochons sont propres et très soignés : comme les sangliers, ils aiment
protéger leur peau fragile contre les parasites et les rayons du soleil en se baignant dans la boue. Comme
ils ne transpirent pas, les cochons se rafraichissent aussi de cette manière lorsqu’ils ont trop chaud. En fait,
les cochons ne sont pas sales du tout : par exemple, ils font leurs besoins dans un endroit retiré pour ne pas
salir leur lieu de vie. Pas de quoi parler de cochonneries !
Les femelles – appelées truies – mettent au monde une portée de porcelets
par an. Avant la naissance, la truie aime construire un nid avec de la paille
ou des végétaux pour son confort et celui de ses petits. Dès la naissance,
chaque porcelet choisit une tétine de sa mère. Cette tétine sera la sienne
pendant toute la période d’allaitement. Les cochons en liberté forment
ensuite des familles très soudées : les porcelets grandissent aux côtés de leur
mère durant plusieurs mois, et communiquent par un langage complexe
composé de nombreux cris, couinements et grognements. Ils deviennent
vite copains comme cochons !
Intelligence
Depuis peu, des scientifiques étudient l’intelligence des cochons et d’autres animaux de
ferme. Des expériences sont menées par des spécialistes du comportement animal, que l’on appelle des
éthologues. Grâce à eux, on sait désormais que le cochon est le plus malin des animaux de ferme, et que
son intelligence dépasse même celle d’un chien. Tout est bon dans le cerveau du cochon !
Certaines truies ont aussi remporté avec succès des tests d’intelligence conçus pour les chimpanzés,
en maniant un joystick avec leur groin pour obtenir des friandises. Même lorsque les chercheurs rendent
l’exercice plus compliqué et tendent des pièges aux animaux, les cochons parviennent à les déjouer... malins
comme cochons !
Plus faciles à apprivoiser que les chats ou les chiens,
les cochons sont aussi des animaux de compagnie
dans de nombreux pays. Les cochons apprivoisés
reconnaissent leur nom lorsqu’on les appelle. Mais
même s’ils peuvent apprendre à faire leurs besoins
dans une litière comme les chats, ou dans le jardin
comme les chiens, les cochons préfèrent de loin la
vie en forêt... et en famille.
Le cochon - 2
Modes d’élevage
Bien que certaines religions interdisent de la manger, la viande de porc
est la plus consommée dans le monde. Pour obtenir cette viande, on élève des truies pour qu’elles mettent
au monde des porcelets, puis on engraisse les porcelets jusqu’à l’âge de 6 mois.
Pour cela, presque toutes les truies sont élevées en cages, alignées dans de vastes bâtiments d’élevage. Les
plus grands bâtiments peuvent détenir jusqu’à 500 truies, vivant en cages de la taille d’une table. Dans ces
bâtiments, la température, l’alimentation des animaux et la ventilation sont contrôlées en permanence.
Pour les truies, la vie n’est pas rose. Enfermées en cages, elles doivent
faire leurs besoins sur place, dormir à même le sol, et ne peuvent
pas se comporter normalement... Elles ne peuvent pas s’occuper
de leurs porcelets, ni même faire un pas ou se retourner. Les truies
en cage présentent souvent comportements étranges nommés «
stéréotypies ». Fréquents chez les animaux qui s’ennuient dans les
zoos ou dans les cirques, ces troubles indiquent que les animaux ne
vont pas bien. Heureusement, grâce aux associations qui protègent
les animaux, l’utilisation de ces cages sera bientôt limitée en Europe :
ouf !
Durant leur gestation en cage, les
truies développent souvent des
troubles du comportement.
A l’intérieur de grands hangars, les porcelets
tètent leur mère à travers les barreaux des
cages. La plupart du temps, ces animaux
intelligents et curieux vivent sans aucune activité possible. Le temps de
grossir pour être transformés en viande, ils s’ennuient dans des enclos
nus et vides. Ils subissent également des opérations sans anesthésie,
appelées « soins » : coupe de la queue, lime des dents, castration : ouille !
En France, 98% des porcs sont engraissés en bâtiment dans des élevages
intensifs, et ... aucun cochon n’a de queue en tire-bouchon !
Heureusement, certains éleveurs ont fait le choix d’un élevage qui respecte mieux
le comportement naturel des cochons. Dans les fermes de l’Agriculture Biologique,
les cochons peuvent vivre en famille, dormir dans la paille ... Par tous les temps, ils peuvent se livrer à leurs
comportements naturels d’exploration et de fouille, retourner le sol ou la paille entre frères et sœurs, et
fouiner toute la journée même lorsqu’il fait... un temps de cochon !
On trouve les produits de l’Agriculture Biologique en boutique Bio, et parfois en supermarché, ou sur les
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l’œil !
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Le cochon - 3
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Exercices pour l’élève
Le cochon
ON
Exercice : QUESTIONS EN TIRE-BOUCH
ges des cochons (suidés) :
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pa
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int
2
1. Trouve
- le sanglier
- le porc-épic
- le phacochère
- le pécari
- le cochon d’Inde
s bains de boue
2. Les cochons aiment prendre de
- réguler leur température ?
- protéger leur peau du soleil ?
- se débarrasser des parasites ?
pour :
oui / non
oui / non
oui / non
rs besoins
3. Les cochons préfèrent faire leu
- à l’endroit où ils se trouvent ?
de leur lieu de vie ?
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ca
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- da
s truies en France ?
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4. Comm
- en plein air
- sur paille
- en cages
griculture Biologique ?
l’A
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via
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aît
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5. Comment reco
sur l’emballage
- grâce aux animaux dans l’herbe
- grâce au logo AB sur le paquet
A bientôt !
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