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communiqué
Un été au bord de l’eau
loisirs et impressionnisme
27 avril - 29 septembre 2013
Caen – Musée des Beaux-Arts
Le Château – 14 000 Caen
Cette exposition est organisée par la Ville de
Caen / Musée des Beaux-Arts de Caen et la Réunion
des musées nationaux - Grand Palais, Paris, dans le
cadre du Festival Normandie Impressionniste.
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Parmi les grandes mutations dont le XIX siècle fut témoin, le prodigieux essor des villégiatures et des loisirs
de plein air est un phénomène qui concerne également l’histoire de l’art. Toute une société, qui se déplace
volontiers en train, part à la conquête de nouveaux territoires : la côte, la plage, la mer… La Normandie mais
bien d’autres régions également, vont prendre une part essentielle à cet engouement. Pour la première fois
l’atelier du peintre quitte la ville, se transposant dans la nature même, signe marquant et prometteur.
Désormais, avec les Impressionnistes, le sujet des tableaux ne se trouve plus dans les livres ou dans
l’imaginaire des peintres mais au cœur de la réalité et de la vie, dans ces territoires nouvellement conquis,
ces lieux de détente et de loisirs qu’offrent en si grand nombre les bords de l’eau.
L’exposition décline son propos en quatre chapitres qui illustrent les différents modes d’exploration de ces
thèmes par le peintre, depuis les scènes de plage, les paysages de bord de mer et leurs infinies variations
atmosphériques, jusqu’à l’incursion des corps dévêtus dans un paysage marin ; devenus sujets exclusifs
d’étude du peintre, ces corps solaires consacrent la métamorphose du nu académique, conjuguant tradition et
modernité.
Sur le sable
La plage devient naturellement un espace privilégié par les premiers vacanciers à la découverte des plaisirs
de la mer. Sous le Second Empire, les villages de pêcheurs deviennent en quelques années de mondaines
stations balnéaires, voyant apparaître riches villas et luxueux hôtels. À la recherche de dépaysement et de
pittoresque, les vacanciers s'appliquent paradoxalement à reconstituer la société parisienne sur les plages
normandes qui deviennent bientôt le « boulevard d'été de Paris ».
Lors de leurs séjours, Manet, Monet, Berthe Morisot, Degas, vont réaliser des scènes de plages suggestives,
conçues comme des esquisses libres et spontanées. Sous l'influence de Boudin, Claude Monet peint les
plages de Trouville et de Sainte-Adresse, inaugurant un genre enrichi par les expériences de Manet à
Boulogne ou Gauguin en Bretagne… Cette séquence évoquera aussi les peintres réalistes et descriptifs tels
Prinet, Blanche, Helleu, qui mènent aux interprétations lumineuses de Maurice Denis, séduisant metteur en
scène de sa famille lors de ses séjours réguliers à Perros-Guirec. Gardons-nous aussi d’oublier les
importantes contributions des peintres étrangers tels que Kroyer, Liebermann, et l’espagnol Sorolla…
Joaquin Sorolla, Instantanea, Biarritz (détail), 1906, huile sur toile, 62 x 93,5 cm, Madrid, Musée Sorolla © Fondation Museo Sorolla,
Madrid
Le spectacle de l’eau
Sous l’effet du tourisme, la côte se transforme et les plages se couvrent de cabines de bain, abri
indispensable pour se préparer à affronter les vagues. On se baigne et on se promène vêtu, avec une
ombrelle, par décence mais aussi parce que le teint clair demeure la fierté des classes aisées. Les peintres
plantent leur chevalet le long des promenades ou directement sur la plage, à l’affut de sensations nouvelles.
On a retrouvé du sable dans la pâte des tableaux de Monet ! Le genre qu’est devenue la marine se régénère
avec la présence de promeneurs en quête de panoramas dégagés. La promenade en mer offre des points de
vue inédits, certains peintres comme Monet ou Bonnard, représentent des scènes depuis les embarcations
elles-mêmes.
Barques et voiles
Simples barques, voiliers, yachts, vont captiver les peintres, pour eux-mêmes mais surtout pour les activités
qu’ils permettent, courses, régates, promenades. L’installation de Monet à Argenteuil, au bord de la Seine, en
1871, est décisive ; les nombreux artistes qui le rejoignent vont offrir à l’impressionnisme l’un de ses chapitres
les plus créatifs.
Au bain…
Cette dernière section, point d'orgue de l'exposition, rassemblera de grandes illustrations du thème, aux
compositions souvent ambitieuses. Cette séquence nous éloignera des rivages normands, rappelant que
l’Impressionnisme possède un volet méditerranéen. En cherchant la confrontation avec le grand genre et sa
tradition séculaire, les peintres s’approprient le traitement académique du nu pour le transcender et peindre
les corps en pleine lumière, sous le soleil, au sein d'une nature triomphante. On retrouve là Bazille, Degas
avec ses étranges Petites paysannes se baignant à la mer vers le soir, baigneuses nues privées de toute
inhibition, Seurat (remarquable série d’ébauches pour son chef-d’œuvre, Baignade à Asnières), Cross, un
inattendu Kupka, et bien sûr Renoir, Cézanne, les plus assidus dans ce genre. Tous deux s’efforcent de
placer la figure au centre de leur pensée et de leur esthétique: plénitude solaire et voluptueuse chez Renoir,
recherches de structures et de rythmes chez Cézanne. Souvenons-nous qu’avec ses séries des Baigneurs,
ce dernier allait marquer un jalon essentiel dans l’aventure de la modernité, passant magistralement le relais
à Matisse, Picasso…
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commissaire : Patrick Ramade, Directeur du musée des Beaux-Arts de Caen
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horaires : tous les jours de 10h à 18h.
fermé le 1er et le 9 mai.
publication aux éditions de la Rmn –
Grand Palais, Paris :
tarifs : 9 €, 6 € (TR),
gratuit pour les - 26 ans
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informations pratiques :
Musée des Beaux-Arts de Caen
Le Château – 14 000 Caen
catalogue de l’exposition :
22 x 28 cm, broché, 144 pages,
100 illustrations, 29 €
contact presse nationale :
Réunion des musées nationaux – Grand Palais
254 – 256 rue de Bercy
75577 Paris cedex 12
Florence Le Moing – Elodie Vincent
[email protected]
01 40 13 47 62
contact presse régionale :
www.mba.caen.fr
www.grandpalais.fr
accès en train : Gare SNCF de Caen
(2H depuis Paris saint-Lazare)
accès en tramway : arrêt St Pierre
Musée des Beaux-Arts de Caen
Anne Bernardo
[email protected]
02 31 30 47 76
Cette exposition est reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture et de la Communication /
Direction générale des patrimoines / Service des musées de France. Elle bénéficie à ce titre d’un soutien
financier exceptionnel de l’Etat.
Avec les prêts exceptionnels du musée d’Orsay