Keith Lilley Queen`s University, Belfast Processes of urban

Keith Lilley
Queen’s University, Belfast
Processes of urban formation and transformation in later medieval Britain
D'abord, en commençant par les questions historiographiques, je décris les différences
de disciplines entre les historiens, les géographes et les archéologues dans la façon dont ils ont
traité la croissance urbaine médiévale et, en particulier, je souhaite remettre en cause l'idée
persistante de la théorie de la croissance organique (organic growth theory) qui domine
toujours les débats des historiens et des archéologues (au R-U), mais pas des géographes.
Deuxièmement, pour continuer dans cette direction, je traiterai des questions
méthodologiques et présenterai le travail de MRG Conzen, un géographe britannique dont la
technique d'analyse des plans de ville a fait beaucoup pour questionner le modèle de
“croissance organique”, tandis qu'en même temps il a ouvert le processus de la formation et
de la transformation urbaines médiévales que les sources documentaires conventionnelles
cachent souvent. Après ces sujets préliminaires, la partie principale de ma présentation se
concentrera sur Coventry, une ville souvent considérée comme un exemple précis du modèle
de la croissance organique, et pourtant, en utilisant la méthode de Conzen, une ville dont le
plan indique l'histoire de sa morphogenèse à travers les quatre siècles du Moyen Âge central.
Troisièmement, j’examinerai la formation urbaine de Coventry médiéval, particulièrement les
processus par lesquels la ville s'est développée par des étapes discrètes ; en fait, un processus
du suburbanisation favorisé par les deux seigneurs locaux principaux, les prieurs de St Mary
et les comtes de Chester. Puis, quatrièmement, pour compliquer l'image, j'explorerai quels
processus de “transformation urbaine” se développaient simultanément à différentes échelles
spatiales dans le paysage urbain, et l'importance des propriétaires locaux en tant qu'agents
urbains influents.