Le Duel, histoire du combat singulier

Le Duel, histoire du combat singulier
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Le Duel, histoire du combat singulier
Bibliographie
Pascal Brioist, Hervé Drévillon, Pierre Serna, Croiser le fer,
violence et culture dans la France moderne (XVIe-XVIIIe
siècle), Champ Vallon, 2002
Jean-Noël Jeanneney, Le duel, une passion française, Seuil,
2004
Martin Monestier, Duels, Le cherche midi, 2005
Ces trois ouvrages sont probablement les plus pertinents sur
le sujet.
Le livre de Martin Monestier traite de l'histoire complète du
duel des origines à nos jours.
L'ouvrage de Jean-Noël Jeannney ne retrace l'histoire du
duel qu'à partir de 1789.
Les premiers duels
Du gladiateur...
Ceux qui vont
mourir te saluent
Grecs et Romains établirent le combat
singulier en exercice public et codifié.
Les combattants possédaient chacun une
panoplie d'attaque et de défense définie par
la catégorie à laquelle ils appartenaient
(samnite, thrace, mirmillon, sécutor).
...au duel judiciaire
C'est en Germanie que le duel a réellement
pris naissance, avant d'être introduit en Gaule
à la suite des hordes barbares.
En 501, l'usage du duel est indiqué dans un
code judiciaire (loi Gombette) dit aussi
« jugement de dieu ».
Gladiator
En cette période, c'est faire acte de
soumission au suzerain que d'accomplir
le combat ordonné par sa justice quand
les autres preuves manquent. Les nobles
se battaient à cheval ou avec des armes
de guerre. Les roturiers à pied et avec
des bâtons.
Le duel pour l'honneur
Apparition du « point d'honneur »
C'est à l'initiative de Saint Louis qu'eut lieu en
France la première tentative d'abolition du duel
judiciaire au profit de la preuve matérielle et de
la procédure.
Mais une nouvelle forme de duel apparaît : le
duel pour l'honneur. Désormais on ne voit plus
dans le duel une épreuve juridique, ni dans
son issue un jugement de Dieu mais le moyen
de prouver sa bravoure et son honneur suite à
une insulte ou une querelle. C'est une façon
de risquer sa vie, comme à plaisir pour les
causes les plus futiles.
Seuls les nobles sont autorisés à porter l'épée,
c'est un des privilèges de la noblesse.
Le duel devient un fléau
De Charles IX à Louis XVI, les rois
s'appliquent à mettre en place un système
terriblement répressif (grand nombre d'édits
royaux sur le sujet).
Barry Lyndon
Mais
ces
édits
furent
inapplicables.
Impuissants à freiner la fureur de ces
rencontres meurtrières. Après toute la
noblesse, c'est au tour d'une grande partie de
la bourgeoisie d'y avoir recours.
Le duel sous Louis XIII qui était considéré
comme crime de « lèse-majesté » et puni de
mort devient alors une forme de révolte contre
l'autorité royale grandissante.
Le caprice, la vanité, les passions aussi
violentes qu'injustifiées continuaient d'imposer
la rencontre. Un mot, un regard, un geste, une
attitude dégénéraient en duel.
Démocratisation et fin du duel
Démocratisation du combat
Avec la Révolution de 1789 et jusqu'à la Première Guerre
Mondiale, l'abolition des privilèges permet à tout le monde de
porter l'épée, et de s'en servir.
L'apparition et le perfectionnement des armes à feu vont
radicalement changer l'art du combat singulier. N'importe qui
peut désormais convier son adversaire sur les prés sans
jamais avoir fréquenté une salle d'arme.
Les rencontres sont légions et jusqu'au milieu du XIXème
siècle le duel reste pratiquement impuni.
Les derniers duels
De l'entre deux guerres à nos jours, on assiste à une recrudescence du duel avec un
changement des mentalités. Pourtant quelques duels vont continuer à avoir lieu.
Clemenceau fut un duelliste à répétition (il se battit une douzaine de fois). Jean Jaurès se
battit par deux fois en duel et même Léon Blum en 1912.
Le dernier duel français eu lieu le 20 avril 1967 opposant Gaston Defferre à René Ribière.
Leur différend avait pris naissance la veille, au Palais-Bourbon, au cours d'une séance très
agitée.
Quelques duels célèbres
Duellistes
Cas des deux officiers de Napoléon (FournierSarlovèze et Dupont) qui se battirent à répétition
pendant 19
ans, de 1794 à 1813. Dupont épargna
Fournier lors d'un ultime combat au pistolet.
Le marquis de Cuevas directeur d'une compagnie de
ballet et Serge Lifar maître à l'opéra de Paris (1958).
La querelle a pour origine un désaccord au sujet de la
reprise du ballet de Serge Lifar.
En Amérique
Le lieutenant colonel Hamilton et le vice président de la République, le colonel Burr.
Burr tua Hamilton (1804). La fameuse rencontre de Ok Corral (octobre 1881) à
Tombstone.
En Russie
Cas de l'écrivain Pouchkine qui est tué par son beau frère, le baron George d'Antès,
en janvier 1837, pour une affaire de cœur
Duels de femmes
Des femmes peu nombreuses il est vrai, furent aussi gagnées par la folie du duel et s'identifièrent aux
gentilshommes de leur temps.
Le duel de femmes le plus célèbre est sans conteste, la rencontre au pistolet qui opposa sous la
Régence la marquise de Nesle à la contesse de Polignac qui se battirent pour le duc de Richelieu.
Le choix des armes
L'épée et le pistolet sont les deux seules armes que l'usage admet en France sous la IIIème
République. L'arme la plus noble étant l'épée. On ne recourt au sabre qu'à titre exceptionnel entre
militaires.
Règles à l'épée:
Devant témoins
Avoir 21 ans au moins et 60 ans au plus.
Reprises de 2 min et repos d'1 min.
Armes réglementaires (poids longueur, forme).
Toute parole est interdite.
Frapper un adversaire à terre est prohibé.
Aucun élément de protection.
Interdiction de porter des gants et de se servir de
sa main gauche.
Principe de l'arrêt du duel « au premier sang » à
partir du 2nd Empire.
Le choix des armes - Pistolets
Règles du duel
« Au commandement »
On fixe à 20 ou 30 pas la distance séparant les
combattants.
Il est interdit de bouger avant le mot « Feu ».
Le nombre de balles échangées ne peut
dépasser 3.
Les témoins doivent s'assurer de l'égalité des
chances (armes, terrain etc).
« A marcher »
Les adversaires s'avancent avant de faire feu
jusqu'à 15 pas maximum.
Duels et fiction
Si tu ne viens pas à
Lagardère,
Lagardère ira à toi!
Cinéma
littérature
Le signe de Zorro de Rouben Mamoulian
Les duellistes de Ridley Scott
La guerre des étoiles de George Lucas
Barry Lyndon de Stanley Kubrick
Le duel, une nouvelle de Joseph Conrad
Les Trois mousquetaires de Alexandre Dumas
Cyrano de Bergerac de Edmond Rostand
Le Bossu de Paul Féval
Le Capitaine Fracasse de Théophile Gautier
Don Quichote de Cerventès
Conclusion
L'histoire du duel est liée à
l'évolution des mœurs depuis
l'Antiquité jusqu'à nos jours bien
qu'à l'heure actuelle en dehors de
quelques joutes verbales les
hommes ne pratiquent plus ce qui
fut considéré comme un art.
La littérature regorge de romans
dans lesquels le duel tient une
place prépondérante, ceci dès les
premiers écrits connus avec une
apogée au XVIIIe et XIXe siècles.
Quel collégien n'a pas lu Les Trois
Mousquetaires ou Le Bossu qui
sont de véritables exemples en la
matière. Dans le plupart de ces
écrits on y traite le duel comme la
seule réponse possible à un affront
pour laver son honneur. Ce fut
d'ailleurs la même idée qui prévalut
lors du dernier duel connu entre
René Ribière et Gaston Defferre.
Des Gladiateurs...
... à René Ribière et Gaston Defferre