CHAIRE Richelieu de recherche sur la jeunesse, l`enfance et la famille

CHAIRE Richelieu de recherche sur la jeunesse, l'enfance et la famille
Par Marie-Claude Simard, t.s., Ph.D., chercheure, Centre jeunesse de Québec – Institut universitaire et
Marie-Andrée Poirier, Ph.D., professeure à l’École de service social et chercheure au GRAVE-ARDEC,
Université de Montréal
Le placement en famille d’accueil occupe une place importante dans les services offerts aux jeunes en
difficulté. Saviez-vous que plus de la moitié (environ 70 %) des enfants placés au Québec sont hébergés
dans une famille d’accueil ?
Le recours au placement pose des défis importants. Les difficultés vécues par ces enfants
avant le placement et les difficultés liées à leur condition d’enfants placés peuvent les fragiliser.
Dans ce contexte, comment être certains qu’ils se développent de façon optimale? Comment
mettre en place des conditions de placement qui protègent les enfants mais également qui leur
permettent de développer leurs compétences et de devenir un jour des adultes épanouis?
L’aide apportée à ces enfants devrait viser à leur permettre de vivre des expériences positives,
notamment à l’école et dans leur vie sociale. L’importance du rôle de parents d’accueil,
particulièrement en ce qui a trait à l’encadrement scolaire, au développement d’activités de
loisirs, au maintien de liens avec leur famille d’origine et leurs ami(e)s, doit être reconnue. Ce
rôle doit aussi être soutenu.
C’est pour mieux outiller les parents d’accueil et les intervenants que l’approche S’occuper des
enfants (SOCEN) a été développée vers la fin des années 1980, en Angleterre. SOCEN est une
approche d’intervention novatrice axée sur le développement et le bien-être de l’enfant placé.
Elle fait la promotion de la qualité de l’exercice du rôle parental dans les milieux substituts afin
de favoriser le développement de l’enfant. Cette approche permet de soutenir concrètement les
adultes qui prennent soin des enfants placés.
Il s’agit d’une approche qui considère l’enfant dans sa globalité. L’ensemble de ses sphères de
vie sont prises en considération : sa santé, son éducation, son développement émotif et
comportemental, son identité, ses relations familiales et sociales, sa présentation de soi et son
habileté à prendre soin de lui-même. Il est essentiel de tenir compte de ces différentes
dimensions pour favoriser la santé, le bien-être et le développement des enfants placés. Ne
devrait-on pas avoir pour ces enfants les mêmes standards de développement que nous avons
pour nos propres enfants ?
Le principal outil de l’approche S’occuper des enfants est le Cahier d’évaluation et de suivi. Il
s’agit d’un outil d’évaluation clinique servant à identifier les besoins des enfants placés dans
chacune des dimensions de leur vie. Compte tenu des stades de développement social et
psychologique des enfants, un cahier a été conçu par groupe d’âges : 0 à 12 mois, 1 à 2 ans, 3
à 4 ans, 5 à 9 ans, 10 à 11 ans, 12 à 15 ans et 18 à 21 ans. Étant donné que le système
québécois de protection de la jeunesse n’assure pas le suivi des enfants après 18 ans, le
dernier groupe d’âge s’applique surtout hors Québec, notamment en Ontario. Une des forces de
cet outil est de permettre aux familles d’accueil et aux intervenants sociaux de formuler des
pistes d’action concrètes telles que prendre un rendez-vous chez le médecin ou chez le dentiste
pour l’enfant que vous hébergez ou encore, l’inscrire à des cours de dessin ou lui trouver un
endroit pour faire calmement ses devoirs.
L’approche SOCEN cherche à permettre aux enfants placés un développement optimal malgré
les épreuves qu’ils traversent. Elle mise sur les forces et les compétences des enfants pour les
amener à vivre des expériences positives et valorisantes. La philosophie de l’approche SOCEN
propose donc une intervention positive et pro-active. Elle insiste sur l’importance d’évaluer de
façon rigoureuse les progrès de l’enfant et ce, dans les différentes sphères de sa vie. Saviezvous qu’il n’existait à ce jour aucun outil standardisé de suivi des enfants placés permettant de
réaliser cette évaluation de façon systématique?
L’Association des centres jeunesse du Québec a mis de l’avant un projet pilote d’expérimentation de
l’approche SOCEN. Ce projet est actuellement en cours dans quatre centres jeunesse du Québec :
Outaouais, Batshaw, Chaudière-Appalaches et Bas-St-Laurent. Ses résultats viendront éclairer la
décision d’implanter, à plus grande échelle, cette approche au Québec. Qui sait… peut-être êtes-vous
l’une des familles d’accueil qui participent à ce projet pilote?