Female Drunk Drivers: Profiles, Experiences, and Implications

Female Drunk Drivers: Profiles, Experiences, and
Implications
Robyn Robertson, M.C.A.
Traffic Injury Research Foundation
Erin Holmes, M.A.
Traffic Injury Research Foundation
ABSTRACT
While research has shown that females represent a minority of the drunk driving problem, this
population is a growing concern in light of several high-profile alcohol impaired crashes
involving females, dramatic increases in female drunk driving arrests in the United States (U.S.),
and smaller increases in their involvement in alcohol impaired crashes in recent years. The lack
of progress and/or pronounced growth in the magnitude of this problem, particularly in the face
of substantial declines in drunk driving among males, warrants further attention to better
understand the characteristics of this problem and inform the development of strategies to
reverse this trend.
A 2011 literature review that explored the female impaired driver problem revealed that much of
the research on this topic is dated. It also revealed that, while female drunk drivers share some
common characteristics with males, they also have some distinct differences, particularly in
relation to co-occurring disorders and drug use. A second study was undertaken to close
knowledge gaps in relation to this issue. It consisted of a multi-faceted design that includes
focus groups with over 150 first and repeat offenders and 36 key informant interviews with
justice and treatment professionals in four states. Findings suggest some different profiles of
female drunk drivers. In addition, results regarding their attitudes toward and experiences in the
justice and treatment systems provide insight into opportunities for improvement. Renewed
efforts to examine this issue are essential to ensure that women are subject to effective and
appropriate interventions.
RÉSUMÉ
Bien que les études montrent que les femmes composent une minorité en ce qui a trait au
problème de la conduite en état d’ivresse, ce segment de la population suscite des
préoccupations croissantes. En effet, on constate que plusieurs collisions à haut profil liées à
l’alcool mettent en cause des femmes, sans compter l’augmentation en flèche des arrestations
de femmes pour conduite en état d’ébriété aux États-Unis et la hausse sensiblement moins
importante de leur présence, ces dernières années, dans des collisions liées aux facultés
affaiblies par l’alcool. L’absence de progrès ou la croissance prononcée de l’ampleur du
problème, particulièrement en comparaison de la diminution substantielle de la conduite en état
d’ivresse chez les hommes, justifie une attention plus poussée afin que l’on puisse mieux
comprendre les caractéristiques du problème et éclairer l’élaboration de stratégies visant à
renverser la tendance.
23e Conférence canadienne multidisciplinaire sur la sécurité routière
Montréal, Québec, 26-29 mai 2013
rd
23 Canadian Multidisciplinary Road Safety Conference
Montréal, Québec, May 26-29, 2013
1 Une recension de la littérature concernant le problème des conductrices aux facultés affaiblies,
réalisée en 2011, a révélé qu’une grande partie des études sur le sujet datait déjà de quelques
années. Elle a aussi montré que même si les conductrices en état d’ivresse ont un certain
nombre de caractéristiques en commun avec les hommes, elles affichent par ailleurs des
différences marquées, tout particulièrement en ce qui a trait aux troubles concomitants et à
l’usage de drogues. Une deuxième étude a été entreprise afin de combler certaines lacunes
dans les connaissances sur le sujet. Il s’agissait d’une recherche polyvalente incluant des
groupes de discussion composés de plus de 150 délinquants primaires et récidivistes et des
entrevues de 36 informateurs clés, en l’occurrence des professionnels traitants et des membres
de la justice de quatre États. Les conclusions semblent montrer des profils différents pour les
conductrices ivres. En outre, les résultats au sujet de leurs attitudes et de leurs expériences à
l’égard de la justice et du système de traitement offrent des pistes d’améliorations possibles. Il
sera essentiel de renouveler les efforts d’examen de la question si l’on veut s’assurer que les
femmes font l’objet d’interventions appropriées et efficaces.
23e Conférence canadienne multidisciplinaire sur la sécurité routière
Montréal, Québec, 26-29 mai 2013
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23 Canadian Multidisciplinary Road Safety Conference
Montréal, Québec, May 26-29, 2013
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