Dalle à Orthocères `` La Muraille de Chine`` La muraille de chine

Dalle à Orthocères
‘’ La Muraille de Chine’’
La muraille de chine correspond à une barre calcaire épaisse d’une dizaine de
mètres, intensément fracturée, d’âge Dévonien (400 millions d’années).
A l’origine, c’était un sable carbonaté constitué presque exclusivement de
débris d’organismes.
Cette barre calcaire, qui constitue un repère stratigraphique dans le paysage
et que les géologues pétroliers ont baptisé ‘’Muraille de Chine’’, également
appelée ‘’Dalle à Orthocères’’, est le témoin des plages du Dévonien ; elle
est protégée par un arrêté ministériel.
Muraille de chine au Lieudit Km30 près de Beni Abbes
Le site se trouve à 35 km au sud de Beni Abbes au lieudit dénommé
Km30.
La route traverse la dalle à Orthocères à la faveur d'une petite faille,
puis la longe quelque temps. Cet horizon peut être suivi sur plusieurs
dizaines de km, en passant d'un synclinal à l'autre. Deux ou trois
niveaux semblables l'accompagnent, séparés par des dépressions
où affleurent des argiles et des calcaires noduleux.
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Le niveau inférieur, surnommé «Muraille de Chine» par les pétroliers,
constitue la base de la Formation Teferguenite. A la surface du
banc, on admire de grands Orthocères. Dans le calcaire on récolte
de gros trilobites, des gastéropodes, des brachiopodes, des encrines et
des tentaculites. D'anciens
sables
coquilliers,
aujourd'hui
transformés en un calcaire compact, montrent des stratifications
entrecroisées (J. Fabre).
La Muraille de Chine ou « Dalle à Orthocères
»
Dans cette barre calcaire, on peut observer :
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des structures sédimentaires ou de dépôts (d’hydrodynamisme):
stratifications obliques, structures en mamelons générés par des
tempêtes, des chenaux, …
Des organismes fossilisés qui sont pour l’essentiel des Orthocères
géants, trilobites, lamellibranches et quelques débris de poissons
cuirassés (placodermes).
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Contenu faunistique
 Orthocères géants :
Ce
sont
des
mollusques
céphalopodes fossiles appartenant
au groupe des nautiloïdes, ayant
vécu de l’Ordovicien au Trias (488
– 199 millions d’années). Leur
coquille
est
droite,
allongée
cloisonnée et à siphon central. Ils
rappellent les calamars actuels.
Assez grands pour certains (jusqu’à
1.20 m). Ils sont bien conservés
dans le sédiment, par fossilisation.
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 Encrines ou Crinoïdes :
Ce sont des Echinodermes (de la famile des oursins, étoiles de mer....) à test
calcaire. Les crinoïdes ressemblent morphologiquement à une plante à fleur,
accrochés au fond marin par leur calice ou sans attache (pélagiques) : ils
possèdent une ‘’tige’’ terminée par un calice (ou « thèque ») muni de bras.
C'est en déployant leurs bras en éventail que ces organismes filtrent l'eau de
mer et se procurent leur nourriture. Les segments (ou « articles ») qui
constituent la tige et les bras de ces animaux, et que l'on nomme
« entroques ou encrines », sont circulaires ou pentagonaux et présentent un
canal central. Ils constituent couramment l'élément le mieux conservé du test
lors de la fossilisation.
Encrines
Calcaire à débris d’organismes dont des encrines
(Pièces rondes de quelques mm de diamètre)
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 Trilobites :
Les Trilobites sont des Arthropodes segmentés pourvus de nombreux
membres. Leur corps comprend 3 parties : une tête ou céphalon, un thorax,
un pygidium
Schéma d’organisation d’un trilobite
photo d’un individu fossilisé
Fragment de Trilobite : la portion visible mesure à peine 2 cm
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 Coraux : Fenestelles (Bryozoaires du Dévonien) :
Ce sont des animaux coloniaux. Ils secrètent un squelette calcaire en forme
de constructions ramifiées.
Coraux
Coraux (Fenestelles, Bryozoaires)
 Placodermes :
Ancêtres de requins, les Placodermes ou poissons cuirassés sont formés de
nombreuses plaques osseuses qui recouvrent les parties antérieures de leur
corps. Vous aurez très peu de chance d’en observer sur le terrain mais il
existe quelques échantillons au Musée de Beni Abbés.
Placoderme (Musée de Beni Abbès) plaque osseuse (30 cm) de la cuirasse
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