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2012
Flashback sur Tours Speedway
BLOIS, France – La première édition de Tours Speedway a été une totale réussite et un véritable
boost pour le futur de l’EURO-RACECAR NASCAR Touring Series. L’enthousiasme suscité par
les courses spectaculaires sur cette piste de 600 mètres, la joie des fans, la satisfaction des
officiels de NASCAR et les nombreux messages d’encouragement ont porté en triomphe cette
épreuve inédite organisée avec le concours du Parc des Expositions de Tours et de la FFSA.
La météo anormalement maussade pour un mois de juillet n’a pas refroidi les ardeurs des spectateurs,
curieux d’assister à la première course sur ovale d’une série NASCAR en Europe. Sur le total du weekend, 35 000 personnes ont investi l’enceinte du Country Bike Rock Festival avec lequel l’EURORACECAR partageait l’affiche. Les tribunes bordant le circuit temporaire, d’une capacité de 3500 places
assises, ont pour leur part été combles samedi et dimanche. Le spectacle offert par les pilotes Elite et
Open a ravi la foule qui n’a pas manqué de montrer sa joie par de vibrantes « standing ovations » !
Sur le plan de l’organisation, la venue et le soutien des officiels NASCAR ont participé à la réussite de
l’évènement, tandis que l’honneur de la présence des membres de la famille fondatrice témoigne du
solide lien qui uni les deux parties. Historique par sa nouveauté, Tours Speedway l’a également été par
son scénario, à tout jamais gravé dans les annales. C’est en effet sur cette piste, à l’issue du Michelin
100, samedi 7 juillet, que Ben Kennedy, arrière petit-fils de Bill France Sr, créateur de la discipline, a
remporté sa première victoire dans une série NASCAR.
« Un conte de Cendrillon s’est écrit sous nos yeux, s’est félicité Georges Silbermann, Vice-Président
des Regional et Touring Series, présent à Tours. La première course NASCAR sur ovale en Europe,
remportée par l’arrière petit-fils du créateur de NASCAR, pour sa première victoire en NASCAR !
L’enthousiasme des fans français était fou. C’est un grand pas en avant pour EURO-RACECAR, mais
également pour NASCAR, dans sa volonté de développer ses courses à l’étranger. A la manière
européenne, ils ont entonné l’hymne américain en hommage au pilote victorieux. Cette célébration nous
a donné la chair de poule ».
Eric Hélary a écrit le deuxième chapitre de l’Histoire en remportant le lendemain le Tours Evènement
100. Grâce à ce succès, le champion 2011, également Guest, à l’instar d’Yvan Muller, a définitivement
convaincu les officiels de valider son ticket d’entrée pour une course NASCAR, récompense de son titre.
Les habituels concurrents de l’EURO-RACECAR ont assuré leur part de spectacle et parmi les plus
rapides dans cet exercice se sont révélés Romain Fournillier, poleman et dominateur du début du
Michelin 100 avant d’être pris de malchance, Carole Perrin, poleman et solide leader dimanche avant de
céder au rapide Dimitri Enjalbert, Romain Thiévin, remonté de la 9e à la 3e place samedi, Ander Vilarino,
2e dimanche, Javier Villa, très rapide depuis les essais mais victime d’accrochages, ou encore Yann
Zimmer, 5e et 1er Junior, derrière le non moins heureux Antoine Lioen, alors qu’il découvrait sa monture.
En division OPEN, enfin, l’histoire retiendra la victoire à domicile de Frédéric Johais (Guest), samedi,
Vincent Gonneau, dimanche (2e la veille), le double podium de Simon Escallier (3e et 2e), la 3e place de
Tanguy Ide, les victoires de Pascal Renaudat et Alain Grand en Legend, ou les débuts remarqués de la
jeune Espagnole Zahara Esteban. Telle est la conclusion d’un week-end riche en sensations. Vivement
2013 !
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2012
4 Questions à… Javier Villa
Débutant en EURO-RACECAR NASCAR Touring Series en début de
saison, l’Espagnol de 24 ans a débuté en fanfare, enchaînant les
podiums avant de s’imposer dès le deuxième meeting à Brands
Hatch. Las, en dépit de performance de tout premier ordre, l’ancien
pilote de GP2 et de WTCC n’a plus rencontré la réussite escomptée
à Spa, puis à Tours. À l’amorce de la dernière ligne droite, le
troisième homme du championnat se confie.
Javier, les résultats enregistrés au Tours Speedway ne reflètent pas vos réelles performances…
A Tours, tout pouvait arriver. Il s’agissait d’une première sur ovale pour la majorité d’entre nous, les
règles étaient nouvelles et très différentes des standards européens. Malheureusement, nous avons été
fortement pénalisés à cause de certaines d’entre elles, mais cela ne signifie pas que le week-end a été
mauvais. J’ai en effet été très proche de signer la pole position, j’ai enregistré le meilleur tour lors de la
course 2 et j’étais capable de suivre le rythme de Ben Kennedy, le pilote américain, en course 1. En
dépit de l’absence d’un bon résultat, cela m’a apporté une belle satisfaction.
Après cette première expérience, que pensez-vous des courses sur ovale ?
J’ai beaucoup appris. Je me sens plus à l’aise avec le format des courses, je m’y suis facilement adapté
et j’étais relax après avoir constaté que mes temps aux tours étaient comparables à ceux de Ben
Kennedy, qui était notre référence. J’ai envie de recommencer à rouler sur ovale et engranger
davantage d’expérience. J’ai beaucoup apprécié. Tours m’a donné une grande motivation pour tenter de
m’aventurer aux USA.
Le Spa 200, le mois dernier, a également été décevant en terme de résultat alors que la vitesse
était là. Pouvez-vous l’expliquer ?
Après ma première victoire à Brands Hatch, j’ai changé d’équipe. Cela signifie que nous avons abordé
Spa avec quelques points d’interrogations concernant la performance. Je ne connaissais pas le team, la
voiture n’avait plus roulé depuis plusieurs mois, et en sport automobile, il faut du temps pour que
l’osmose se fasse. Ceci dit, j’ai ressenti un grand soutien de la part du Gonneau Racing, et nous avons
rapidement avancé ensemble pour apporter quelques changements. Ces modifications ont commencé à
porter leurs fruits à Tours, mais il est certain que pour les deux derniers meetings, nous aurons encore
franchi une étape supplémentaire.
La prochaine manche se déroulera à Valencia, votre épreuve à domicile. Qu’espérez-vous
accomplir là-bas ?
Valencia constituera ma troisième course avec l’équipe et nous aurons un bon planning ce week-end là.
Concernant la lutte pour le titre, il nous reste quatre courses et beaucoup de points à décrocher. Il nous
reste encore une chance de décrocher la couronne. En ce qui me concerne, j’ai de bons souvenirs sur
ce circuit. J’y ai gagné en F3, je suis monté sur le podium en GP2 et j’ai mené l’épreuve l’an passé en
WTCC. Il sera temps d’attaquer le plus possible afin d’arriver au Mans dans une position qui me
permettra de me battre pour le championnat dès ma première saison dans le baquet d’une voiture de
type NASCAR.
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