De l`antiquité au IXe s

De l’antiquité au IXe s.
Du IXe s. à la fin du XVIIe s.
XVIIIe s. et XIXe s.
XXe s. et notre époque
Art, créations, cultures
Art, espace, temps
Arts, états et pouvoir
Arts, mythes et religions
Arts, techniques, expressions
Art, rupture, continuité
Jacques-Louis David (1748 – 1825)
Le Premier Consul franchissant les Alpes au col du Grand-Saint-Bernard – 1800 – Huile sur
toile – 260 cm X 221 cm – Château de Malmaison, Rueil Malmaison.
Arts et espace
Arts du langage
Arts du quotidien
Arts du son
Arts du spectacle vivant
Arts du visuel
BREVE BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR :
Jacques-Louis David naît à Paris le 30 août 1748. Ayant remarqué ses dispositions pour le dessin, sa famille
envisage d’abord de lui faire embrasser la carrière d’architecte, comme ses deux oncles. En 1764, après avoir
appris le dessin à l’Académie de Saint-Luc, David est mis en relation par sa famille avec François Boucher,
premier peintre du roi, afin d’être formé au métier de peintre. Mais Boucher étant malade et trop âgé pour
enseigner (il meurt en 1770), David étudiera avec Joseph-Marie Vien, un autre peintre qui apprécie l’antiquité.
Premier Grand Prix de Rome (distinction honorifique de très grande valeur pour un peintre) en 1774, il va
séjourner à Rome et visiter les ruines d’Herculanum et de Pompéi, ce qui lui ouvre les yeux sur de nouvelles
manières de considérer sa représentation antique. David est un peintre apprécié pour ses peintures d’Histoire :
Le Serment des Horaces (1784), La Mort de Socrate (1787). Il devient un fervent prérévolutionnaire et
commémorera le plus fidèlement possible dans sa peinture, l’idéal révolutionnaire, ses héros et martyrs.
L’admiration de David pour Bonaparte prend son origine à l’annonce de la victoire de Lodi le 10 mai 1796. Le
18 décembre 1803, David est nommé chevalier de la Légion d’honneur et est décoré le 16 juillet de l’année
er
suivante. En octobre 1804, David reçoit de Bonaparte devenu empereur sous le nom de Napoléon I , la
commande de quatre tableaux de cérémonie : Le Couronnement, La Distribution des Aigles, L’Intronisation et
l’Arrivée à l’hôtel de ville. Peu après la cérémonie il l'investit dans la fonction de « Premier peintre », mais sans
disposer des mêmes attributions liées à ce titre que Charles Le Brun auprès de louis XIV. David meurt à
Bruxelles le 29 décembre 1825.
CONTEXTE (HISTORIQUE, SOCIAL, ARTISTIQUE…)
Période historique : La traversée des Alpes en 1800. Elle eu lieu lors de La deuxième campagne d'Italie qui
commence en 1799. C’est un épisode dans la guerre qui oppose la jeune République française à une coalition
composée du Royaume-Uni, de l’Autriche, la Russie et la Turquie.
Dès le 15 mai, Bonaparte concentre ses forces en Suisse, en vue de passer en Italie par le Nord. Cette
traversée, glorifiée a posteriori, contribuera fortement à la légende et la propagande de Napoléon Empereur.
Dès le 20 mai, l'artillerie française passe le col, malgré les difficultés. Le 2 juin le « Petit Caporal » entre à
Milan.
ANALYSE DE L’ŒUVRE :
David a illustré le fameux épisode du passage des Alpes par l’armée de Bonaparte en 1800.
Que voit-on?
On voit une représentation de Napoléon Bonaparte sur un cheval cabré, traversant une montagne.
Comment sont organisés les éléments de l'œuvre? (espace, composition, formes, couleurs, etc.)
- La composition est en diagonale, symbole même de l’ascension.
- Au centre, Bonaparte sur un cheval, est en uniforme de général en chef, coiffé d’un bicorne galonné d’or,
armé d’un sabre à la mamelouk et drapé d’un manteau gonflé par le vent qui s’engouffre dans ses plis. De sa
main gauche il agrippe la bride qui maîtrise sa monture en train de se cabrer. Tout en se tournant vers le
spectateur il indique une direction de la main droite.
- En arrière plan des soldats gravissent les flancs de la montagne et acheminent des canons, en bas à droite
on voit le drapeau tricolore qui flotte. Ils sont peints dans des dimensions beaucoup plus petites :
- Au premier plan les noms de BONAPARTE, ANNIBAL et KAROLVS MAGNVS IMP. sont gravés sur des
rocs. L’œuvre est signée et datée L. DAVID AN IX sur la sangle qui enserre le poitrail du cheval.
Histoire du tableau :
C’est un des 5 tableaux équestres du premier consul Napoléon. Ce premier portrait fut commandé par le roi
d'Espagne Charles IV comme témoignage d'entente entre le royaume et la République française. Les autres
versions suivantes furent commandées par le premier consul à des fins de propagande et furent les premiers
portraits officiels de Napoléon.
Cette œuvre de David est devenue une véritable icône. Si la réalité fut plus prosaïque, Bonaparte ayant
passé les Alpes à dos de mule revêtu d’une redingote grise, le tableau tire toute sa puissance de sa
conception. David, conseillé aussi en cela par Bonaparte lui-même, chercha à dépasser la simple
représentation de l’événement.
Mais l’œuvre fait aussi référence par les inscriptions qui se trouvent sur les rochers aux précédents passages
historiques des Alpes, qui menèrent à la conquête de l’Italie. Hannibal dans l’Antiquité, Charlemagne (Carolus
Magnus) au Moyen Age. Dès avant les plus grandes victoires napoléoniennes, Austerlitz, Iéna, Friedland,
Wagram, l’œuvre inscrit ainsi le nom de Bonaparte parmi ceux des plus grands conquérants de tous les
temps.
Le tableau est devenue le symbole même des victoires de Napoléon, alors qu’il ne s’agit que d’un
épisode de stratégie militaire. Mais il est vrai que dans l’esprit du public Napoléon Bonaparte est avant tout un
conquérant. Et ce tableau synthétise le général, le consul et l’Empereur. Sous cet angle, on peut affirmer que
la propagande bonapartiste a parfaitement fonctionné.
Mouvement artistique : le Néoclassicisme
C’est un mouvement artistique qui s'est développé dans la peinture, la sculpture, l'architecture et la littérature
entre 1750 et 1830 environ.
Ce mouvement préconise un retour à la vertu et à la simplicité de l'antique. Cette expression d'un style ancien
voulut rallier tous les arts à ce qu'on appela alors « le grand goût ». On ne jurait plus que par l'antiquité et l'on
vécut à la mode de Pompéi ou d'Herculanum.
Les principales caractéristiques :
- Orthogonalité générale du tableau
- Thème moralisateur, souvent propagandiste (particulièrement sous Napoléon)
- Thèmes inspirés par l'antiquité grecque et romaine
- Couleur locale destinée à séparer les groupes de personnages
- Pas de liberté de la couleur, la forme prime sur la couleur
- Pas de superflu
ŒUVRES LIEES, REFERENCES, ETC.
Paul Delaroche, Bonaparte franchissant les Alpes, 1848 Musée du Louvre, Paris. Géricault, Le Cuirassier blessé
quittant le feu, 1814, musée du Louvre, Paris.