les geants, un patrimoine populaire

FOLKLORE
LES GEANTS,
UN P A T R I M O I N E POPULAIRE
LE GÉANT EST U N PERSONNAGE LUDIQUE, FAIT DE BOIS ET
DE CARTON, DONT LA TAILLE DÉPASSE LARGEMENT LA
MOYENNE. EN CATALOGNE, LE GÉANT FAIT PARTIE D'UNE
VIEILLE TRADITION. SES JOURS DE SORTIE
CORRESPONDENT AUX FETES CARILLONNÉES ET AUTRES
CÉLÉBRATIONS PUBLIQUES DE NOTRE PAYS.
PERE C A T A L A I R O C A H I S T O R I E N
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u cours des dix dernieres années, le nombre de personnages connus sous le nom de
"géants" a augmenté de faqon notoire
en Catalogne. Faute d'un recensement
officiel concernant ces personnages
hautement représentatifs, nous avons
calculé que I'actuelle population de
géants catalans ne compte pas moins
de six cents individus souvent représentés en couples géantlgéante.
Cependant le géant et la géante n'ont
pas toujours coexisté. Barcelone est la
premiere agglomération catalane 6 se
signaler par la présence d'un géant au
cours de la procession de la Fete-Dieu,
en I'an 1391, 6 laquelle participait "le
roi David accompagné du géant saint
Christophe". Le géant serait donc 6 la
fois Goliath et saint Christophe -porteur du Christ, selon I'étymologie- autre
personnage spectaculaire. Quant 6 la
présence d'une géante lors de la procession traditionnelle de la Fete-Dieu a
Barcelone, il n'en est fait mention que
vers la fin du XVIe siecle.
Nous ignorons comment étaient faits et
comment se déplagaient les géants du
passé. Le type de géant le plus proche
de ce -qui se fait auiourd'hui n'apparait
que vers le commencement du XVIIe siecle. De nos jours, les matériaux utilisés
dans la construction de ces éfigies comportent le bois, le carton-pate, le bambou et la fibre de verre; a cette armature, il faut encore ajouter les vetements,
la coiffure, les ornements... On comprendra facilement qu'au siecle dernier,
et meme au siecle actuel, avant que
I'utilisation de motériaux nouveaux ne
permette d'en diminuer le poids, il existe encore des géants, comme celui "de
la Cité" de Barcelone dont le poids atteint les 1 1O kg et sa compagne, la
géante, les 90 kg. II existe d'autres
géants de renom et de poids a Berga,
le "nouveau géant" (3,85 m et 98 kg) et
la "nouvelle géante" (3,80 m et 80 kg);
6 Terrassa, les vieux géants "En Robesa" et "Na Pepona" (4 m et 100 kg
chacun); et, a Barcelone encore, les
géants "N'Elisenda" et "En Mustafa"
ítous deux de 4,30 m et 90 kg).
Nombreux sont les géants de Catalogne qui approchent -ou ont approché
les 90 kg. Parmi les plus majesteux, ou
"géants de poids" il faut retenir ceux
de Vilanova i la Geltrú, Matadepera,
Sitges, Súria, Manresa, Manlleu, Granollers, Cardona, et Lerida. Parmi les
plus grands ou les plus hauts, retenons
ceux de Roda de Ter, tous deux atteignant les cinq metres, "le Baron de Savassona" et sa compagne "la Baronne", inaugurés en 1952 et pesant moins
de soixante kilos chacun.
En 1902, la capitale catalane accueille
ce que I'on peut considérer comme le
premier rassemblement de géants venus de tous les coins de Catalogne. Le
défilé de plusieurs dizaines de géants
dans les rues de Barcelone, durant les
festivités de la "Merce", fait sensation.
II faut dire aussi qu'a cette époque les
blessures causées par la perte des colonies étaient loin d'etre cicatrisées.
Faire le rapprochement entre les circonstances historiques et I'événement
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ludique pourrait &re le sujet d'une au- laida" de Castelló dYEmpúries La
chronique rapporte que I'artiste Adri6
tre étude.
Selon I'avis des spécialistes, ce furent, Gual exécuta le "Géant de la Cité" de
au départ, les corporations de métiers Barcelone en s'inspirant du fait que le
qui assumerent la garde et l'entretien roi Jaume I "dépassait tous ses semblades géants, avant que les mairies ne bles de plus d'un empan".
A Sabadell, en 1930, a lieu un autre
prennent la releve.
La sensibilité artistique et I'esprit criti- rassemblement de géants auquel partique sont manifestes dans la tradition cipent seize couples.
des géants. Au siecle dernier, par Plusieurs géants disparaitront au cours
exemple, nombreux étaient ceux qui de la guerre de 1936-39; quelques-uns
croyaient que les géants influenqaient la d'entre eux qui devaient participer aux
mode tant de I'habillement que celle de Olympiades populaires de Barcelone
la coiffure. A I'Arboq del Penedes, en ne reverront jamais leur ville d'oñgine.
1827, le général Chabran (un des rares Ce n'est qu'apres la guerre que la tragéants 6 porter son véritable nom), fait dition reprendra peu 6 peu. On sait
sa premiere apparition, dansant sur la aussi qu'6 I'Espluga de Francolí la consgrand-place 6 la grande joie de tous. tnition de nouveaux géants était souChabran était un militaire franqais qui, mise 6 I'application d'une taxe.
un an auparavant, avait donné I'ordre En 1950, Terrassa organise un rassemde mettre le feu au village. Certains blement-concours auquel participent 25
géants et géantes s'identifient avec des agglomérations de la province. L'année
personnages réels, te1 le géant "En suivante, 6 Tarragone, a Iieu un autre
Guifré el Pilos" et la comtesse "Guinin- rassemblement de géants de toute la
dilda" de Ripoll; "El Noi" de Tona qui province. A la reprise des célébrations
fut un célebre arracheur de dents; les des fetes de la "Merce" de Barcelone,
géants rois "En Bernat" et "NIErmes- en 1950, le fameux rassemblement insenda" de Sallent; les rois catholiques ternational de géants du 29 aout 1982,
"Fernando i Isabel" daAmposta;le com- 6 Matadepera, provoqua I'enthousiaste "Ponq Hug" et la comtesse "N'Ade- me général. La présence d'invités de
"haut rang" venus de différents pays
permettra d'établir des comparaisons.
Cet événement est consigné dans une
monographie intitulée: "Amics dels Gegants de Matadepera".
On comprend 6 présent pourquoi cette
tradition a donné lieu 6 toute une série
d'adivités diverses et, parfois, controversées. Les plus importantes d'entre
elles sont: les rassemblements annuels
de géants 6 Sallent, Vilassar de Dalt,
le MonuMolins de Rei, San Celoni
ment aux géants; les expositions photographiques; les groupes musicaux et les
bals de géants (hommages aux vieux
ioueurs de flute); les concours de design
de I'association des "Gegants de I'Agrupació de Geganters de Catalunya";
les voyages 6 I'étranger (au Japon, 6
I'occasion de la fete de "San Jordi";
6 Paris, pour le bicentenaire de la révolution franqaise
Dans toutes les localités o i ~
ils jouissent
encore d'une grande popularité, on
peut voir défiler les géants accueillis
par la fowle des jeunes et des moins
jeunes aux cris de: "Fal-lera, fal-lera,
fal-lera gegantera!".
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