La nouvelle littéraire

Caractéristiques de la nouvelle
Il s’agit d’un récit de fiction bref écrit en prose d’une
longueur se situant généralement entre 5 et 50 pages.
Il peut prendre la forme d’un récit réaliste, fantastique,
lyrique, épique, comique, tragique, onirique, policier ou
de science-fiction; il combine différents registres de
langue: familier, standard et populaire; il adopte divers
points de vue narratifs: récit au « je », au « vous », au
« il »; il préfère une rythme rapide qui respecte la
chronologie, mais recourt aux analepses, aux prolepses
et aux omissions. Ses traits distinctifs sont donc ailleurs.
Un seul événement y est exploité de bout en bout, il n’y
a pas de sous-modèle actanciel.
Ce sont les répercussions psychologiques de
l’événement raconté qui constituent le principal objet
du texte
Faute de durée, la vie intérieure des protagonistes n’est
cependant pas étudiée en détails, elle est présentée d’un
point de vue particulier.
Caractéristiques de la nouvelle
Les personnages principaux sont peu nombreux; ils ne
sont ni des symboles ni des êtres irréels comme dans le
conte classique (le conte se distingue aussi de la
nouvelle par la présence d’une instance de parole
incarnée).
Ils sont décrits par réduction et amplification comme au
théâtre pour que le récit puisse commencer plus
rapidement; ils représentent des types d’individus plutôt
que des individus complexes.
Généralement, c’est une tranche assez brève de la vie du
héros qui est présentée, une sorte d’instantané qui invite
à l’extrapolation. Le lecteur assiste par exemple à un
bouleversement personnel, conjugal, familial ou collectif
par le récit d’une anecdote, d’un souvenir ou d’un fait
divers.
L’organisation du contenu est souvent binaire et
prévisible. Des forces opposées forment la trame du
récit: vie/mort, eau/feu, bonheur/malheur, richesse/
pauvreté, beauté/laideur.
Caractéristiques de la nouvelle
Dans la plupart des cas, les lieux sont plus esquissés que
décrits. Ils visent à créer une ambiance, une atmosphère.
Des éléments peuvent être nommés et situés dans une
époque, mais le milieu de vie des personnages n’est ni
spécifique ni unique. L’évocation l’emporte sur
l’identification.
Bien que ce ne soit pas une caractéristique essentielle, la
nouvelle comporte souvent une fin inattendue qui incite
à reconsidérer tout ce qui a été dit avant.
Ce genre de récit gagne en popularité puisqu’il convient
aux valeurs des lecteurs d’aujourd’hui qui préfèrent
accorder leur attention moins longtemps mais à un plus
grand nombre de sujets. L’influence des médias à cet
égard est déterminant. Au XIXe siècle, c’était plutôt le
contraire: il était une réaction à la lecture encore plus
morcelée qu’imposait la publication en feuilleton dans
les journaux.
La nouvelle n’est plus considérée comme un genre
mineur comme ce fut le cas pendant longtemps.
Toutefois, aucun texte de ce genre n’est encore reconnu
comme un chef-d’oeuvre.