Arden

Frédéric VERGER
Arden
1st Novel
1er Roman – Blanche – 480 pages – août 2013
Shortlisted for the Goncourt, Renaudot, Décembre,
Médicis and Jean Giono Prizes
L’histoire se déroule dans les années quarante en Marsovie, aux confins de la
Slovaquie, de la Hongrie et de la Roumanie. Le roman raconte l’histoire de deux
amis : Alexandre de Rocoule, homme à femmes tenancier du luxueux hôtel
d’Arden, et Salomon Lengyel, un tailleur juif sérieux et solitaire. Ils ont une
passion commune : l’opérette.
Depuis 1917, ils ont écrit ensemble une quantité impressionnante de pièces en trois
actes, jamais achevées, car ils ne sont jamais d’accord sur la scène finale. Pendant
qu’ils travaillent sans relâche, la bête nazie gronde à travers l’Europe et rôde autour
de la Marsovie. Les persécutions de Juifs commencent. Le danger devient pressant
pour Salomon et pour sa fille Esther, qu’Alex ne connaissait pas et dont il tombe
amoureux lorsqu’à dix-sept ans elle revient chez son père. Les deux amis vont
avoir l’occasion de composer leur dernière œuvre…
Dans ce roman drôle et sensuel, les scènes se déploient dans une profusion d’images éblouissantes, de
détails comiques ou touchants, tandis que les rebondissements ne manquent pas dans le livret sanglant qui
se joue en 1944 en Europe centrale.
The story takes place during the 1940s in Marsovie, at the borders of Slovakia, Hungary, and Rumania.
The novel tells the tale of two friends, Alexandre de Rocoule, a lady killer, proprietor of the luxurious
Hotel Arden, and Salomon Lengyel, a serious and solitary Jewish tailor. They share a common passion:
operetta.
Since 1917, they have co-authored a surprising number of three-act plays, none of which have been
completed, because they never seem to agree on the final scene. While they work indefatigably, the Nazi
beast is rumbling across Europe and lurks around Marsovie. The persecution of the Jews begins. The
danger becomes immediate for Salomon and for his seventeen-year-old daughter Esther, whom Alex did
not know and with whom he falls in love when she returns to her father’s home. The two friends will have
the occasion to compose their last work of art.
In this amusing and sensual novel, the scenes play out in a profusion of stunning images with comic or
touching detail, while the bloody libretto of ongoing events in Central Europe of 1944 is scarcely lacking
in tumultuous developments.
Arden est le roman français le plus enthousiasmant et le plus généreux (généreux en personnages, en
situations, en images somptueuses) qu’on ait pu lire depuis… Depuis quand, au fait ? Peu importe
d’emblée, il défie toutes les comparaisons
L’Humanité
(Arden is the most exciting and generous French novel (generous with its characters, its situation, its
sumptuous images) that we’ve read since… Since when, anyways? It’s not important, the novel defies
all comparisons.)
Ce premier roman est fait d’intelligence, d’humour et de sensualité. Il est riche d’images éblouissantes,
de détails comiques ou touchants, tandis que les rebondissements ne manquent pas.
Ouest France
(This first novel is made of intelligence, humor and sensuality. It’s rich with magnificent images,
comical or touching details, while also not lacking in twists)
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